Die globale Erwärmung treibt gefrorene Moore in Nordeuropa und Sibirien an den Rand eines Wendepunktes, der 39 Milliarden Tonnen Kohlenstoff freisetzen könnte, warnen Forscher.
„Selbst mit den stärksten Bemühungen“, die globalen Kohlenstoffemissionen zu senken und den Temperaturanstieg zu begrenzen, wird das Klima in Nordeuropa bis 2040 nicht mehr kalt und trocken genug sein, um Torf-Permafrost zu ertragen, wie eine neue Studie von Wissenschaftlern der University of Leeds ergab.
Die Moore speichern doppelt so viel Kohlenstoff wie alle europäischen Wälder, aber die Klimakrise bedeutet, dass diese kritischen Ökosysteme dem Zusammenbruch noch näher stehen als bisher angenommen, sagte der Forscher.
Sie sagten jedoch, dass die stärksten Bemühungen zur Reduzierung der Emissionen den Permafrost in den nördlichen Teilen Westsibiriens erhalten könnten, wo 13,9 Milliarden Tonnen Kohlenstoff gespeichert sind.
Die großen Mengen an Kohlenstoff, die in Permafrostböden von Torfgebieten gespeichert sind, sind besonders durch den raschen Klimawandel im 21. Jahrhundert bedroht, in dem die Temperaturen näher an der Arktis schneller steigen.
Wenn Permafrostböden auftauen, beginnt sich die darin gespeicherte organische Substanz zu zersetzen, wodurch Treibhausgase wie Kohlendioxid und Methan freigesetzt werden, die die globalen Temperaturen erhöhen und möglicherweise die Klimakrise beschleunigen.
Der Co-Autor der Studie, Dr. Paul Morris, außerordentlicher Professor für Biogeowissenschaften in Leeds, sagte: „Riesige Vorräte an Torfkohlenstoff sind seit Jahrtausenden durch gefrorene Bedingungen geschützt, aber sobald diese Bedingungen ungeeignet werden, kann der gesamte gespeicherte Kohlenstoff sehr schnell verloren gehen.
„Das Ausmaß des Klimawandels im 21. Jahrhundert wird wahrscheinlich jeden Schutz überfordern, den die isolierenden Eigenschaften von Torfböden bieten könnten.“
Die Forscher sagten, ihre Arbeit solle die Bedeutung von Maßnahmen zur Reduzierung der Emissionen klimaverändernder Treibhausgase betonen, die Auswirkungen der Klimakrise mildern und die Bedeutung des e bei der Bestimmung der Rate und des Ausmaßes des Auftauens von Permafrost-Torfgebieten betonen.
Die Forscher sagten, ihre Arbeit unterstreiche die Notwendigkeit von Maßnahmen zur Reduzierung von Emissionen, zur Eindämmung der Klimakrise und zur Verbesserung des Verständnisses, wie stark sie sich auf Torfgebiete auswirken können.
Richard Fewster, PhD-Forscher in Leeds und Hauptautor der Veröffentlichung, sagte: „Wir haben eine Reihe zukünftiger Emissionspfade untersucht. Dazu gehörten ein starkes Klimaschutzszenario, das groß angelegte Anstrengungen zur Eindämmung der Emissionen in allen Sektoren vorsehen würde, bis hin zu Szenarien ohne Minderung und Worst-Case-Szenarien.
„Unsere Modellierung zeigt, dass diese fragilen Ökosysteme am Abgrund stehen und selbst eine moderate Minderung bis zum Ende des Jahrhunderts zum weit verbreiteten Verlust geeigneter Klimazonen für Torf-Permafrost führt.“
Er fügte hinzu: „Das heißt aber nicht, dass wir das Handtuch werfen sollten. Die Rate und das Ausmaß, in dem geeignetes Klima verloren geht, könnte durch eine starke Klimaschutzpolitik begrenzt und sogar teilweise umgekehrt werden.“
Der Co-Autor der Studie, Dr. Ruza Ivanovic, außerordentlicher Professor für Klimatologie in Leeds, sagte: „Torfland-Permafrost reagiert aufgrund der isolierenden Eigenschaften organischer Böden anders auf Klimaänderungen als Mineralboden-Permafrost, aber Torfgebiete sind in Erdsystemmodellen nach wie vor schlecht vertreten.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass diese Ökosysteme verstanden und berücksichtigt werden, wenn man die Auswirkungen des Klimawandels auf den Planeten betrachtet.“
Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Natur Klimawandel.