ERLING HAALAND hat bereits in seiner kurzen Zeit bei Manchester City bewiesen, dass er ein „lustiger Typ“ ist.
Aber die Ankunft des Norwegers in der Premier League wird für Verteidiger im ganzen Land kein Grund zum Lachen sein – beginnend mit Liverpool im Finale des Community Shield.
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Der Neuzugang des Meisters im Wert von 51,4 Millionen Pfund hat seine neuen Teamkollegen zum Lachen gebracht, seit er diesen Monat von Borussia Dortmund gewechselt ist.
Und Etihad-Chef Pep Guardiola freut sich darüber, wie sich Haaland so gut eingelebt hat.
Der Spanier sagte: „Der erste Eindruck von ihm ist wirklich gut, ein lustiger Typ.
„Er hat sich sehr gut im Team eingelebt. Das ist wichtig. Anscheinend denken die Leute, dass es nicht eines der wichtigsten Dinge ist, aber es ist so.
„Die gute Stimmung in der Umkleidekabine ist wichtiger als jeder Ratschlag.
„Wir versuchen ihm zu helfen, sich gut mit der Familie, dem Haus und dem Kennenlernen im Training zurechtzufinden. Dann tut die Qualität den Rest.“
Guardiola gab dann bekannt, dass Haaland im Finale am Samstag gegen die Roten losgelassen wird.
Zum Status des Norwegers sagte der City-Chef: „Er ist bereit zu spielen. Er fühlt sich wohl.
„Als ich in den letzten Tagen mit ihm gesprochen habe, spürt er ein paar kleine Probleme, aber er kann trainieren und sich bewegen.
„Ende August wird es ihm besser gehen als jetzt. Jetzt haben wir ein Spiel pro Woche, mit mehr Training.
„[Haaland and Julian Alvarez] das besondere Gespür, den Geruch, die Qualität haben, um ein Tor zu erzielen.
„Wenn wir guten Fußball spielen, viele Chancen kreieren, den Ball nah an den Strafraum bringen …
„Wenn wir das tun, wissen wir, dass Erling und Julian dieses unglaubliche Talent haben, Tore zu schießen. Aber sie werden es nicht alleine schaffen. Wir müssen ihnen helfen.“
Guardiola gibt zu, dass er noch keine Gelegenheit hatte, mit seinem neuen Mittelstürmer ein Bier zu trinken.
Aber wenn er heute im King Power Stadium helfen kann, den alten Rivalen Liverpool zu besiegen, wird er sicherlich der Toast der Umkleidekabine sein.
Guardiola fügte hinzu: „Ich sehe nicht alles außerhalb des Platzes. Ich trinke kein Bier mit ihnen. Aber was ich abseits des Platzes in der Kantine und auf den Gängen sehe, ist gut.
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„Wir hatten unglaubliches Glück, die Jungs zu haben, die wir in den vergangenen Saisons hatten, sonst gewinnt man keine Titel, das ist sicher.
„Die neuen Jungs werden von den Jungs, die bereits hier sind, vom ersten Tag an sehr gut angenommen, deshalb ist es so einfach.
„Fernandinho hat ein unglaubliches Vermächtnis darüber hinterlassen, wie man sich in der Umkleidekabine verhalten muss.“
Haalands neuer Teamkollege John Stones hatte die entmutigende Aufgabe, ihn zu markieren, als City vor 16 Monaten in der Champions League auf Dortmund traf.
Und er zweifelt nicht daran, welche Probleme er den Verteidigern in England und Europa in den kommenden Jahren bereiten wird.
Der Innenverteidiger der Three Lions sagte: „Ich denke, er wird Tore schießen. Er ist so präsent, so ein großes Kind.
„Körperlich ist er in allen Aspekten sehr leistungsfähig und das ist so schwierig, weil er Tempo hat, er hat Kraft, sein Finishing mit beiden Füßen, auch seine Bedrohung aus der Luft.
„Ich habe vor zwei Saisons gegen ihn gespielt und er macht Probleme. Er ist offensichtlich auch noch so jung und hat noch so viel vor.
„EINE UNGLAUBLICHE ERGÄNZUNG“
„Er gedeiht hier und hat die Möglichkeit, mit uns zu trainieren, mit uns zu lernen und offensichtlich seine Fähigkeiten in unser Team einzubringen.
„Er ist eine unglaubliche Bereicherung für uns als Team und ich denke, er ist bereit, ehrlich zu sein.“
Haaland ist neben Kalvin Phillips, Julian Alvarez und Torhüter Stefan Ortega eines von vier neuen Gesichtern, die vor der neuen Saison in den Kader von City aufgenommen wurden.
Guardiola glaubt nicht, dass die neuen Jungs lange brauchen werden, um sich anzupassen, und prognostiziert einen schnellen Karrierestart bei City.
Er fügte hinzu: „Hoffentlich brauchen sie nicht viel Zeit. Je schneller sie sich einleben, desto besser. Meiner Meinung nach werden sie keine Zeit in Anspruch nehmen.
„Stefan überrascht uns sehr mit dem, was er kann, und die anderen drei Jungs, wie sie sich niederlassen, zuhören, sich benehmen, in den wenigen Spielen, die sie spielen, ich denke, sie werden schnell anfangen.
„Nicht nur für Erling und Kalvin, für Steffen, für Julian ist der Community Shield ein Titel, natürlich wollen wir ihn gewinnen, besser gleich mit dem Gewinnen beginnen als mit dem Verlieren. Das ist gut für die Stadt.“
In der Zwischenzeit lobte Guardiola seine Chefs für die Arbeit, die sie in einem Sommer geleistet haben, in dem sie den größten Verkauf in der Geschichte der Premier League abgehalten haben.
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City hat in der Schonzeit 174 Millionen Pfund eingenommen, wobei Gabriel Jesus, Raheem Sterling und Oleksandr Zinchenko die größten Opfer waren.
Das macht es zu einer Rekordsumme, die für einen erstklassigen Verein gesammelt wurde, der die 166 Millionen Pfund schlug, die Chelsea fünf Jahre zuvor eingebracht hatte.
Guardiola sagte: „Herzlichen Glückwunsch dazu. Teilweise bin ich ein bisschen traurig, dass diese wichtigen Spieler gegangen sind, aber es ist ein Geschäft, es ist gut für den Verein.
„Um zu investieren, muss man Spieler verkaufen, sonst kann man nicht nachhaltig sein. Doch das Image des Clubs ist immer: Wir kaufen, kaufen, kaufen.
“Für den Verein ist es gut. Es gehört zum Geschäft. Jeder kann verkaufen, nicht jeder kann es, es ist schwierig, es zu tun. Es ist gut für uns.”
Vielleicht könnte dies bedeuten, dass City sein Angebot für einen Linksverteidiger leicht erhöhen kann, wobei Marc Cucurella von Brighton ihr Hauptziel ist.
„Wir werden sehen“, lächelte Guardiola.
Bei City gibt es derzeit viel zu lachen.