Portland General Electric, das Versorgungsunternehmen für Portland, Oregon, gab am Freitag bekannt, dass es die zweitgrößte Batteriespeicheranlage in den Vereinigten Staaten mit 400 MW Leistung errichten wird. Die Bedeutung solcher Projekte besteht darin, dass sie den Bedarf an Kraftwerken verringern, die fossile Brennstoffe verbrennen, die den Planeten erwärmen.
Das einzige größere eigenständige Projekt im Land ist Vistra Moss Landing in Kalifornien mit derzeit 400 MW, aber es werden bald weitere 350 hinzukommen.
Das Portland-Projekt wird vier Stunden lang bei voller Leistung genug Strom für rund 260.000 Haushalte erzeugen, was ungefähr der Größe der Stadt entspricht.
„Obwohl wir ein kleiner Energieversorger sind, denke ich gerne, dass wir unser Gewicht übertreffen“, sagte Brett Greene, Senior Director von PGE, und nannte dies einen wichtigen Schritt zur Reduzierung der CO2-Emissionen um 80 % bis 2030.
Batterien spielen eine entscheidende Rolle bei der Umstellung auf saubere Energie denn sie liefern Strom in Zeiten geringer Sonneneinstrahlung und Windes und können auch Stromausfälle verhindern, wenn der Strombedarf wie Hitzewellen ansteigt. Die Batterieleistung in Spitzenzeiten hilft auch, die Notwendigkeit zu vermeiden, „extrem teure“ Energie von anderen Versorgungsanbietern zu kaufen, erklärte Greene.
„Batterien sind wie ein riesiger Kühlschrank für Elektronen“, sagt Shirley Meng, Professorin an der Pritzker School of Molecular Engineering der University of Chicago.
Mit Batterien können wir Elektronen einfangen, die entstehen, wenn Sonnenlicht auf Sonnenkollektoren trifft oder der Wind eine Turbine antreibt. So können wir beispielsweise nachts nach Sonnenuntergang Solarenergie nutzen, erklärte Meng.
Batterien helfen dem Netz auch, die „Hauptverkehrszeit“ zu bewältigen, wenn der Energieverbrauch gegen 17 Uhr ansteigt, wenn die Leute von der Arbeit nach Hause kommen und das Licht einschalten, mit dem Kochen beginnen und ihre Klimaanlage laufen lassen, erklärte Jiangbiao He, Assistenzprofessor für Ingenieurwissenschaften an der Universität von Kentucky.
Erneuerbare Energieprojekte werden jetzt schneller ans Netz gebracht als Batteriespeicher, und das beunruhigt ihn, sagte He.
„Solar- und Windenergie kamen vor Jahrzehnten auf den Markt, aber Energiespeicher im Versorgungsmaßstab kamen wirklich erst nach 2010 auf den Markt“, erklärte er. „Wir haben definitiv jedes Jahr mehr erneuerbare Energien in unser Netz integriert als Energiespeicher. Es gibt eine große Marktnachfrage nach Batterien im Versorgungsmaßstab.“
Er sagte, die derzeitige Batteriekapazität im Versorgungsmaßstab in den USA liege bei etwa 8 GW, aber bis 2030 werde sich das mehr als verdoppeln.
„Sobald Sie beginnen, über 30 % der Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien hinauszugehen, werden Sie Batteriespeicher benötigen“, sagte Professor Michael Lenox von der University of Virginia.
Laut der Energy Information Administration bezieht Kalifornien etwa 60 % seines Stroms aus sauberen Quellen, wenn man die Kernenergie hinzurechnet, die nicht zum Klimawandel beiträgt.
Batterien werden billiger und die USA stellen mehr davon her, weshalb Lenox glaubt, dass „Batterien kurzfristig und vielleicht sogar langfristig die primäre Lösung für das Speicherproblem sein werden“.
Das neue PGE-Batterieprojekt wurde teilweise durch das neue Inflationsminderungsgesetz ermöglicht, das Investitionssteuergutschriften für Batteriespeicherprojekte bietet.
PGE bezeichnet die neuen Installationen als ein einziges Projekt, obwohl sie sich an verschiedenen Standorten in der Stadt befinden, einer in North Portland und einer in Troutdale. Eolian LP, der Entwickler, hat kürzlich ähnliche Batterieprojekte in Texas online gebracht und plant, noch in diesem Jahr mit dem Bau in Portland zu beginnen.
Zusätzlich zur staatlichen Unterstützung stellte Greene fest, dass viele Staaten entlang der Westküste „die fortschrittlichsten in Bezug auf die Dekarbonisierung“ seien, was dazu beigetragen habe, Unterstützung für diese Initiative aufzubauen.
„Das ist etwas, was unser Kundenstamm und die Bevölkerung von Oregon wollen“, sagte Greene.
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