Pioneer 10 navigiert seit 50 Jahren im Weltraum, wo ist es jetzt?

Irgendwo nahe dem Rand dieses Sonnensystems, NASAs Pioneer 10 dringt tiefer in den Weltraum vor, wie sie es in den letzten 50 Jahren getan hat. An Bord trägt es eine besondere Botschaft. Im Jahr 2003, 7,6 Milliarden Meilen von der Erde entfernt, schickte Pioneer 10 seine letzte Nachricht nach Hause. Seitdem segelt das Raumschiff allein ins Unbekannte.

Einer der Haupttreiber der Weltraumforschung ist die Frage, ob Menschen allein im Universum sind. Die Suche nach außerirdischem Leben mag wie Science-Fiction klingen, aber die besten Köpfe der NASA arbeiten seit Jahren daran. Neue Fortschritte wie das James-Webb-Weltraumteleskop versuchen nicht nur, die Geheimnisse des Universums aufzudecken, sondern suchen auch nach Planeten jenseits dieses Sonnensystems, die das Potenzial für Leben haben.

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Der 2. März markierte den 50-jähriges Jubiläum von Pioneer 10. Die NASA ehrte das kleine Raumschiff für seine Leistungen. Das ruhende Raumschiff steuert nun den Stern Aldebaran im Sternbild Stier an. Es wird dort in etwa zwei Millionen Jahren ankommen. Aber obwohl es sich um ein Geisterschiff handelt, ist eine der Missionen, mit denen die Agentur Pioneer 10 befahl, immer noch ein „gehen.

Pioneer 10 war das erste NASA-Raumschiff, das eine Nachricht von der Erde über dieses Sonnensystem hinaus trug. Pioneer 11, Voyager 1 und Voyager 2, die folgten, hatten ebenfalls eine Nachricht. Pioneer erreichte Jupiter nicht nur in 21 Monaten, sondern sammelte wichtige Daten und mehr als 500 Bilder von dem Riesenplaneten und seinen vielen Monden. Es fegte unbeschadet durch den Asteroidengürtel und flog an Neptun vorbei und von allen Planeten weg. Ursprünglich als 21-monatige Mission geplant, erkundete Pioneer 10 31 Jahre lang das Unbekannte, um Wissenschaft zu betreiben.

Die goldene Plakette des Raumschiffs mit einer eingeritzten Botschaft war die „Idee von Carl Sagan.„Die Plakette mag einfach erscheinen, aber sie enthält alle Informationen, die eine fortschrittliche intelligente Lebensform benötigt, um mit Menschen in Kontakt zu treten. Nur wenige Monate vor dem Start hatte Sagan die Idee. Trotz der Nähe zum Starttermin nahm die NASA sie an. Innerhalb weniger Wochen kam Sagan auf die Idee, was er sagen sollte und wie er es sagen sollte, wenn er mit Außerirdischen sprach.

Sagan entschied sich dafür, alle menschlichen Sprachen zu verwerfen. Stattdessen ist die Plakette eine Karte. Zeichnungen eines nackten Mannes und einer nackten Frau repräsentieren die Menschheit. Sagan verwendete das am häufigsten vorkommende Element im Universum, das eine fortgeschrittene Lebensform kennen würde, Wasserstoff. Die oben links auf der Plakette eingeschriebenen H2-Atome repräsentieren einen Energiezustand namens “hyperfeiner Übergang.„Dieser Zustand wird in der gesamten Plakette für eine intelligente Spezies verwendet, um die spezifische Position des Planeten in dieser Galaxie zu einem bestimmten Zeitpunkt zu messen. Pioneer 10 wird sich weiterhin allein und lautlos in das Unbekannte wagen, während es die erste Botschaft des Menschen trägt.

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Quelle: NASA

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