Pep Guardiola hat zugegeben, dass er sich nie vorgestellt hat, so lange bei Manchester City zu bleiben, wie er es vor fünf Jahren getan hat.
Guardiola wird sein 200. Premier-League-Spiel leiten, wenn Crystal Palace am Samstag das Etihad-Stadion besucht.
Nach vier Jahren beim Jugendclub Barcelona und drei Jahren beim FC Bayern München unterzeichnete Guardiola bei seinem Wechsel zu City im Jahr 2016 zunächst einen Dreijahresvertrag, hat aber zwei Verlängerungen unterschrieben und ist bis Sommer 2023 verpflichtet.
Guardiola schloss sich City 2016 unter großem Getöse an (Barrington Coombs / PA)
(PA-Archiv)
“Als ich hier ankam, hätte ich nie gedacht, dass ich sechs Saisons hier bleiben würde, niemals”, sagte der 50-Jährige. “Ich dachte: ‘Okay, ich komme für drei Staffeln hierher und versuche, einen guten Job zu machen.”
Aber Guardiola lachte und sagte: “Nein, das glaube ich nicht”, als er gefragt wurde, ob er noch 200 Ligaspiele mit dem Verein absolvieren könnte, was die Fans fragen ließ, wie lange er tatsächlich noch bleiben würde.
„Ich könnte im Moment an keinem besseren Ort sein“, sagte er. „Ich habe alles, was ich brauche, um meinen Job so gut wie möglich zu machen. Ich bin umgeben von fantastischen Spielern, auch solchen, die traurig sind, weil sie nicht spielen – ich verstehe sie.
„Ich habe alles, ein tolles Personal im Hinterzimmer. Die Hierarchie unterstützt mich bedingungslos. Wenn wir verlieren, versuchen wir, eine Lösung zu finden, um das Team zu verbessern. Ich kann nicht an einem besseren Ort sein, um meine Arbeit zu erledigen. Deshalb habe ich einmal und zweimal verlängert.
„Sonst wäre ich nicht hier und ein anderer Manager würde hier gut abschneiden, weil dieser Verein in vielerlei Hinsicht stabil bleibt.
„Ich bin mir ziemlich sicher, dass der nächste Schritt, den ich machen werde, wenn ich ersetzt werde, der neue Manager einen außergewöhnlichen Job machen wird, weil die Basis da ist.“
Guardiola dazu zu bringen, in die Zukunft zu blicken, ist eine schwierige Aufgabe. Es war bezeichnend, dass er, als er gefragt wurde, was noch auf seiner Bucket List übrig blieb, um im Club zu erreichen, nicht weiter als das Treffen mit dem alten Jungen von Palace und City, Patrick Vieira, am Samstag suchen würde.
“Das, was ich leben möchte, ist ein Sieg gegen Crystal Palace”, sagte Guardiola. „Ich habe mich auf West Ham im Carabao Cup (am Mittwoch) genauso vorbereitet wie vor 10 Tagen auf Club Brugge in der Champions League. Ich möchte gegen Crystal Palace gewinnen. Ich schaue nicht länger hin.
Der ehemalige Mittelfeldspieler von City, Patrick Vieira, wird Crystal Palace am Samstag nach Manchester bringen (Morgan Harlow/PA)
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„Mein Glück wird nichts daran ändern, jetzt darüber nachzudenken, die Premier League oder die Champions League oder einen anderen Wettbewerb zu gewinnen. Mein Glück hängt davon ab, morgen Crystal Palace zu besiegen, das ist meine einzige Sorge. So ist das meine ganze Karriere.“
Während er über seine eigene Amtszeit und eine Wachablösung bei seinem alten Verein Barcelona in dieser Woche nachdachte, sagte Guardiola wiederholt, dass kein Manager im Spiel, unabhängig von seinem Ruf, sicher ist, wenn sich die Ergebnisse gegen ihn wenden.
Und er drückte sein Mitgefühl für den Amtskollegen von Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer, aus, der nach der 5:0-Kapitulation seiner Mannschaft gegen Liverpool am vergangenen Sonntag unter starkem Druck stand.
“Bei United ist alles, was passiert, doppelt”, sagte er. „Bei United-Liverpool, zwei der ergebnisstärksten Mannschaften Englands seit vielen Jahren, ist alles doppelt.
Guardiola drückte Empathie für Ole Gunnar Solskjaer (Martin Rickett/PA) aus
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„Siege sind doppelt, Niederlagen sind doppelt.
„Es ist keine Überraschung. Wenn ich keine guten Ergebnisse erziele, werde ich gleich behandelt. Kein Manager kann mit schlechten Ergebnissen überleben. Natürlich sind die Erwartungen bei United hoch.
„Es ist lange her, dass sie die Premier League gewonnen haben. Sie müssen arbeiten, um Ergebnisse zu erzielen, weil ihre Geschichte es verlangt. So war es auch, als ich Barcelona übernahm. Ich musste gewinnen, sonst würde es einen neuen Manager geben.
„Ich bin sicher, Ole und all die Leute, die ihn umgeben, werden hart arbeiten, um das nächste Spiel zu gewinnen. Es gibt kein Geheimnis mehr als das.”