Philipp Stollenmayer macht Spiele über Speck, Tod, Kühe, Physik, Pfannkuchen, Wörter und … Spiele selbst. Er ist einer der klügsten Köpfe, die heute in der Entwicklung von Indie-Spielen arbeiten, wenn Sie mich fragen (nicht, dass Sie das getan hätten).
Er macht Handyspiele, Sie haben also wahrscheinlich noch nie von ihm gehört. Lassen Sie uns das jetzt korrigieren, oder?
Stollenmayer war einmal Turner, und das sieht man seinen Spielen deutlich an; Viele von ihnen konzentrieren sich auf den unvorhersehbaren Nervenkitzel, Dinge herumzuschleudern. Er war geschickt genug, um als Teenager an regionalen Turnwettbewerben teilzunehmen, wurde es aber schnell leid, strenge Routinen für Kampfrichter zu wiederholen.
„Ich habe mir immer Flips und so etwas ausgedacht, damit Turner in zehn Jahren den ‚doppelten Stollenmayer‘ machen können“, erzählt er mir. „Aber bei Wettkämpfen gibt es ziemlich strenge Regeln – man muss sich auf dieser oder jener Achse bewegen und die Füße müssen immer gerade sein … das sind schon zu viele Regeln für mich.“ Heute bevorzugt er das Bouldern und liebt auch Parkour – eine improvisierte Reise zu einem gesetzten Ziel ist ein weiteres Motiv seiner Arbeit.
Stollenmayer kam im Rahmen seines Kommunikationsdesign-Studiums zufällig in die Entwicklung und hat die 2D-Spiele-Engine, die er in diesem Kurs gelernt hatte, seitdem für jedes Spiel verwendet: 17 davon sind derzeit im App Store erhältlich.
Sein Studentenprojekt, das Comedy-Spiel What the Frog? ist nicht mehr erhältlich, brachte ihm aber in seiner Heimat Deutschland einen Preis für junge Spieleautoren ein; er folgte ihm mit Manchmal stirbst duein Meta-Plattformspiel im Stil von Thomas Was Alone, das mit sehr videospielartigen Vorstellungen von Tod und immer wieder von Neuem beginnt.
Nachdem er damit einige Erfolge erzielt hatte, widmete er sich hauptberuflich dem Indie-Spieleentwickler, und die Spiele kamen immer weiter: als nächstes ein musikalisches Ballwurf-Puzzlespiel Okay…? zeichnete sich durch sein Preismodell „Bezahlen Sie so viel Sie wollen“ aus.
„Ich hätte mit diesem Spiel viel mehr verdienen können, wenn ich zwischen den Levels nur Werbung geschaltet hätte“, erzählt mir Stollenmayer. „Aber es lag mehr in meinem Interesse zu zeigen, dass der App Store nicht böse ist. Damals herrschte die Auffassung vor, dass das Ziel eines App Store-Entwicklers darin besteht, mit so wenig Ethik wie möglich so viel Geld wie möglich zu verdienen.“ ..Ich wollte das etwas neu skalieren.“ (Natürlich, okay…? hat dadurch sehr wenig Geld verdient – über 99 Prozent der Spieler spielten kostenlos.)
Glücklicherweise fand Stollenmayer bald eine Formel, die zu seinem bislang größten Erfolg führte: dem einfachen, surrealen „Wurf sie hoch“. Speck: Das Spiel.
Es handelt sich um eine Weiterentwicklung von Pancake: The Game und Burger: The Game, zwei von Stollenmayers früheren Titeln, bei denen Sie die Floppy-Lebensmittel übereinander stapeln, um eine hohe Punktzahl zu erzielen. Die Idee zu Pancake kam ihm bei einem Pub-Quiz, am darauffolgenden Abend hatte er das Spiel entwickelt und es drei Tage später weltweit im App Store veröffentlicht.
Darauf folgte „Burger“ und dann ging es mit „Bacon“ auf Galaxienhieb zu, bei dem man dazu aufgefordert wird, salzige Fettstreifen auf eine erfreulich zufällige Ansammlung von Menschen, Orten und Dingen zu landen.
Dann versuchte sich Stollenmayer an Wortspielen. In Supertyp Sie tippen mit der Tastatur Ihres Telefons Buchstaben auf die Bühne, drücken dann die Eingabetaste und sehen zu, wie sie auf den Boden fallen und hin und her taumeln, was Trommelwirbel und Beckenschläge auslöst. Im Idealfall triffst du auch das Ziel, um das Level zu beenden, aber genauso unterhaltsam ist es, zum Beispiel herauszufinden, wie sich das Wort „Bongos“ verhält, wenn du es fallen lässt und dabei zusiehst, wie seine Buchstaben herumhüpfen.
Supertypes spielerischer Umgang mit dem Alphabet wurde von dem schrägen „h“ eines Firmenlogos inspiriert, an dem Stollenmayer eines Tages müßig auf seinem Handy vorbeigeblättert hatte. „In meinen Gedanken fing das H an, umzufallen, so wie ein Stuhl nach hinten fallen würde“, erzählt er mir. „Und dann hatte ich sofort ein m im Kopf, das herunterfiel, sich an einem Felsvorsprung festhing, herumschwang und den Punkt eines i in ein Tor kickte.“
Nachdem er eine unruhige Nacht darüber nachgedacht hatte, wie das alles als Spiel funktionieren könnte, skizzierte er es am nächsten Morgen. Zehn Tage später hatte er das gesamte Spiel entwickelt und nicht lange danach war es weltweit im App Store erhältlich.
Stollenmayers zweites Wortspiel hat weniger Slapstick, ist aber genauso genial. In Klebrige Begriffe Sie setzen Fragmente einer unbekannten Phrase zusammen, indem Sie Buchstabenteile herumdrehen und wie bei einem Puzzle an ihren Platz setzen.
Der Erfolg ist wunderbar: Die Antwort – und die Pointe – jedes Abschnitts ist ein Wort oder eine Phrase aus einer anderen Sprache, für die es kein englisches Äquivalent gibt. Wenn also „Far-potsch-let“ ins Blickfeld gerät, erfährt man, dass es sich um eine jiddische Phrase für den Versuch handelt, etwas zu reparieren, es aber noch schlimmer zu machen. So gut.
Mit seinem nächsten Spieltrio erforschte Stollenmayer Bewegung, Schwung und das Durchwursteln noch mehr. In Zip Zap Sie halten einen Daumen auf den Bildschirm, um Scharniere zusammenzuziehen, die Meccano-ähnliche Strukturen bewegen, die zu spontanen Schaukeln und Katapulten werden.
Verticow ist eine Variante des „Fling ’em up“, bei dem man Brathähnchen, Hochräder und – natürlich – mürrische Kühe so weit wegwirft, wie man kann. Es sieht aus, als wäre es wie ein Sammelalbum zusammengesetzt worden, denn tatsächlich stammt jedes Asset im Spiel aus dem nicht urheberrechtlich geschützten Kunstarchiv des British Museum.
Ein weiterer Puzzle-Plattformer, bei dem Sie die Bühne neigen, damit unser Held sich drehende Sägen vermeiden kann, heißt natürlich Wippe. Es sieht ziemlich einfach aus, enthält aber einige der anspruchsvollsten Designarbeiten von Stollenmayer – eine Reihe dichter, stetig steigender Einzelbildschirm-Herausforderungen, die Experimentierfreudigkeit, Geschick und Intelligenz erfordern.
In jüngerer Zeit gibt es Lied der Blüte, eine Collage und Krönung all dessen, was bisher passiert ist. Hierbei handelt es sich um eine Reihe miteinander verbundener Vignetten, die radikal zwischen Kunststilen und Eingabetypen schwanken. Es gibt Rätsel innerhalb von Rätseln und Hinweise innerhalb von Hinweisen, während Stollenmayer Ihre Erwartungen mit jeder neuen Szene neu formuliert – es ist wirklich sein Meisterwerk.
Als Solokünstler mit einer Abneigung gegen verschwendete Mühe wollte er ein Zuhause für einige seiner seltsameren Ideen und Song of Bloom war genau das Richtige. Nachdem er 2022 einen Apple Design Award und einige lobende Erwähnungen vom IGF-Gremium gewonnen hatte, steigerte sich sein Bekanntheitsgrad ein wenig – aber eigentlich nicht genug.
Stollenmayer ist ein produktiver Schöpfer, der sich auch mit Musik, Videos und App-Design beschäftigt. Er arbeitet immer an mehreren Spielen gleichzeitig, und nachdem Bacon: The Game Anfang des Jahres auf TikTok halbviral wurde, fügte er dem Spiel einen durchaus brillanten Creator-Modus hinzu. Bacon-Spieler können jetzt ihre eigenen Level erstellen und teilen oder einfach jeden Tag eine neue kuratierte Community-Kreation spielen.
Und angesichts des pythonartigen Tons seiner Spiele ist Stollenmayers nächstes Projekt passenderweise etwas ganz anderes: ein Papercraft-Musical über „die Erfindung des Erdnussbutter-Gelee-Sandwichs, aber auch die Geschichte von Romeo und Julia“, sagt er.
Ja, Handyspiele werden von vielen verspottet und missverstanden. Aber in Stollenmayers Händen sind sie pure Magie. In seiner Arbeit gibt es kein Aufblähen oder Wabbeln – nur reine, brillante Ideen, ausgedrückt mit Witz und Wärme.
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