Pete Buttigieg, ehemaliger Präsidentschaftskandidat und derzeitiger US-Verkehrsminister, teilte seine Gedanken zu „Verwundbarkeit und Dankbarkeit“ in einem emotionalen Essay über sein erstes Jahr als Eltern mit seinem Ehemann Chasten Buttigieg. In dem Aufsatz, der war Diese Woche auf Medium erschienenButtigieg enthüllte, dass seine beiden Kinder kurz nach ihrer Geburt mit dem Respiratory Syncytial Virus (RSV) ins Krankenhaus eingeliefert wurden, und sprach darüber, wie schrecklich die Erfahrung für seine Familie war.
Buttigieg, sein Ehemann und ihre beiden Kinder – Joseph August (Gus) und Penelope Rose, Zwillinge, die im Sommer 2021 geboren wurden – erkrankten letztes Jahr an RSV. RSV ist der häufigste Keim, der Lungen- und Atemwegsinfektionen bei kleinen Kindern verursacht, laut der US National Library of Medicine (NLM). Das Virus neigt dazu, zwischen Herbst und Frühling einen Anstieg der Ausbrüche zu verursachen. Es gibt noch keinen Impfstoff, aber Forscher arbeiten daran.
„Im Oktober fühlten wir uns mit all den Routinen (und den Überraschungen) der Elternschaft sicherer und wohler“, schrieb Buttigieg. „Dann bekamen die Kinder eines Tages eine Erkältung. Bald war es ein Husten. Dann bekam Penelope Atembeschwerden. Über FaceTime äußerte sich unsere Ärztin besorgt darüber, wie sich ihr Bauch unter ihren Rippen zurückzog, während sie daran arbeitete, Luft zu holen.“ Penelope wurde zuerst ins Krankenhaus eingeliefert, aber Gus wurde bald darauf aufgenommen, als seine Haut ein „fleckiges“ Aussehen annahm.
Nachdem die Zwillinge einige Tage mit zusätzlichem Sauerstoff verbracht hatten, wurden sie aus dem Krankenhaus entlassen, aber Gus verschlechterte sich und musste noch in derselben Woche wieder aufgenommen werden. „Wir haben zugesehen, wie die Dinge immer schlimmer wurden“, schrieb Buttigieg. „Regelmäßige Besuche einer einzelnen Krankenschwester wurden zu ängstlichen und wiederholten Konsultationen durch eine große und wachsende Gruppe von Atemtherapeuten, Krankenschwestern und Ärzten in ständig wechselnden Kombinationen.“
Buttigieg fuhr fort, einen erschreckenden Gedanken zu beschreiben, den er während der Krankheit seines Sohnes hatte. „In einem dunklen Moment fragte ich mich, ob meine Wochen Elternzeit die gesamte Zeit mit unserem Sohn ausmachen würden, diesem wunderschönen Säugling, dessen Gesicht ich erst wenige Wochen zuvor zum ersten Mal gesehen hatte und dessen Leben jetzt wichtig geworden war mich so sehr wie mein eigenes.“
Während dieser Zeit machte Buttigieg weiter, was er konnte, und nahm oft an Besprechungen mit dem Krankenhaus teil, in dem sich sein Sohn aufhielt. Die „Tage verschwammen“, schrieb er und fügte hinzu, dass sie „im Raum zwischen Krankenhaus und Hotel, zwischen Kantinenbesuchen und Zoom-Anrufen, zwischen Angst und Langeweile lebten“. Nach etwa einer Woche auf der Intensivstation zeigte Gus Anzeichen einer Besserung, „und von Tag zu Tag wurde es deutlich besser.“ Der Tag, an dem sein Beatmungsschlauch entfernt wurde, bedeutete „eine neue Hoffnung“ für ihre Familie.
Zum Glück blieb Gus stabil, und die Zwillinge feierten kürzlich ihren ersten Geburtstag und genossen zum ersten Mal Kuchen „für die Handvoll“. Als er über diesen Moment der Freude nachdachte, teilte Buttigieg die Dankbarkeit mit, die er für die Freunde, die Familie und das medizinische Personal empfindet, die sich bereit erklärt haben, ihm und seinem Mann zu helfen.
„Selbst unter normalen Umständen braucht es wirklich ein ganzes Dorf, um ein Kind großzuziehen, und unser Dorf war für uns da“, schrieb er. „Aber das galt auch für die Politik, von der Forschung, die dazu beigetragen hat, die modernen medizinischen Strategien zur Behandlung unseres Sohnes zu entwickeln, bis hin zum grundlegenden Rechtsschutz, der mit meiner Ehe mit Chasten einherging, um sicherzustellen, dass wir von unserer Versicherungsgesellschaft und vom Krankenhauspersonal wie alle anderen behandelt werden Familie.”
Buttigieg gab auch zu, dass „ja, manchmal ist Erziehung ein Terror“. Aber dieses harte Jahr hat ihm viel darüber beigebracht, wie „magisch“ es sein kann, sich so sehr um eine andere Person zu kümmern. „Auch Elternschaft ist ein Ausdruck der Hoffnung“, schrieb er, „in der Tat eine der tiefsten und verletzlichsten Verpflichtungen, die man im Geiste der Hoffnung eingehen kann.“
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