Die chinesische Tennismeisterin Peng Shuai hat fast acht Wochen, nachdem sie behauptet hatte, der ehemalige Vizepremier Chinas, Zhang Gaoli, sie zum Sex gezwungen habe, jegliche Vorwürfe wegen sexueller Übergriffe zurückgewiesen.
„Zunächst möchte ich etwas sehr Wichtiges hervorheben: Ich habe nie gesagt, dass ich geschrieben habe, dass mich jemand sexuell missbraucht hat. Ich muss diesen Punkt ganz deutlich hervorheben“, sagte Peng der in Singapur ansässigen chinesischen Zeitung Lianhe Zaobao.
Das Interview, das erste seit fast zwei Monaten, wurde am Sonntag in Shanghai bei einer Werbeveranstaltung für die Olympischen Winterspiele in Peking gegeben.
Am 2. November hatte die dreimalige Olympiateilnehmerin und ehemalige Wimbledon-Siegerin dem chinesischen Spitzenbeamten vorgeworfen, sie nach einer Liebesbeziehung sexuell belästigt zu haben.
In einem 1.600-Wörter-Post auf Chinas Facebook-ähnlicher Social-Media-Plattform Weibo schrieb Peng: „Warum bist du zurückgekommen und hast mich aufgesucht, mich zu dir nach Hause gebracht und mich gezwungen, Sex mit dir zu haben?“ Der Beitrag war an Herrn Zhang adressiert und stellte einen bedeutenden Schritt in Chinas #MeToo-Bewegung dar, wurde jedoch schnell von der Social-Media-Plattform gelöscht.
Peng verschwand kurz darauf aus der Öffentlichkeit und löste Schockwellen über die Sportgemeinschaft und internationale Menschenrechtsorganisationen aus. Inmitten von Spekulationen, dass sie unter Zwang und Zensur stand, trat sie virtuell auf, darunter einen Videoanruf mit dem Internationalen Olympischen Komitee. Der ausländische Arm der chinesischen Staatsmedien berichtete ebenfalls schnell, dass Peng ihre Anschuldigungen gegen Zhang zurückgezogen habe. Es gab jedoch Bedenken hinsichtlich der Authentizität dieser Aussagen.
In ihrem jüngsten Interview wies Peng Bedenken zurück, dass sie überwacht werde, und sagte, sie sei zu Hause in Peking gewesen, könne aber kommen und gehen, wohin sie wolle.
Ein von der Zeitung geteiltes Video zeigte Peng, wie er bei einem Freestyle-Ski-Wettkampf auf einer Aussichtsplattform stand.
Die Vorwürfe gegen den 75-jährigen Herrn Zhang stellen das erste Mal seit Beginn der #MeToo-Bewegung im Land dar, dass ein Spitzenpolitiker der Kommunistischen Partei Chinas in Vorwürfe wegen sexueller Übergriffe verwickelt ist.
Die Anschuldigungen kamen inmitten von Berichten über größere Menschenrechtsverletzungen der chinesischen Regierung, die zu einem diplomatischen Boykott der bevorstehenden Olympischen Winterspiele durch die USA und andere westliche Verbündete führten.
Auch die Women’s Tennis Association (WTA) hat angekündigt, aufgrund der Kontroverse alle Veranstaltungen in China auszusetzen. Der Verband beantragte eine Untersuchung des Social-Media-Beitrags von Peng.
Nach dem jüngsten Interview sagte die WTA, sie begrüße ihren Auftritt „in einer öffentlichen Umgebung“, so BBC News. Aber die WTA fügte hinzu, dass sie “Bedenken bezüglich ihres Wohlergehens und ihrer Fähigkeit, ohne Zensur oder Zwang zu kommunizieren” nicht “beseitigt oder adressiert”.
„Wir bleiben standhaft in unserer Forderung nach einer vollständigen, fairen und transparenten Untersuchung … ihrer Anschuldigung des sexuellen Übergriffs, die das Thema war, das unsere anfängliche Besorgnis begründete“, sagte die WTA.
Herr Zhang, ein Oberleutnant des Präsidenten und Parteichefs Xi Jinping, hat sich bisher nicht zu der Angelegenheit geäußert.