PFL EUROPE hat vielleicht zwei der nächsten MMA-Stars zu Hause gehabt – aber nur die Besten werden im Kader bleiben.
Die Professional Fighters League, ein saisonales MMA-Format, das aus Qualifikations- und K.-o.-Phasen besteht, startete dieses Jahr ihr europäisches Turnier.
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Normalerweise werden Punkte pro Siegmethode gesammelt, wobei sich die ersten vier jeder Division für die Playoffs qualifizieren.
Von da an heißt es „Win or Go Home“ und es kommt zu einem Finalkampf, bei dem es um den Meisterschaftsgürtel und einen Preisscheck in Höhe von 1 Million US-Dollar geht.
PFL Europe folgt einem ähnlichen Format, mit einer Qualifikationsphase und dann einem Halbfinale und einem Endformat, das den Gewinnern 100.000 US-Dollar und einen Vollvertrag bietet.
Newcastle und Berlin waren Gastgeber der ersten beiden Spiele, am 30. September geht es in Paris weiter und am 3. Dezember findet das Finale in Dublin statt.
Die britische MMA-Legende Dan Hardy ist zusammen mit dem ehemaligen Kickbox-Champion Ray Sefo für die Rekrutierung von Talenten für PFL Europe verantwortlich.
Und PFL-CEO Peter Murray nannte den Londoner Halbschwergewichtler Simeon Powell (24) und den Manchester-Fliegengewichtler Dakota Ditcheva (24) als Herausragende.
Beide haben sich für das Halbfinale in Frankreich qualifiziert, aber Murray warnte, dass der Wettbewerb im nächsten Jahr hart sein werde.
Er sagte gegenüber SunSport: „Zwei zukünftige Stars, die mir in den Sinn kommen – und es steckt noch in den Kinderschuhen – sind Dakota und Simeon.
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„Ich denke, sie repräsentieren wirklich den Geist der Professional Fighters League und der PFL Europe.“
„Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem wir uns entscheiden müssen, wer zurückkommt und wer in der nächsten Saison dabei sein wird.
„Aufgrund der ersten Leistungen werden einige Kämpfer nicht zurückkommen und wir sind stolz, sie in der ersten Saison zu haben, aber das Team unter Dan und letztendlich Ray Sefo beginnt, diese Bilanz zusammenzustellen.
„Wer nicht zurückkommt und welche Kämpfer nächstes Jahr und nach den Playoffs dabei sein werden, wird klar.
„Es gibt einen riesigen Pool an Top-Talenten, die bei PFL Europe mitmachen wollen, daher denke ich, dass das Team einige schwierige Entscheidungen treffen muss.“
Die PFL hat mit dem YouTuber und ehemaligen Boxer Jake Paul (26) und dem ehemaligen UFC-Champion Francis Ngannou (36) prominente Namen verpflichtet, die beide 2024 ihr Debüt geben werden.
Aber die französische Kickbox-Ikone Cedric Doumbe, 30, war ein weiterer großer Coup.
Und nachdem er sich verletzt aus der globalen Saison zurückgezogen hat, wird er sein Debüt bei PFL Europe in Paris live auf DAZN geben.
Murray enthüllte: „Zehn Wochen vor Paris, unseren Playoffs, haben wir eine weitere ausverkaufte Show und Cedric wird als Hauptdarsteller im Showcase-Kampf ganz oben auf der Liste stehen.
„Wir sind begeistert und DAZN war ein unglaublicher strategischer Partner in Bezug auf Werbung und Ausbau der Produktionskapazitäten.
„Es ist wirklich ein Joint Venture zwischen DAZN und PFL, was einzigartig ist.“
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