Peter Bart: „Love Story“, der Film, über den niemand sprechen wollte, war selbst für seinen widerstrebenden Star Ryan O’Neal eine Überraschung

„Warum ist das wie ein dunkles Geheimnis? Es ist nur ein Film.“

Ryan O’Neal, der diese Woche im Alter von 82 Jahren starb, war ein kluger, gutmütiger Mann, der von den Widersprüchen Hollywoods verwirrt war. Als er nervös auf die Veröffentlichung von wartete Liebesgeschichte Vor fünf Jahrzehnten respektierte er das Schleier des Schweigens, war aber auch verwirrt darüber.

„Liebesgeschichte steht auf einer eigenen schwarzen Liste, aber ich verstehe nicht warum“, bemerkte er.

Der Film war natürlich der Überraschungshit des Jahres, aber selbst der Bestseller, auf dem er basiert, stand plötzlich auf der „Don’t talk“-Liste.

Warum das Geheimnis?

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Hollywood war um 1970 eine kleine Stadt im Vergleich zur damaligen Amazon-und-Apple-Welt, und Liebesgeschichte war als Peinlichkeit vorherbestimmt gewesen. Jedes Studio hatte das Drehbuch abgelehnt und anscheinend hatte jeder „Geld“-Schauspieler die Hauptrolle abgelehnt. Der ursprüngliche Regisseur des Films hatte erklärt, das Drehbuch sei „substanzlos“. Sein Autor hatte seine Glaubwürdigkeit abgelehnt. Der Konzernchef von Paramount hatte angeordnet, dass jeder Dollar, der über das 2-Millionen-Dollar-Budget hinausgeht, aus dem Gehalt seines Studiochefs bestritten werden sollte.

O’Neal selbst wurde mitgeteilt, dass seine Schlüsselszene mit Co-Star Ali MacGraw neu gedreht werden würde. Es wurde auch unter dem Einfluss einer neuen Partitur umgeschrieben.

O’Neal hatte fünf relativ ruhige Jahre damit verbracht Peyton Placeaber sein Wechsel zu Features schien nun ein heikler Schachzug zu sein.

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Natürlich, Liebesgeschichte würde O’Neal zum Star machen und zu Rollen unter anderem für Filmemacher wie Stanley Kubrick und Peter Bogdanovich führen.

O’Neals Nachrufe deuten darauf hin, dass er gelandet ist Liebesgeschichte Teil nach einer intensiven Casting-Runde. Tatsächlich betrachtete O’Neal es als „Job“, und sein neuer Direktor, Arthur Hiller, ein ruhiger Kanadier, stimmte zu, ihn einzusetzen, weil ihm die Optionen ausgegangen waren und ein Starttermin bevorstand.

Sein Co-Star MacGraw hatte der Besetzung zugestimmt, ihr fehlte jedoch die Besetzungsgenehmigung und sie hatte den Entscheidungsprozess durch ihre überraschende Zusammenarbeit mit Robert Evans, dem Produktionsleiter, erschwert.

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In der Verwirrung hatte niemand offiziell grünes Licht gegeben, also habe ich mich als Evans‘ erster Untergebener durch den Papierkram gekümmert, damit es niemand bemerkte.

Außerdem, mit all seinen Mängeln, Liebesgeschichte stellte eine wirksame Gegenprogrammierung zu den verschiedenen Möchtegern dar Easy Rider Nachfolger in der Vorproduktion. Eine Romanze zwischen einem reichen Jungen und einem armen Mädchen schien eine gute Reaktion darauf zu sein Mitternachts-Cowboyund das ergreifende Drehbuch hatte seine eigene subtile Schlagkraft, die geplagten Story-Abteilungen entgangen war.

Aber Liebesgeschichte musste eine Kettenreaktion der Verachtung seitens der Story-Snobs überstehen. Sein Autor, Erich Segal, beschloss, auf die Anerkennung zu verzichten, bis sein Roman auf der Bestsellerliste landete. Das Schreiben eines Romans auf der Grundlage des Drehbuchs war eigentlich die Idee des Studios, nicht die von Segal, und das Studio hat das Buch stark beworben. Segal, einst der schüchterne Professor, stellte fest, dass es ihm gefiel, in der Today-Show und bei Johnny Carson aufzutreten. Da er aber auch Klassiker in Yale unterrichtete, hatte er das Gefühl, dass er seinen Job verlieren würde, jetzt, da er ein „Pop“-Autor geworden war.

Er hatte Recht. Er wurde faktisch entlassen, als Yale sich weigerte, seine Amtszeit anzutreten. Segal zog nach Großbritannien und verdiente viel Geld mit Fortsetzungen Liebesgeschichte und andere Filme (Gelbes U-Boot war eine).

Hollywood sei gut zu ihm, gab er zu – aber es sei eine schwierige Beziehung.