Pep Guardiola, Cheftrainer von Manchester City, hat seinen Liverpool-Kollegen Jürgen Klopp als den größten Trainergegner seiner Karriere bezeichnet.
Die Reds besuchen am Samstagmittag das Etihad-Stadion, um die neueste Ausgabe einer klassischen Rivalität zu erleben, die so oft einen großen Beitrag zur Entscheidung über das Ziel des Premier-League-Titels geleistet hat.
City geht mit einem Punkt Vorsprung vor Klopps Mannschaft ins Spiel, die als ihre realistischsten Titelherausforderer gilt, auch wenn Guardiola sagt, dass auch Arsenal und Tottenham im Rennen sind.
Guardiola hatte im Laufe der Jahre einige Kämpfe, insbesondere mit Jose Mourinho, sagt aber, Klopp habe ihn zu einem besseren Manager gemacht.
Auf die Frage, ob der Deutsche sein größter Rivale sei, sagte er: „Ja, bei weitem. Weil wir uns tausend Millionen Mal gegenübergestanden haben.
„Absolut, er hat mich besser gemacht, er hat mir geholfen, über viele Dinge nachzudenken, mit den Problemen, die sie für uns geschaffen haben. Wenn man viele Jahre in diesem Geschäft ist, waren er und seine Teams hier und in Dortmund schon immer groß.“ Rivalen, gute Spiele für beide, beide Mannschaften gehen die Spiele positiv an und sind immer attraktiv.
„Ich bin mir ziemlich sicher, dass er mich durch seine Mannschaften zu einem besseren Manager gemacht hat, und natürlich ist die Art und Weise, wie wir für sie spielen, gut mit den Übergängen, sie haben viel Platz im Rücken, sie sind fantastisch mit den Läufen, das sind sie.“ ein fantastisches Team, fantastische Beine, zweifellos eine Topmannschaft.“
Nach einer schwachen Saison im letzten Jahr, in der sie die Champions-League-Qualifikation verpassten, blickt Klopps Mannschaft auf ihr Bestes zurück und ist klarer Herausforderer für den Titel.
„Auf jeden Fall“, sagte Guardiola. „Arsenal wird es auch sein, ich sehe sie so, so solide. Sogar die Spurs, die letzten beiden Niederlagen, das Gefühl, wenn ich sehe, wie sie spielen und mit einem Spiel pro Woche denke ich, dass sie da sein werden.
„Chelsea beginnt sich zu erholen und hat ein Spiel pro Woche. Ich denke, die vier oder fünf Kandidaten sind da. Ich weiß nicht, ob Newcastle beitreten wird, vielleicht wird United beitreten, aber es kann viel passieren.“