Petra Kvitova holte sich zum ersten Mal den Einzeltitel von Eastbourne mit einem dominanten Sieg in zwei Sätzen über Titelverteidigerin Jelena Ostapenko beim Rothesay International.
Die zweimalige Wimbledon-Siegerin Kvitova, die das Finale 2011 gegen Marion Bartoli verlor, kontrollierte von Anfang an eine einseitige Begegnung auf dem Weg zum 6:3, 6:2-Sieg in nur einer Stunde und 17 Minuten.
Der an acht gesetzte Ostapenko hatte zuvor im Devonshire Park die ganze Woche über keinen Satz verloren, hatte aber Probleme, mit dem boomenden Aufschlag und der glühenden Vorhand des Tschechen während einer mit Fehlern übersäten Leistung fertig zu werden.
„Ich hatte bereits Erfahrungen damit, in einem Finale zu verlieren (2011), also habe ich wohl Glück“, sagte die 32-jährige Kvitova nach ihrem Sieg auf dem Platz. „Es war ein hartes Match.
„Auf dem Rasen zu spielen ist für mich etwas ganz Besonderes, besonders wenn man einen so schönen Platz wie hier betritt.
„Es ist wirklich schön, wieder vor den Leuten zu spielen; in Corona war es eine wirklich harte Zeit, es ist so ein besseres Gefühl.“
Der Sieg für die 14. gesetzte Kvitova brachte einen 29. Karriere-Einzeltitel und einen großen Selbstvertrauensschub vor einem Wimbledon-Treffen in der ersten Runde mit der Italienerin Jasmine Paolini.
Die letzte Spielerin, die in Eastbourne gewann und im selben Jahr im All England Club triumphierte, war die verstorbene tschechische Spielerin Jana Novotna im Jahr 1998.
Jana Novotna war die letzte Spielerin, die dem Ruhm von Eastbourne in Wimbledon (Neil Munns/PA) folgen konnte.
(PA-Archiv)
Angesprochen auf ihre Landsfrau, die 2017 im Alter von 49 Jahren starb, sagte Kvitova: „Es ist natürlich immer schön, an Jana zu denken.
„Sie hatte so viele großartige Spiele, nicht nur hier, sondern auch in Wimbledon.
„Ich bin froh, dass wir so ein tolles Event wie hier spielen können. Das ist die beste Vorbereitung auf Wimbledon.“
Die frühere Nummer zwei der Welt, Kvitova, erholte sich schnell von ihrem zweiten Platz hier vor 11 Jahren hinter Bartoli, indem sie den ersten ihrer beiden Wimbledon-Titel gewann.
Die starke Linkshänderin sah in East Sussex nie Gefahr einer weiteren Enttäuschung aus, als sie aus den Blöcken raste, um eine 3: 0-Führung gegen die farbschwache Ostapenko aufzubauen.
Jelena Ostapenko war im Finale am Samstag nicht in Bestform (Adam Davy/PA)
(PA-Draht)
Sie sicherte sich in jedem Aufschlagspiel des ersten Satzes der Lettin Breakpoint-Möglichkeiten und wurde erst im vierten Spiel des zweiten ernsthaft getestet, als sie fünf Breakpoints belastbar hielt, um das Spiel im Würgegriff zu halten.
Ostapenko zog sich später wegen einer Zehenverletzung an ihrem rechten Fuß aus dem Doppelfinale der Frauen zurück und übergab den Titel an die Serbin Aleksandra Krunic und die Polin Magda Linette.
Trotz dieses Problems und ihrer Finalniederlage im Einzel war die 25-Jährige, die Partnerin der Ukrainerin Lyudmyla Kichenok war, mit ihrer Gesamtleistung an der Südküste zufrieden.
„Sie hat wirklich gut gespielt, also herzlichen Glückwunsch“, sagte die French Open-Siegerin von 2017, die in Wimbledon gegen die Französin Oceane Dodin gelost wurde, über Kvitova.
„Natürlich war es für mich nicht das Ergebnis, das ich wollte, aber im Allgemeinen muss ich das Positive aus dieser Woche mitnehmen, weil ich denke, dass ich großartiges Tennis gespielt habe, auch wenn es heute nicht in meine Richtung gelaufen ist.
„Ich komme immer gerne hierher und hoffentlich werde ich nächste Woche auch gut spielen.“