Pep Guardiola könnte am Freitagabend den Sieg über Arsenal im FA Cup feiern, wies jedoch Vorschläge zurück. Der 1: 0-Sieg von Manchester City wird sich auf das Titelrennen der Premier League auswirken.
Nathan Akes Tor in der 64. Minute brachte City in die vierte Runde des Pokals, aber sie mussten kämpfen, als Guardiola zugab, dass die Taktik seines ehemaligen Assistenten Mikel Arteta ihn überraschte, als Arsenals Mann-zu-Mann-Darstellung Citys Fluss unterbrach.
„Es war ein enges Spiel, ein schwieriger Gegner“, sagte Guardiola. „Die zweite Halbzeit war bis auf 10 Minuten nach dem Tor besser.
„Diesen Ansatz von Mann zu Mann habe ich nicht erwartet. Das erschwerte den Prozess. In der zweiten Halbzeit mussten wir mehr als sonst mit Erling (Haaland) Kontakt aufnehmen, das mussten wir machen. Aber es ist ein Sieg, in der nächsten Runde werden wir sehen, was wir tun müssen.“
City ging konsequent lange mit ihrer Verteilung, insbesondere in der ersten Halbzeit, als sie versuchten, Arsenals Presse zu umgehen. Aber das spielte nicht zu Haalands Stärken, da er Probleme hatte, den Ball zu halten, und es war Arsenal, das vor der Pause die besseren Chancen hatte.
Die Einführung von Julian Alvarez zusammen mit Kyle Walker kurz vor der vollen Stunde erwies sich als Wendepunkt, als City einen Weg fand. Akes Tor fiel, nachdem der Schuss des Argentiniers aus der Distanz von einem Pfosten zurückkam, wobei Jack Grealish den Ball zurückholte, um Ake vorzubereiten.
City, das in der Premier League fünf Punkte hinter Arsenal liegt, reist am 15. Februar in die Emirate, aber Guardiola sagte, er glaube nicht, dass dieses Ergebnis von Bedeutung sein werde.
„Ich bin mir ziemlich sicher, dass beide Teams etwas anpassen werden“, sagte er. „Ich habe das Gefühl, dass sie jetzt etwas anders machen werden.“
Arteta stimmte zu, gab aber auch zu, dass seine Seite von City als mangelhaft befunden worden war.
„Im Moment ist es eine Enttäuschung, weil wir draußen sind und viel mehr aus dem Spiel hätten mitnehmen können, aber wir haben es nicht getan“, sagte er. „Ich habe das Gefühl, dass wir wirklich gegen sie angetreten sind und es schwierig gemacht haben, aber uns fehlte etwas, um gegen ein Team wie dieses zu gewinnen …
„Wir haben in dieser Saison die Chancen in großen Spielen genutzt und deshalb haben wir alle großen Teams geschlagen, aber leider haben wir das heute nicht getan und die Aktion im Strafraum nicht gut genug verteidigt, als Ake traf.
„Wir hatten drei oder vier große Öffnungen, aber wir müssen rücksichtsloser sein und den Ball ins Netz bringen.“
Arteta würde sich nicht für die mögliche Verpflichtung von Brightons Moises Caicedo interessieren, auch wenn der 21-Jährige die sozialen Medien nutzte, um sich anscheinend von den Seagulls zu verabschieden, aber die Notwendigkeit eines Mittelfeldspielers wurde noch deutlicher, nachdem Thomas Partey ausgewechselt worden war Halbzeit mit einer Verletzung.
„Er hatte einige Beschwerden und es wurde immer schlimmer“, sagte Arteta. „Es war ihm unangenehm, weiterzumachen. (Samstag) oder am Tag danach wird er eine MRT-Untersuchung haben und sehen, was er hat.
„Wir haben im Moment die Verletzung von Mo (Elneny). Es ist nicht möglich, ihn fit zu machen. (Albert) Sambi ist reingekommen und hat sich gut geschlagen. Es ist wahr, dass Thomas einen großen Einfluss und eine große Persönlichkeit hat, und in der zweiten Hälfte hatten wir ihn nicht.“
City beendete die Nacht auch mit Verletzungssorgen, wobei der englische Verteidiger John Stones kurz vor der Halbzeit mit einer offensichtlichen Oberschenkelverletzung ausgewechselt werden musste.
„Ich weiß nicht (wie ernst es ist)“, sagte Guardiola. „Heute war er nicht bereit. Ich habe es von den ersten Minuten an gesehen. Vielleicht war er müde, aber er war nicht bereit, und wenn das passiert, verletzt man sich.“