Ön den Toren des Stadions des Yorkshire County Cricket Clubs in Headingley, Leeds, hängt ein Plakat, das den Platz mit 18.000 Zuschauern zu einer hassfreien Zone erklärt: „Herausfordern, melden, stoppen“, heißt es.
Am Freitagmorgen stellten sich Sportfans und Anwohner auf den Straßen rund um diesen historischen Ort eine gemeinsame Frage: Warum haben sie nicht damit aufgehört?
Die Folgen der erstaunlichen Misshandlung der Rassismusbehauptungen von Azeem Rafiq durch den Verein nehmen weiter zu: Der Vorsitzende Roger Hutton ist zurückgetreten, der Platz wurde für die Ausrichtung von Länderspielen gesperrt und die Sponsoren desertieren in Scharen.
Und in Headingley – einem großen Vorort nördlich des Stadtzentrums – gibt es jetzt ein ebenso wachsendes Gefühl der Verlegenheit über einen Club, der den Missbrauch nicht in Frage stellt, sondern ihn effektiv als „Geplänkel“ abgetan hat.
Lokale Unternehmen befürchten einen verheerenden wirtschaftlichen Schaden, wenn hier keine Testspiele ausgetragen werden, während Cricket-Fans befürchten, dass junge Talente davon abgehalten werden, den Sport zu beginnen. Ein Amateurspieler – zeitlebens ein Yorkshire-Fan – sprach davon, dass er ein Gefühl der Trauer über das, was passiert ist, empfindet.
((Foto: Unabhängig))
„Ich habe Yorkshire seit meiner Kindheit unterstützt, ich gehe vier oder fünf Mal pro Saison hin und schaue sie mir an“, sagt Rehaan Butt, ein Eröffnungsbatter beim Amateur Bolton Villas CC. „Und jetzt – wie kann ich einen Verein unterstützen, bei dem ich weiß, dass das passieren durfte? Es ist schwer. Es fühlt sich an, als würde man jemanden verlieren.“
Der 33-Jährige hatte dort als Teenager selbst Prüfungen („und war nicht gut genug“), träumte aber immer davon, dass seine Kinder für den Landkreis spielen könnten. “Nun, dieser Traum ist getan”, sagt er. “Das ist jetzt vorbei für mich.”
Er selbst hat beim Sport unter Rassismus gelitten. „Man lernt, es zu ignorieren“, sagt er. “Aber was ich nicht ignorieren kann, ist, dass mein Kreisverein nichts dagegen tut.”
Allgemeiner gesagt, einige glauben, dass Yorkshire CCC in der Cricket-Welt berühmt ist, was dem internationalen Ruf der gesamten Grafschaft schaden wird.
((Foto: Unabhängig))
„Es ist ein Schocker“, sagt Mick Cuffe, ein Stahlfixierer, der einen Drink im Pub Headingly Taps genießt. „Jeder Cricket-Fan kennt Yorkshire von Australien bis Westindien – und jetzt wissen sie, dass es von Leuten geleitet wird, die denken, dass es ein bisschen lächerlich ist, jemanden einen P*** zu nennen. Sag mir, wer will und will jetzt hier spielen? Warum sollten sie?”
Er selbst hat Rassismus-Erfahrung: Seine erste Frau war halb Jamaikanerin. „Das waren die Achtziger“, sagt der achtfache Großvater. „Wir konnten nirgendwo hingehen, ohne Beleidigungen zu hören. Und die Leute sagten, das sei Geplänkel. Lassen Sie mich Ihnen sagen, wenn Sie der Empfänger sind, ist es kein verdammtes Geplänkel. So ein Unsinn hätte in den Achtzigern bleiben sollen.“
Was hätte Yorkshire CCC tun sollen, als eine unabhängige Untersuchung Anfang dieser Woche Rassismus festgestellt hatte? „Ernst genommen“, sagt der 63-Jährige sofort. „Jemand sollte sein [dismissed] sofort.”
Dies scheint ein Punkt zu sein, der besonders aufgewühlt zu sein scheint.
Wenn der Missbrauch überhaupt schon schlimm genug war, erscheint vielen hier die Tatsache, dass er von den Verantwortlichen des Clubs ausdrücklich toleriert wurde, dass niemand ins Schwert fiel, als die Vorwürfe bewiesen wurden, besonders ungeheuerlich.
(Mick Manschette)
„Wenn Sie eine hochkarätige Institution haben – sei es eine Schule oder eine Bank oder in diesem Fall ein Sportverein – müssen sie sich mit moralischer Aufrichtigkeit verhalten“, sagt Jason Cunningham, Besitzer des Cafés Ugly Mugs neben dem Stadion. „Das haben sie nicht getan…
„Ihre Reaktion auf das, was passiert ist, entsprach völlig dem Verhalten, das wir von ihnen erwarten sollten. Das ist das Problem. Es gab eine Weigerung, anzuerkennen, dass etwas schief gelaufen ist, und dann die Verantwortung dafür zu übernehmen. Niemand hielt die Hände hoch.“
Daran hat er selbst ein besonderes Interesse: Ugly Mugs ist zwar nicht gerade auf die Zuschauermassen angewiesen, die die England-Spiele jeden Sommer hierher bringen, aber sie bringen jede Menge Geschäft mit.
Im August dieses Jahres, als es ein Testspiel gab, sagte der 52-Jährige, dass der Ort die gleichen Geschäfte gemacht habe wie in den letzten acht Monaten zusammen. „Ohne den nächsten Sommer…“ – ein Seufzer – „ist doch nicht ideal, oder? Viele unschuldige Menschen werden durch das Verbot verletzt.“
Auch in der Cricket-Community des Landkreises herrscht Wut.
Danny Bell – ein Mitglied des Managementkomitees der Airedale and Wharfedale Senior Cricket League – beschreibt sich selbst als beschämt zuzusehen.
„Wir hatten dieses Jahr eine Mannschaft, die die Liga gewann [Saltaire CC] das war eins bis elf, alles Jungs asiatischer Herkunft, und es war so schön zu sehen, weil dies eine Gemeinde in Yorkshire ist, die ihr Cricket absolut liebt; ist ein wesentlicher Bestandteil des Amateurspiels“, sagt der 36-Jährige. “Und dann passiert das und Sie fragen sich, ob Sie kleine Kinder dazu bringen werden, zu entscheiden, dass sie nicht Teil davon sein wollen, weil sie möglicherweise mit Vorurteilen konfrontiert sind.”
Er selbst glaubt nicht, dass das passieren wird – vor allem, weil die Leidenschaft für das Spiel die Schwierigkeiten überwinden wird. „Aber es ist nicht ideal, dass wir überhaupt darüber reden müssen, oder?“ er sagt.
Es sollte jedoch gesagt werden, dass nicht jeder so denkt.
Ein lokaler Cricket-Beamter, mit dem The Independent sprach, der jedoch seinen Namen nicht nennen wollte, meinte, das Thema sei unverhältnismäßig „aufgeblasen“. Eine andere Person auf den Straßen von Headingley sagte, die Manager des Clubs hätten die Situation vernünftig gehandhabt. “Wozu kommt die Welt?” er fragt. Seinen Namen nennt er nicht. Das mag Bände sprechen.
Im Moment rumpelt die Saga so oder so weiter – und Headingly sieht im Großen und Ganzen weiterhin entsetzt zu.