Pep Guardiola hat behauptet, der Mittelfeldspieler von Manchester City, Kalvin Phillips, sei nach der Weltmeisterschaft „übergewichtig“ ins Training zurückgekehrt.
City-Manager Guardiola war zunächst vage, als er gefragt wurde, warum der 27-jährige englische Nationalspieler beim Carabao-Cup-Spiel am Donnerstag gegen Liverpool nicht einmal auf die Bank kam.
Guardiola sagte einfach, der Spieler sei nicht fit und nicht in der richtigen Verfassung gewesen, um zu trainieren, nachdem er wieder zum Kader der Stadt zurückgekehrt war.
Nach dem 3:2-Sieg von City gegen die Reds im Etihad-Stadion machte Guardiola jedoch weiter Druck und machte deutlich, dass der verletzte Phillips keinen weiteren Schlag abbekommen hatte.
Er sagte: „Er ist nicht verletzt. Er kam mit Übergewicht an. Ich weiß nicht (warum).
„Er kam nicht in der Verfassung, Trainingseinheiten zu absolvieren und zu spielen.“
City hatte 16 Spieler im internationalen Einsatz bei der Weltmeisterschaft, mehr als jeder andere Verein aus der Premier League.
Jeder Spieler wurde nach dem Ende seines Einsatzes in Katar – in Phillips’ Fall nach Englands Viertelfinal-Aus gegen Frankreich am 10. Dezember – freigestellt, bevor er sich wieder bei Manchester melden musste.
Guardiola sagte, er glaube nicht, dass es ein Problem mit Englands Trainingsregime gebe.
„Nein, nein, nein, nein, absolut (nicht)“, sagte Guardiola.
„Wenn er bereit ist, wird er spielen, weil wir ihn brauchen, wir brauchen ihn sehr.“
Auf die Frage, ob er von der Situation enttäuscht sei, sagte Guardiola: „Es ist ein privates Gespräch mit Kalvin.“
Es ist nicht das erste Mal, dass Guardiola in dieser Saison die Fitness eines Spielers kritisiert, nachdem er zuvor Bedenken über den Zustand von Riyad Mahrez geäußert hatte.
Die jüngste Angelegenheit setzt Phillips ‘problematischen Start in City nach seinem 42-Millionen-Pfund-Wechsel von Leeds im Sommer fort.
Phillips, der auch den größten Teil seiner letzten Saison in der Elland Road an der Seitenlinie verbrachte, spielte aufgrund von Kniesehnenproblemen nur 14 Minuten Football, bevor er sich erneut eine Schulterverletzung zuzog und sich im September einer Operation unterziehen musste.
Danach verpasste er weitere acht Wochen, bevor er gerade rechtzeitig zurückkehrte, um sich einen Platz im englischen WM-Kader zu sichern, nachdem er letzten Monat im Carabao Cup 40 Minuten lang gegen Chelsea gespielt hatte.
Bei der Weltmeisterschaft kam er bei den Siegen Englands gegen Wales und Senegal zweimal als Ersatzspieler zum Einsatz.
Es scheint nun unwahrscheinlich, dass er involviert sein wird, da City am 28.