Pep Guardiola lobte Rico Lewis als „etwas Besonderes“, nachdem der Teenager am Mittwoch Manchester Citys jüngster Torschütze in der Champions League geworden war.
Der Rechtsverteidiger im Alter von 17 Jahren und 346 Tagen markierte seinen ersten Start in der A-Nationalmannschaft, indem er den Ausgleichstreffer von City erzielte, als sie Sevilla im letzten Gruppenspiel der Champions League mit 3: 1 besiegten.
Es war ein süßer Moment für den in Manchester geborenen Youngster, der die Gelegenheit, in der anhaltenden Abwesenheit des verletzten englischen Nationalspielers Kyle Walker zu spielen, voll ausnutzte.
„Wir machen keine Geschenke, weil er ein Fan von Man City ist oder von der Akademie kommt“, sagte City-Manager Guardiola. “Du musst es dir verdienen.
„Aber wir haben ihn seit dem ersten Tag der Vorsaison gesehen. Dieser Typ hat etwas Besonderes.
„Er ist defensiv aggressiv und mit dem Ball ist er so gut. Natürlich muss er noch viel verbessern, aber die Akademie hier funktioniert erstaunlich gut.“
Lewis’ Treffer zu Beginn der zweiten Halbzeit glich einen Kopfball von Rafa Mir aus der ersten Halbzeit aus, und City gewann mit weiteren Toren von Julian Alvarez und Riyad Mahrez problemlos.
Lewis wurde fünf Minuten vor dem Ende ausgewechselt und erntete, da er zu diesem Zeitpunkt auf der anderen Seite des Feldes stand, einen riesigen Empfang, als er um das Feld herum zurück zur Bank ging.
„Er hat rundherum stehende Ovationen gemacht“, sagte Guardiola. „Er hat wirklich gut gespielt.
„Er ist 17 Jahre alt, aber er ist so schlau, so intelligent. Du sagst etwas, er versteht alles. Ich freue mich für ihn.“
Es war auch eine gute Nacht für Alvarez, der ein Tor erzielte und die Pässe für die anderen beiden Tore lieferte.
Guardiola sagte: „Es gibt keinen Spieler in der Umkleidekabine, der sich nicht für ihn freut. Er ist ein besonderer Typ. Er war geduldig und hat den Platz gefunden und die Belohnungen bekommen, die er verdient hat.“
Das Spiel war wenig gefahren, da City bereits unter den letzten 16 als Sieger der Gruppe G stand.
Guardiola sagte: „Natürlich hatten wir uns qualifiziert, aber wir sind gut ins Ziel gekommen. Für das Geld und das Prestige ist es gut für den Verein. Es war eine gute Nacht für uns, besonders in der zweiten Hälfte.“
Sevilla-Trainer Jorge Sampaoli fühlte, wie seine Mannschaft nach einem starken Start nachließ.
Der frühere argentinische Trainer, der letzten Monat ernannt wurde und versucht, einen schlechten Saisonstart umzukehren, sagte: „Wir fühlten uns recht wohl und haben das Spiel kontrolliert.
„Wir haben uns mental und körperlich sehr angestrengt, uns dann aber mit ein paar ungewollten Fehlern in den Fuß geschossen, was einen Großteil unserer guten Arbeit zunichte gemacht hat.“