Pep Guardiola hat die Mentalität und Professionalität seiner Spieler von Manchester City gelobt, nachdem er das Titelrennen scheinbar vizeartig in den Griff bekommen hatte.
Der City-Manager ist beeindruckt davon, wie sein Team mit Widrigkeiten auf und neben dem Platz umgegangen ist, um seinen Anspruch auf einen vierten Erfolg in der Premier League in fünf Jahren aufrechtzuerhalten.
Guardiola führte seinen Standpunkt als Beispiel des Außenverteidigers Joao Cancelo an, der letzten Monat bei einem Angriff in seinem Haus Gesichtsverletzungen erlitt.
Joao Cancelo hat seit einem traumatischen Vorfall zu Hause kein Spiel mehr verpasst (John Walton/PA)
(PA-Draht)
Cancelo hat seitdem alle drei Spiele von City gestartet und ihnen geholfen, eine schwierige Zeit zu überstehen, in der sie von einem Covid-19-Ausbruch schwer getroffen wurden.
Nach dem hart erkämpften 1:0-Sieg am Samstag gegen einen ihrer größten Konkurrenten in Chelsea sitzt City nun ziemlich an der Tabellenspitze, nachdem es seine letzten 12 Ligaspiele gewonnen hat.
Guardiola sagte: „Wir glauben an das, was wir tun. Es spielt keine Rolle, was passiert, wir gehen und wir gehen.
„In dieser Saison gibt es für die Spieler persönliche Probleme. Sie sind Menschen, sie haben Familie, manchmal gibt es Probleme.
„Zum Beispiel Joao – er hatte vor ein paar Wochen eine unglaubliche Episode mit der Familie zu Hause. Wie sollten Sie in dieser Situation reagieren?
Guardiola ist stolz auf die Einstellung seiner Spieler (Martin Rickett/PA)
(PA-Draht)
„Die Art und Weise, wie er reagiert hat, war außergewöhnlich. Er sagte, er wolle gegen Arsenal spielen, im Pokal (gegen Swindon) und am Samstag spielen.
„Es gibt Höhen und Tiefen für die Spieler und man muss mit der Situation umgehen. Vielleicht hat Kevin (De Bruyne) manchmal persönliche Probleme und ich habe auch persönliche Probleme, aber wenn sie da sind, versuchen sie, ihr Bestes zu geben.
„Der größte Erfolg ist, dass sie versuchen, alles zu tun und die Besten zu sein. Sonst kann man in dieser Liga nicht 12 Spiele hintereinander gewinnen. Es ist unmöglich. Die Gegner, die Sie sehen, sind jede Woche massiv.“
Guardiola sagt, er sei mehr mit dem anhaltenden Erfolg und den hohen Standards seiner Mannschaft zufrieden als mit den gewonnenen Trophäen.
Das ist für mich der beste Titel, den ich habe oder haben werde, wenn ich Manchester City verlasse
Pep Guardiola
Er sagte: „Diese Jungs geben in jedem einzelnen Spiel alles für diesen Verein, und das ist im modernen Fußball so schwer zu finden.
„Wir sind bescheiden genug, ohne Ball zu laufen und versuchen, in jedem einzelnen Spiel unser Bestes zu geben. Das ist mit Abstand mein – unser – größter Erfolg als Verein, als Mannschaft.
„Nach vier Jahren zu gewinnen und zu gewinnen, in diesem Land, in dieser Liga, das ist überragend. Das ist für mich der beste Titel, den ich habe oder haben werde, wenn ich Manchester City verlasse.“
Citys jüngster Sieg wurde durch einen brillanten Moment von De Bruyne gesichert, der seinen Ex-Klub Chelsea 20 Minuten vor Schluss im Etihad-Stadion mit einem atemberaubenden Tor versenkte.
Der Belgier kehrt jetzt zu seiner besten Form zurück, nachdem er in der ersten Saisonhälfte durch Verletzungen und Krankheit behindert wurde, aber Guardiola glaubt, dass er noch ein anderes Niveau hat.
Er sagte: „Er ist viel besser, nicht in Bestform, aber viel besser. In dieser Saison hat er aus vielen Gründen gekämpft, aber meine Aufgabe als Manager ist es, mehr zu fordern.
„Ich will mehr, weil ich weiß, dass er es kann. Ich möchte, dass er in einigen Spielen besser spielt, in einigen Momenten, in denen wir pushen müssen, weil ich weiß, dass er es kann.