Kurz nach den HD-Remastern von Pikmin 1 und 2 auf Switch haben wir mit Pikmin 4 einen völlig neuen Serieneintrag. Es hat ein Jahrzehnt gedauert, aber in dieser Zeit hat Nintendo seine hauseigene Engine zugunsten von Unreal über Bord geworfen Engine 4, die einige der beeindruckendsten visuellen Elemente bietet, die bisher auf der Switch zu sehen waren. Aber wie groß ist der grafische Fortschritt gegenüber der Wii U-Version von Pikmin 3, welche neuen visuellen Funktionen wurden hinzugefügt und wie hält sich die Leistung?
Das Ausmaß der Neuerfindung von Pikmin 4 geht natürlich tiefer als nur die Optik. Neben der Grafik mit höherer Wiedergabetreue wurden im Laufe der langen Entwicklung des Spiels auch die Mechanik, die Benutzeroberfläche und die Lebensqualitätsfunktionen umfassend überarbeitet. Der Cursor verfügt zunächst einmal über eine Sperrfunktion, während eine Rückspulfunktion für den Fall vorhanden ist, dass alle Ihre Pikmin sterben. Und um den Kämpfen, dem Sammeln von Ressourcen und den Rätseln der Serie eine zusätzliche Dimension zu verleihen, enthält Pikmin 4 natürlich auch den Oatchi, einen Kumpel aus dem Weltraum. Dieser fotogene Hund ist in der Lage zu springen, zu schwimmen und durch Hindernisse zu stürmen, was für mehr Abwechslung in Pikmins üblicher Spielrunde sorgt. Es ist ein Risiko, das sich auszahlt, und wenn Sie noch nie zuvor ein Pikmin-Spiel gespielt haben, gibt es nie einen besseren Zeitpunkt, einzusteigen; Es ist das schlankste, was es je gab.
Auf technischer Ebene profitiert Pikmin 4 enorm von der Umstellung auf die Unreal Engine. Natürlich haben wir bereits gesehen, dass von Nintendo veröffentlichte Spiele die Middleware-Technologie von Epic nutzen, insbesondere Yoshi’s Crafted World auf der Switch. Und obwohl proprietäre Engines heutzutage etwas zu schätzen wissen, bietet Unreal Entwicklern zumindest eine Verknüpfung zu erstklassigen Rendering-Funktionen – und im Kern immer noch Pikmin 4 fühlt sich wie Pikmin, mit der gleichen DNA und dem gleichen Designethos, nur mit einer deutlichen Verbesserung in der Präsentation.
Es kann aufschlussreich sein, einen Blick zurück auf Pikmin 3 auf der Wii U zu werfen, um einen kleinen Einblick zu gewinnen. Dieser Titel hatte eine deutlich bessere Grafik als die beiden GameCube-Originale und wechselte zu einem nativen 720p (allerdings ohne Anti-Alising) mit höher aufgelösten Texturen, verbesserter Modellqualität bei Pikmin, Feinden und Piloten sowie Effekten wie Tiefenschärfe und Bildschirm -Weltraumreflexionen auf Wasser wurden ebenfalls umgesetzt. Obwohl das Spiel ursprünglich für die Wii entwickelt wurde, nutzte es letztendlich die Vorteile der Wii U als HD-Konsole und sah für eine Veröffentlichung im Jahr 2013 großartig aus.
Zusätzlich zu dieser Steigerung der Wiedergabetreue hat Pikmin 3 auch eine Überarbeitung des Gameplays und der Benutzerfreundlichkeit eingeführt, mit einem ständig aktiven Kartenbildschirm auf dem Wii U GamePad-Bildschirm, mehreren Piloten zum Wechseln und mehr Pikmin-Typen, die sich an den Rätseln des Spiels beteiligen. Obwohl das Spiel mit nur 30 fps lief, sorgte eine stabile Frametime-Präsentation dafür, dass sich das Spiel auch gut anfühlte. Der einzige wirkliche Nachteil war das Fehlen einer AA-Batterie und möglicherweise eine etwas zu unflexible Kamera ohne Höhensteuerung.
Wenn man also zehn Jahre vorwärts springt, ist Pikmin 4 auf Switch in mehrfacher Hinsicht ein klares Upgrade. Erstens wird die Auflösung im angedockten Zustand auf dynamische 900p erhöht (normalerweise 810p bei Abenteuern im Freien), während das mobile Spielen mit dynamischen 720p (normalerweise 600p) läuft. Die dynamische Auflösungsskalierung als Reaktion auf die GPU-Last war nicht Teil der hauseigenen Engine von Nintendo, sodass das Spiel durch die Umstellung auf UE4 eine bessere Mischung aus Leistung und Auflösung erreichen kann, als dies mit einer festen Auflösung möglich wäre. Als zusätzlichen Bonus nutzt Nintendo hier zum ersten Mal in der Geschichte der Serie Anti-Aliasing, ein Luxus, den es bei den jüngsten Pikmin 1+2 HD-Remastern auf Switch nicht einmal gab.
Mit der Unreal Engine profitieren wir von vielen Vorteilen, und das ist noch nicht alles. Pikmin 4 setzt zunächst auf einen deutlich verbesserten Tiefenschärfeeffekt und fügt den gerade unscharfen Bereichen ein Bokeh-Muster hinzu, während auch an den Bildschirmrändern chromatische Aberration hinzugefügt wird. Dennoch liefert Pikmin 4 kein perfektes Bild – vor allem was die Bildqualität angeht. Während die nativen Basisauflösungen jetzt viel höher sind als die 720p von Pikmin 3 und wir über die Unreal Engine eine fortschrittlichere Rendering-Pipeline erhalten, leidet das Spiel immer noch unter einem gewissen Pixelflimmern, Aliasing und visuellem Rauschen. Teilweise ist dies ein Effekt der dynamischen Auflösungseinstellung, die die Pixelstruktur im Handumdrehen anpasst. Es ist möglich, dass sich die Pixel am Horizont verschieben, insbesondere in großen offenen Bereichen wie der Sun Speckled Terrace, während der neue Bokeh-Tiefenschärfeeffekt mit einem niedrigeren Auflösungspuffer als das Hauptbild ausgeführt wird, was bedeutet, dass Aliasing dort sichtbar ist, wo ein Hintergrundelement auftrifft ein fokussiertes Vordergrundelement. Obwohl Pikmin 4 eine große Verbesserung gegenüber dem 720p-Bild ohne AA von Pikmin 3 bietet, gibt es beim Endergebnis der Switch immer noch offensichtliche Grenzen.
Betrachtet man die tatsächliche Qualität des „Pikmin“-Modells im Laufe der Jahre, vom Original bis hin zu Pikmin 4, muss Nintendo nur so viel tun, um den Detailgrad seines Hauptdarstellers zu verbessern. Die Geometriedetails werden verbessert und die Materialbeleuchtung wird unwirklich überarbeitet, aber das Geniale hier liegt zunächst einmal im schlichten Design des Pikmin. Dies ermöglichte es selbst bescheidener Hardware – wie dem GameCube –, die Pikmin in großer Zahl darzustellen und sie aus der Ferne als Schwarm zu betrachten, ein Konzept, das Nintendo erstmals mit dem entwickelt hat Super Mario 128-Demo.
Das größere Upgrade gegenüber Pikmin 3 bietet Weltdetails. Von der Eröffnungsanleitung rund um das Haus bis hin zu blühenden Gartenbereichen füllt Nintendo das Pikmin-Universum mit wunderschönen Details. Sofort erhalten wir neue dekorative Elemente wie fallende Blütenblätter und volumetrischen Nebel am Horizont. Jedes verleiht der Atmosphäre ein Gefühl von Gewicht und Energie, das in früheren Spielen fehlte. In Kombination mit dem wechselnden Tageszeitsystem des Spiels und den dynamischen Schatten, die seit dem GameCube-Original Teil der grafischen Gestaltung des Spiels sind, entsteht nun ein echtes Gefühl einer bewohnten Gartenumgebung.
Es erübrigt sich zu erwähnen, dass die Beleuchtung und die Geometrie von Pikmin 4 eine große Verbesserung gegenüber dem Vorgänger darstellen. Die Materialvielfalt wird durch das Unreal-Toolset erweitert. Insbesondere bei Oatchi gibt es ein flauschigeres, pelzartiges Material, das entgegenkommendes Licht streut, während Raumanzughelme und die Chitinpanzer insektoider Feinde eine glänzende Porzellanoberfläche haben. Auch das Gelände reagiert wunderbar auf Licht, vom moosigen Unterholz des Eingangsgartens bis zu den Felsen in den Untergeschossen. Sogar zerkratzte Metalle und Schätze erhalten einen überzeugenden reflektierenden Glanz. Eine besonders nette Geste ist es, die Details außerhalb des Gartens zu sehen. Selbst gefiltert durch die Bokeh-Tiefenschärfe sehen wir jetzt das Haus und die Altreifen, die über uns aufragen. All dies trägt wiederum dazu bei, dieses Gefühl für die Aktion von Pikmin 4 in einer Welt im Miniaturmaßstab zu erzeugen.
Zu guter Letzt ist die Leistung zu erwähnen, und glücklicherweise können wir berichten, dass das Spiel durchgehend mit einer festen Geschwindigkeit von 30 Bildern pro Sekunde läuft, unabhängig davon, ob Sie im angedockten oder tragbaren Modus spielen. Wenn Sie die Kamera schnell durch den Garten schwenken, kommt es zu geringfügigen Einbrüchen bei Einzelbildern, aber diese Einbrüche fallen wahrscheinlich mit dynamischen Auflösungsanpassungen zusammen. Im Großen und Ganzen ist es nicht zu aufdringlich, obwohl es ein kleiner Rückschritt gegenüber der wasserdichten 30-fps-Sperre ist, die wir in den anderen Pikmin-Spielen sehen. Abgesehen davon bricht Pikmin 4 auch an Stellen ein, an denen transparente Elemente den Bildschirm füllen. Ansonsten? Dies ist ein absolut solides Erlebnis bei dieser 30-fps-Linie.
Pikmin 4 ist mit Sicherheit der größte grafische Fortschritt der Serie – und für Nintendo ist es eine visuelle Meisterleistung auf der Switch. Teile davon wirken in der Präsentation fast wie eine CG-Animation, insbesondere die Beleuchtung und die Charaktermodelle, die von einem einfachen, aber wirkungsvollen Design profitieren. Andere Aspekte, wie zum Beispiel die verrauschte Bildqualität, zeigen jedoch die Grenzen der Switch-Fähigkeit auf, höhere Auflösungen voranzutreiben. Angesichts all der Funktionen, die Switch vorantreibt, wie z. B. der dynamischen Tageszeit, Reflexionen im Bildschirmbereich und der stark verbesserten Beleuchtung, Schatten, Materialien und Charaktermodelle, ist es jedoch unvermeidlich, dass die Auflösung der Kompromiss sein muss.
All dies führt dazu, dass Pikmin 4 zu den am besten aussehenden First-Party-Switch-Titeln zählt. Basierend auf den Ergebnissen hier ist Nintendo und Unreal Engine eine Paarung, die wir hoffentlich öfter sehen werden.