„Pitch Black“ beginnt im interstellaren Raum, als ein Handelsschiff, das Passagiere im Kryoschlaf transportiert, in Schwierigkeiten gerät. Der Rumpf wird von Mikrometeoriten zerrissen, der Kapitän wird getötet und das Schiff in die Atmosphäre eines nahe gelegenen Planeten geschleudert. Die Andockpilotin Carolyn Fry (Radha Mitchell) übernimmt das Steuer und versucht, ihre menschliche Fracht über Bord zu werfen, um sich selbst zu retten, was nur durch einen Systemausfall verhindert wird.
Das Schiff stürzt auf dem sonnengebleichten Exoplaneten ab, tötet die meisten Passagiere und den Ersten Offizier Owens (Simon Burke) und lässt Fry als Kapitän der wenigen Überlebenden zurück. Unter den erwachten Schläfern sind Richard B. Riddick (Vin Diesel), ein hartgesottener Verbrecher und Mörder, der von Kopfgeldjäger Johns (Cole Hauser), einem Morphinsüchtigen, der sich als Polizist ausgibt, zurück ins Gefängnis eskortiert wird; Imam al-Walid (Keith David), ein Muslim, der drei Jungen nach Neu-Mekka eskortiert; Jack (Rhiana Griffith), ein junges Mädchen, das sich als Junge verkleidet; und Paris Ogilvie (Lewis Fitz-Gerald), ein hochnäsiger Antiquitätenhändler.
Riddick gelingt die Flucht und verfolgt die Überlebenden, während sie ihre Umgebung untersuchen. Sie finden eine verlassene Forschungsstation, die praktischerweise ein Landungsschiff und einen solarbetriebenen Lastwagen hat. Der Planet sonnt sich im ewigen Licht von drei Sonnen, aber ein seltenes himmlisches Ereignis steht kurz bevor: Eine Sonnenfinsternis wird ihn in Dunkelheit tauchen und es einem Schwarm gefräßiger lichtempfindlicher Raubtiere ermöglichen, ihre unterirdischen Höhlen zu verlassen und erneut an der Oberfläche zu jagen.
Ihre einzige Hoffnung besteht darin, Energiezellen für das Landungsschiff von der Absturzstelle zu holen, aber Johns trödelt herum, weil er Riddick keine Chance zur Flucht geben will. Als ein riesiger Ringplanet das Sonnenlicht abschirmt, verliert der Truck die Energie und überlässt es den Überlebenden, den Handschuh zu Fuß zurück zum Landungsschiff zu laufen, während die hungrigen Kreaturen sie einen nach dem anderen abholen.