Pep Guardiola richtete seine Aufmerksamkeit sofort auf die Herausforderung von Real Madrid, nachdem seine Mannschaft aus Manchester City am Samstag Luton mit 5:1 besiegte.
City genoss die perfekte Vorbereitung auf das Viertelfinal-Rückspiel der Champions League am Mittwoch gegen die spanischen Giganten, als sie in einer einseitigen Begegnung an den Hatters vorbeizogen.
Ein frühes Eigentor von Daiki Hashioka brachte sie auf den Weg, bevor Mateo Kovacic, Erling Haaland, Jeremy Doku und Josko Gvardiol in der zweiten Halbzeit einen komfortablen Sieg sicherten.
Mit den drei Punkten, die City zurück an die Spitze der Premier League bringen und die Rivalen Arsenal und Liverpool vor den Spielen am Sonntag unter Druck setzen, könnte Guardiola seinen Fokus auf Real verlagern.
„Die Mannschaft lebt“, sagte der City-Trainer, dessen Mannschaft am vergangenen Dienstag ein spannendes 3:3-Unentschieden gegen Real spielte.
„Gegen Real Madrid ist es schwierig, aber gleichzeitig versuchen wir, es mit unseren Leuten zu schaffen.
„Was auch immer passiert, wir werden alles geben. Es gibt keine Minute, in der wir nicht wissen, was wir tun sollen.
„Wir haben den ganzen Wunsch, es zu tun. Ich möchte, dass der Etihad voll ist und kein Platz frei ist.“
Wir haben den ganzen Wunsch, es zu tun. Ich möchte, dass der Etihad voll ist und kein Platz frei ist
Pep Guardiola
City strebt ein beispielloses zweites Triple in Folge an.
Guardiola sagte: „Wir müssen zugeben, was für ein Privileg, immer noch um die Premier League zu kämpfen, gegen Real Madrid zu spielen und die Chance zu haben, sich für das Halbfinale und den FA Cup am kommenden Samstag zu qualifizieren, wieder ein Halbfinale.“
Obwohl City souverän gewann, hatte Guardiola das Gefühl, dass Luton die Sache schwierig gemacht hatte.
Er sagte: „Bis zum zweiten Tor war es wirklich schwer.
„Wir haben in der ersten Halbzeit wirklich gut gespielt und viele Chancen gehabt, aber im Abschluss haben wir etwas verpasst.
„Wie oft habe ich im Weltfußball erlebt, dass eine Mannschaft besser ist und das Spiel nicht gewinnt? Viele Male. Wir wissen, wie schwierig Luton ist.“
Hatters-Trainer Rob Edwards räumte ein, dass er nicht damit gerechnet hatte, dass seine Abstiegskandidaten etwas aus dem Spiel herausholen würden.
Er sagte: „Es war immer schwierig. Ohne sehr defätistisch zu klingen, hätte ich fast meinen Frieden damit geschlossen.
„Sie waren die dominierende Mannschaft, sie waren großartig, aber wir sind so lange im Spiel geblieben, wie wir konnten. Es ist hart, aber der heutige Tag würde uns nie aus der Bahn werfen.“
Edwards beklagte das Glück seiner Mannschaft, so früh ein Gegentor zu kassieren. Das Eigentor fiel, als ein Haaland-Schuss von Hashiokas Kopf ins Netz schoss.
Er sagte: „Wir wollten versuchen, aggressiv zu sein, aber dann schlägt Haaland Hashy mit dem ersten Tor nieder – einer der wenigen Verteidiger, die wir noch haben, ist bewusstlos am Boden und wir liegen nach einer Minute 0:1 zurück.“
„Was für ein Anfang das ist, das ist hart.“
Hashioka musste behandelt werden, bevor er weitermachen konnte, aber Edwards stellte später klar, dass er nicht wirklich bewusstlos geschlagen worden war.
Er sagte: „Nein, er lag nur flach. Das habe ich nur im Scherz gesagt. Ich hatte nur Angst, dass er es war.
„Er stand gerade auf und ich dachte ‚Gott sei Dank dafür‘.“ Sonst hätten wir einen Mittelstürmer als Innenverteidiger eingesetzt.“