Die 100. Auflage des „Race to the Clouds“ des Pikes Peak International Hill Climb fand im Juni statt und, falls Sie es noch nicht gehört haben, der 14.115-Fuß-Gipfel wird von Zeit zu Zeit ein wenig verschneit. Während dieser Veranstaltung fuhr David Donner einen Porsche 911 Turbo S und versuchte, den Pikes Peak-Rekord für Serienautos zu brechen. Unglücklicherweise für ihn und sein Team hinderte ihn das schlechte Wetter daran. Vor kurzem erhielt er jedoch eine Art zweite Chance als einer der ersten Fahrer, der eine Pikes Peak Certified Course Time erhielt.
Was ist eine von Pikes Peak zertifizierte Kurszeit? Es ist eine offiziell gezeitete Runde, die von der PPIHC genehmigt wurde, aber sie hat keinen Einfluss auf die Rundenrekorde, die während des offiziellen Bergrennens aufgestellt wurden. Sanktionierte Testtage werden von Herstellern abgehalten, die sich anmelden können, um ihre Autos in einem zeitgesteuerten Event an einem von ihnen gewählten Datum an dem legendären Bergrennen teilnehmen zu lassen.
Lamborghini war die erste Marke, die sich bereits im Juli nach dem ersten Race to the Clouds-Event für eine offiziell zertifizierte Kurszeit angemeldet hat. Simone Faggioli fuhr einen Lamborghini Urus Performante den Hügel hinauf und erzielte eine Kurszeit von 10:32.064. Donner hatte auch seine Chance zu beweisen, dass sowohl er als auch das Auto im Juni die Rekordzeit aufstellen konnten, die er suchte. Donners Zeit war 9:53.541, eingestellt in seiner 000 “Triple Zero” 911 Turbo.
Hier wird es allerdings etwas verwirrend. Während diese Kurszeiten offiziell sanktionierte Läufe sind, ändern sie eigentlich nichts an den offiziellen Tagesrekorden des Pikes Peak Hill Climb-Rennens. Der offizielle Produktionswagen-Rekord am Pikes Peak wird also immer noch von Rhys Millen gehalten, der bereits 2019 einen Bentley Continental GT fuhr und einen 10:18.488-Lauf den Berg hinauf schaffte. Obwohl Donners neue Zeit sowohl offiziell sanktioniert als auch schneller als Millens Zeit in einem Serienauto ist, ist es Millen, der immer noch den Rekord hält.
„Obwohl Donners Zeit nicht mit einem Renntagsrekord gleichzusetzen ist, wollten wir alle wissen, was dieser 911 leisten kann“, sagte Pete Stout, Mitbegründer von 000 Magazin, das den Lauf gesponsert hat. „Glücklicherweise macht das neue Programm von PPIHC das möglich.“
Warum ersetzen diese zertifizierten Kurszeiten keine Rekorde am Renntag? Es ist eigentlich ziemlich einfach – die Rasse zu schützen. Vor dem eigentlichen Rennen haben Teams und Fahrer vier brutale Trainingstage, an denen sie jeden Tag nur einen Streckenabschnitt sehen dürfen. Keiner der Konkurrenten sieht die gesamte Strecke, bis er tatsächlich Rennen fährt, bei jedem Wetter, mit einem Berg voller Zuschauer und ohne die Möglichkeit, das Auto umzubauen oder auszutauschen. Es ist eines der anstrengendsten Rennen des Jahres.
Diese neuen zertifizierten Zeiten werden auf Wunsch des Herstellers durchgeführt, weil sie die Straße für den Tag (oder die Tage) vermieten, vermutlich um das Wetter zu überspringen. Es gibt keine Medienpräsenz, keine anwesenden Fans, keine Hubschrauber, die überfliegen, keine harte Trainingswoche vor dem Rennen, und sie können mehr als einen Lauf den Berg hinauf machen. Hersteller können ihre eigenen Crews haben, ihr eigenes Filmmaterial drehen und letztendlich die Freiheit haben, den Hügel hinaufzulaufen, wie sie möchten, und trotzdem ihre Zeiten offiziell aufzeichnen zu lassen.
Am besten kann man es sich wie die US-Version der Nürburgring-Rundenzeiten vorstellen. Hersteller testen dort ihre Autos, und während nur wenige Rekordhalter sein werden, wurde „designed for the Nürburgring“ zu einem Kürzel für track-ready und -getestet. Das Angebot von Pikes Peak kann Herstellern eine völlig neue Möglichkeit eröffnen, ihre Autos zu testen, individuelle persönliche Rekorde aufzustellen und sich auf eines der herausforderndsten und gefährlichsten Motorsportereignisse der Welt vorzubereiten.
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