Laut einer Gruppe, die Angehörige von Opfern des 11. September vertritt, sollten sich die Anführer der PGA Tour „für ihre Heuchelei und Gier schämen“, als sie sich auf einen Deal mit dem von Saudi-Arabien unterstützten LIV Golf einigten.
Nach einem turbulenten Jahr im Sport seit der Gründung der LIV Golf Tour, die vom Staatsfonds Saudi-Arabiens unterstützt wird, wurde am Dienstag ein überraschender Deal bekannt gegeben, um in kommerziellen Angelegenheiten mit der PGA Tour und der DP World Tour (der Europatour) zusammenzuarbeiten.
Aber da Saudi-Arabiens Public Investment Fund (PIF) das neue Joint Venture unterstützt, sagte 9/11 Families United, es sei „schockiert und zutiefst beleidigt“ über den Schritt, der angeblich „mit Milliarden von Sportwaschgeldern finanziert“ werde.
In einer Erklärung der Gruppe heißt es: „Saudische Agenten spielten eine Rolle bei den Terroranschlägen vom 11. September und finanzieren jetzt den gesamten professionellen Golfsport.“
Der Vorsitzende der Gruppe, Terry Strada, dessen Ehemann Tom im Nordturm des World Trade Centers starb, sagte, PGA-Tour-Kommissar Jay Monahan habe „die 9/11-Community kooptiert“, als es zur Trennung zwischen den Touren kam.
Sie sagte: „Herr Monahan sprach letzten Sommer davon, Menschen zu kennen, die am 11. September ihre Angehörigen verloren haben, und fragte sich dann laut im nationalen Fernsehen, ob LIV-Golfer sich jemals für ihre Mitgliedschaft in der PGA Tour entschuldigen mussten.“
„Das tun sie jetzt – und er auch. Die Leiter der PGA Tour sollten sich ihrer Heuchelei und Gier schämen.
„Unsere gesamte Gemeinschaft wurde von Kommissar Monahan und der PGA verraten, da es den Anschein hat, dass ihre Sorge um unsere Lieben nur Augenwischerei auf der Suche nach Geld war – es ging ihnen nie darum, den großartigen Golfsport zu ehren.“
Herr Monahan sagte, ihm sei klar geworden, dass die Leute ihn nach der Ankündigung einen „Heuchler“ nennen würden und dass er „viele Fragen und Kritik erwartet“.
Die Kommentare von Frau Strada folgen auf die Kritik von Amnesty International, die sagte, dass die Fusion – bei der PIF-Gouverneur Yasir Al Rumayyan den Vorsitz im neuen Gouverneursrat übernehmen und dem Fonds exklusive Rechte für weitere Investitionen und Vorkaufsrechte für anderes Kapital einräumen wird – die Aufmerksamkeit von der Gesellschaft ablenke Menschenrechtsbilanz des Landes.
Felix Jakens, Leiter der Abteilung für vorrangige Kampagnen und gefährdete Personen bei Amnesty International UK, sagte: „Auch wenn dies einige Golffans und Kommentatoren überrascht haben mag, ist es in Wirklichkeit nur ein weiterer Beweis für den Vormarsch der saudischen Sportwäsche.“
„Schon seit einiger Zeit ist klar, dass Saudi-Arabien bereit war, enorme Geldsummen auszugeben, um in den Spitzengolfsport vorzudringen – nur ein Teil der umfassenderen Bemühungen, eine große Sportmacht zu werden und die Aufmerksamkeit von den Grausamkeiten des Landes abzulenken Menschenrechtsbilanz.“