Der Trainer von Sporting Lissabon, Ruben Amorim, behauptet, gegen Pep Guardiola anzutreten, sei wie ein Vergleich zwischen Grundschule und Universität.
Der 37-jährige Amorim ist einer der bestbewerteten jungen Trainer Portugals, der Sporting im vergangenen Jahr zum Titel in der Primeira Liga und in dieser Saison in die K.-o.-Runde der Champions League geführt hat.
Es ist erst das zweite Mal, dass Sporting die letzten 16 erreicht und das erste Mal seit 13 Jahren.
Guardiola ist laut Amorim (Isaac Parkin/PA) der beste Trainer der Welt
(PA-Draht)
Doch bei allem Lob erkennt der ehemalige Mittelfeldspieler von Benfica Lissabon und Portugal an, dass er im Vergleich zu Manchester Citys Chef Guardiola, gegen den er am Dienstag im Jose Alvalade Stadium antritt, immer noch nur ein Neuling ist.
„Meine Trainerreferenz war immer (Jose) Mourinho, aber Guardiola ist meiner Meinung nach heute der beste Trainer der Welt“, sagte Amorim vor dem Achtelfinal-Hinspiel von Sporting gegen Guardiolas City.
„Manchester City ist technisch und taktisch die beste Mannschaft. Sporting ist sehr strukturiert, nicht sehr flexibel, aber Guardiola ist das Gegenteil und hat eine enorme Flexibilität.
„Es ist, als wäre ich in der Grundschule und er in der Hochschulbildung. Er ist eine Referenz für alle Führungskräfte.“
Doch während Amorim, der mit Braga auch einen Ligapokal und mit Sporting zwei weitere gewonnen hat, in Bezug auf seine eigenen Qualifikationen bescheiden war, sprach er gerne über das Potenzial seiner Spieler.
Sportliche Spieler haben die Qualität und das Talent, um auf diesem Niveau zu spielen
Ruben Amorim
City, Premier-League-Sieger in drei der vergangenen vier Spielzeiten, gehört nach dem Erreichen des Endspiels im vergangenen Jahr erneut zu den Champions-League-Favoriten.
Amorim ist jedoch zuversichtlich, dass seine Mannschaft mit ihnen mithalten kann.
„Sie haben einen großartigen Kader, aber unser Siegeshunger kann besondere Dinge möglich machen“, sagte er bei seiner Pressekonferenz vor dem Spiel. „Wir wollen morgen gewinnen und die Fans stolz auf uns machen.
„Wir gehen mit Zuversicht in das Spiel und haben einen Plan. Sportliche Spieler haben die Qualität und das Talent, um auf diesem Niveau zu spielen. Vielleicht haben sie einfach nicht den Trainer dafür!
„Es gibt viele Dinge, die wir gut machen, und wir werden versuchen, sie morgen zu machen.“
Der Spielaufbau wurde von den Folgen des chaotischen und kontroversen Duells zwischen Sporting und Titelrivale Porto am Freitag überschattet.
Vier Spieler wurden in einem feurigen 2:2-Unentschieden vom Platz gestellt, das in einer Massenschlägerei zwischen Spielern und Mitarbeitern beider Vereine endete.
Sanktionen werden wahrscheinlich folgen, aber Amorim wird seine Planung davon nicht beeinflussen lassen.
„Was gegen Porto passiert ist, wird keine Konsequenzen für unsere Herangehensweise an das Spiel oder irgendeinen Einfluss auf das Spiel haben“, sagte er.
„Es ist sehr schwierig, den Fokus von diesem Spiel abzulenken. Das ist ein großartiges Schaufenster für Sporting.“