Peter Wright kam als Grinch verkleidet und stahl allen die Show, als seine WM-Verteidigung einen erfolgreichen Start hinlegte.
Der als Exzentriker bekannte Schotte war am Eröffnungstag des Showpiece-Events in seinem Element und kleidete sich in einem leuchtend grünen Outfit als Hommage an die Weihnachtsfigur, komplett mit passendem Bart und Irokesenschnitt.
Der Champion von 2020 kam für eine Party gekleidet, meinte es aber ernst und besiegte Mickey Mansell auf rücksichtslose Weise mit einem 3: 0-Sieg im Alexandra Palace, um seinen Platz in der dritten Runde nach Weihnachten zu sichern.
Mansell hatte Ben Robb im Eröffnungsmatch des diesjährigen Turniers geschlagen, konnte aber mit Wrights Scoring-Power nicht mithalten und konnte im Match nur ein Leg gewinnen.
‘Snakebite’ warf zwei 180er und landete Finishs von 126 und 121, als er den Job im klinischen Stil erledigte.
Wrights Kostüm wurde von seiner Friseurfrau Jo getragen, die kürzlich nach Komplikationen Entwarnung erhielt, nachdem ihr die Gallenblase entfernt worden war.
Der Schotte sagte, sie dort zu haben, sei eine Erleichterung für ihn.
„Es ist gut für Jo, gesund und auf dem Weg der Besserung zu sein, und wir haben erst letzten Mittwoch herausgefunden, dass es ihr besser ging und sie nicht jeden Tag im Krankenhaus sein würde“, sagte er.
“Das war eine Last von meinen Schultern.”
Für Grant Sampson gab es ein Alexandra Palace-Debüt, an das er sich erinnern sollte, als er Keane Barry mit 3:1 besiegte.
Der Südafrikaner musste Crowdfunding nutzen, um seinen Flug von Kapstadt zu bezahlen, und er reiste mit dem Bus zum Veranstaltungsort.
Aber als er die zweite Runde erreichte, wo er am Freitagabend auf Kim Huybrechts trifft, hat er 15.000 Pfund eingesteckt, was zumindest bedeuten sollte, dass er etwas bequemer reisen kann.
Er sagte: „Ich bin immer noch voller Adrenalin. Das war Hervorragend. Zu Hause spielen wir nur vor 50 Leuten, also war es schön, vor so einem Publikum zu spielen.
„Alle meine Träume wurden wahr, als ich mich qualifizierte, also hatte ich nichts zu verlieren. Ich bin wirklich stolz, es ist die größte Nacht meines Lebens, ich werde nicht schlafen können.“
Es gab auch einen Debütsieg für den Nordiren Nathan Rafferty, der sich im fünften Satz gegen den Niederländer Jermaine Wattimena durchsetzen konnte.