Pep Guardiola hat zugegeben, dass die Anforderungen, das Triple zu gewinnen, von seinen Spielern in Manchester City eine große Belastung darstellten.
City schied im Carabao Cup aus und erlitt vor der jüngsten Länderspielpause seltene zwei aufeinanderfolgende Niederlagen in der Premier League.
Mit einem hart erkämpften 2:1-Sieg gegen Brighton am Samstag kehrten sie auf die Siegerstraße zurück, doch Guardiola räumt ein, dass die Intensität nach dem bemerkenswerten Ende der letzten Saison natürlich nachgelassen hat.
Der City-Manager sagte: „Das Triple hatte einen Einfluss auf uns alle, auch auf mich.
„Jetzt müssen wir also Monat für Monat nah dran sein, um am Ende der Saison in den letzten Entscheidungsmomenten nahe an den Gegnern anzukommen und es noch einmal zu versuchen.“
„Ich habe oft gesagt, dass niemand vier (Premier Leagues) in Folge gewonnen hat, noch nie. Das zeigt, wie schwierig es ist, aber jetzt ist es wichtig, da zu sein, vor allem in der Champions League, uns in dieser Zeit für die nächste Runde zu qualifizieren und uns danach einfach auf die Premier League zu konzentrieren. Das ist das Ziel.“
Der Erfolg von City hat auch erhöhte Erwartungen geweckt, insbesondere an Erling Haaland, der in der vergangenen Saison in einer herausragenden ersten Saison des Vereins bemerkenswerte 52 Tore erzielte.
Gemessen an seinen außerordentlichen Maßstäben stellten die jüngsten drei Spiele ohne Tor für den Norweger eine Durststrecke dar, aber er beendete diese „Dürre“ mit einem klinischen Treffer gegen die Seagulls.
„Ja, die Erwartungen sind so hoch, aber er hat es wirklich gut gemeistert“, sagte Guardiola. „Er weiß, dass er in den neun Premier-League-Spielen, die wir gespielt haben, noch mehr Tore hätte erzielen können.“
Guardiola gönnte Torhüter Ederson am Wochenende eine Pause, nachdem der Brasilianer während der Länderspielpause überanstrengt war. Stefan Ortega nahm seinen Platz ein.
Guardiola sagte: „Es liegt einfach daran, dass die Reise aus Brasilien eine lange Zeit ist. Natürlich ist das schon oft passiert, aber er hat dort zwei Spiele gespielt und war so müde.
„Normalerweise spiele ich gerne gegen Ortega im Carabao Cup und im FA Cup, aber wir sind im Carabao Cup ausgeschieden, und manchmal ist es gut für Eddy, sich ein wenig auszuruhen und den Geist aufzufrischen.“
Ortega freute sich über die Gelegenheit und hofft, dass es noch viele weitere geben wird.
Der Deutsche sagte: „Ich war aufgeregt, als Pep mir sagte, dass ich starten würde. Ich warte immer auf die Chance, etwas mehr Spielzeit zu bekommen.
„Eddy spielt diese Saison wirklich gut, er hat wirklich gut angefangen, aber ich versuche, ihn jeden Tag im Training weiter zu pushen.
„Ich denke, ich habe es verdient, anzufangen. Ich bin ehrgeizig, deshalb sitze ich natürlich nicht gerne auf der Bank, aber wir sind ein Team.
„Manchmal ist es hart, aber das ist meine Aufgabe – da zu sein, wenn das Team mich braucht, und Eddy jeden Tag weiter zu pushen.“