Der umkämpfte Polizeichef der Uvalde-Schule, Pete Arredondo, boykottierte eine Schulratssitzung, bei der er entlassen wurde, und sagte, er sei mit körperlicher Gewalt bedroht worden, nachdem sein Name auf unfaire Weise beschmutzt worden war.
Der Vorstand des Uvalde Consolidated Independent School District einstimmig gestimmt Mittwochabend, um Arredondo als Chef der Polizeibehörde des Distrikts zu feuern. Seine Kündigung erfolgt nach Monaten vernichtender Kritik, dass seine Reaktion auf die Schießerei in der Grundschule vom 24. Mai in der kleinen texanischen Gemeinde übermäßig vorsichtig war und die Zahl der Todesopfer erhöht hat.
Nach der Schießerei in der Robb Elementary School, bei der ein Schütze 19 Schüler und zwei Lehrer tötete, sah sich der Schulbezirk wachsendem Druck ausgesetzt, Arredondo zu entlassen. Arredondo befindet sich seit dem 22. Juni im Verwaltungsurlaub und musste seinen kürzlich gewonnenen Sitz im Stadtrat von Uvalde niederlegen.
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Die öffentliche Wut auf Arredondo zeigte sich auch während der Anhörung der Sonderschulbehörde am Mittwoch, als Gemeindemitglieder den Polizeichef denunzierten und den Bezirk kritisierten. Eine Schülerin fragte, warum die Polizei ihre Freunde während der Schießerei nicht beschützt habe.
“Geben Sie Ihren Ausweis ab und treten Sie zurück”, forderte der Student unter Applaus. “Du verdienst es nicht, einen zu tragen.”
Nachdem sich der Vorstand in nichtöffentlicher Sitzung mit dem Rechtsbeistand getroffen hatte, kehrte er zur offenen Sitzung zurück, um auf Empfehlung von Bezirkssuperintendent Hal Harrell über die Kündigung von Arredondos Vertrag aus „gutem Grund“ abzustimmen. Die Boardmitglieder boten keine weitere Erklärung für die Abstimmung bei der Anhörung an.
George Hyde, Arredondos Anwalt, reichte am Mittwoch zuvor einen Brief an den Vorstand ein, in dem er sagte, der Chef habe sich geweigert, „an seinem eigenen illegalen und verfassungswidrigen öffentlichen Lynchmord teilzunehmen“. Das 17-seitiger Brief, erhalten von The Texas Tribune, forderte die Wiedereinstellung für Arredondo mit Nachzahlung.
Während der Vorstand am Mittwoch bestätigte, dass Arredondo eine Anhörung beantragt hatte, um seinen Namen reinzuwaschen, hieß es in dem Schreiben, dass der Distrikt zu Unrecht administrative Hürden errichtet habe, um dies zu verhindern. In dem Brief von Hyde heißt es auch, sein Mandant habe sich geweigert, an dem Treffen teilzunehmen, und den Bezirk beschuldigt, angesichts glaubwürdiger Morddrohungen nicht genug getan zu haben, um seine Sicherheit zu gewährleisten.
„Trotz Kenntnis legitimer Gefahren für die Öffentlichkeit und für Chief Arredondo und alle anderen, die anwesend sein wollen, entzieht der Distrikt dem Chief das Recht, rechtmäßig eine Waffe zu tragen, während er gleichzeitig keine alternativen und zuverlässigen offenlegt Sicherheitsmaßnahmen”, heißt es in dem Schreiben. „Wenn man die Aktionen des Distrikts insgesamt betrachtet, hat der Distrikt Chief Arredondo erfolgreich so weit geknebelt, dass er nicht mehr teilnehmen kann.“
In dem Schreiben wurde dem Distrikt vorgeworfen, die verfassungsmäßigen Rechte von Arredondo auf freie Meinungsäußerung und ein ordnungsgemäßes Verfahren verletzt zu haben.
Im vergangenen Monat veröffentlichtes Überwachungsmaterial, das zeigt, wie die Polizei mehr als eine Stunde lang im Flur der Schule verweilte, während der Schütze in einem Klassenzimmer eingesperrt war, entfachte die Wut der Gemeinschaft neu.
Aber der Brief verteidigte Arredondos Reaktion auf die Schießerei und sagte, er habe vorsichtig reagiert, nachdem er erkannt hatte, dass der Schütze in der Lage war, durch die Wände der Schule zu schießen.
Nachrichtenwoche hat Hyde und den Distrikt um einen Kommentar gebeten.