Paul Reubens, der US-Schauspieler und Komiker, dessen Figur Pee-wee Herman durch Filme und Fernsehsendungen zu einem kulturellen Phänomen wurde, ist gestorben.
Reubens, 70, starb in der Nacht zum Sonntag nach einem sechsjährigen Kampf gegen den Krebs, den er nicht öffentlich machte, sagte sein Publizist in einer Erklärung.
„Bitte akzeptieren Sie meine Entschuldigung dafür, dass ich nicht öffentlich dargelegt habe, was ich in den letzten sechs Jahren erlebt habe“, sagte Reubens in einer Erklärung, die am Montag bei der Bekanntgabe seines Todes veröffentlicht wurde.
„Ich habe immer große Liebe und Respekt von meinen Freunden, Fans und Unterstützern gespürt. Ich habe euch alle so sehr geliebt und es genossen, Kunst für euch zu machen.“
Der Charakter mit seinem zu engen grauen Anzug, den weißen, klobigen Slippern und der roten Fliege wurde vor allem durch den Film „Pee-wee’s Big Adventure“ und die TV-Serie „Pee-wee’s Playhouse“ bekannt.
Reubens gründete Pee-wee, als er Ende der 1970er Jahre Teil der Improvisationsgruppe The Groundlings in Los Angeles war.
Die Live-Pee-wee-Herman-Show wurde 1981 in einem Theater in Los Angeles, Kalifornien, USA, uraufgeführt und war sowohl bei Kindern bei Matineen als auch bei Erwachsenen bei einer Mitternachtsshow ein Erfolg. HBO würde die Show als Special ausstrahlen.
Reubens brachte Pee-wee 1985 in „Pee-wees großes Abenteuer“ auf die große Leinwand.
Der Film, in dem Pee-wees geliebtes Fahrrad gestohlen wird, soll lose auf Vittorio De Sicas italienischem neorealistischen Klassiker „Der Fahrraddieb“ basieren.
Der von Tim Burton inszenierte und von Phil Hartman von Saturday Night Live mitgeschriebene Film schickte Pee-wee auf eine landesweite Eskapade. Der Film war ein Erfolg, spielte 40 Millionen US-Dollar ein und erlangte aufgrund seiner seltsamen Laune weiterhin Kultstatus.
Drei Jahre später folgte eine Fortsetzung mit dem weniger gut aufgenommenen Big Top Pee-wee, in dem Pee-wee versucht, sich einem Zirkus anzuschließen.
Reubens‘ Charakter bekam erst 2016 in „Pee-wee’s Big Holiday“ für Netflix eine weitere Filmhauptrolle. Judd Apatow produzierte Pee-wees Wiederaufnahme auf der Kinoleinwand.
Seine Fernsehserie „Pee-wee’s Playhouse“ lief fünf Staffeln lang, brachte 22 Emmys ein und lockte nicht nur Kinder, sondern auch Erwachsene zum Samstagmorgenfernsehen.
Das Pee-wee-Universum war sowohl albern als auch subversiv und ein Verfechter der Nonkonformität. Es war ein abgefahrener Ort, bevölkert von Dingen wie einem sprechenden Sessel und einem freundlichen Flugsaurier.
Gastgeber Pee-wee, der geheime Worte liebt und Obstsalat so sehr liebt, dass er ihn einmal geheiratet hat, neigt zu Sätzen wie: „Ich weiß, dass du es bist, aber was bin ich?“ und „Warum machst du nicht ein Foto? es wird länger dauern?“
Die Tat war ein Erfolg, weil sie auf mehreren Ebenen funktionierte, auch wenn Reubens darauf besteht, dass das nicht der Plan war.
„Es ist für Kinder“, sagte Reubens 2010 gegenüber The Associated Press. „Die Leute haben jahrelang versucht, mich zum Mitmachen zu bewegen: ‚Es war doch nicht wirklich für Kinder, oder?‘“ Sogar die Originalshow war für Kinder. Ich habe mich immer selbst zensiert, um es kinderfreundlich zu gestalten.
„Das Ganze war von Anfang an nur ein Bauchgefühl“, sagte Reubens gegenüber AP. „Das ist alles, was es jemals ist, und ich denke, immer und immer [will] Sei. So sehr die Leute auch wollen, dass ich es aufschlüssele und erkläre, ich kann es nicht. Erstens, ich weiß es nicht, und zweitens, ich will es nicht wissen, und drittens, ich habe das Gefühl, ich würde mich selbst verfluchen, wenn ich es wüsste.“
Jimmy Kimmel postete auf Instagram: „Paul Reubens war wie kein anderer – ein brillanter und origineller Komiker, der Kinder und ihre Eltern gleichzeitig zum Lachen brachte.“ Er vergaß nie einen Geburtstag und teilte seine echte Freude am Albernheit mit jedem, den er traf.“
Reubens‘ Karriere wurde zum Scheitern verurteilt, als er wegen unsittlicher Darstellung in einem Erwachsenenkino in Sarasota, Florida, wo er aufwuchs, verhaftet wurde. Ihm wurde eine kleine Geldstrafe auferlegt, aber der Schaden für die Figur war unkalkulierbar.
Er wurde zum häufigen Ziel von nächtlichen Talkshow-Witzen und die Wahrnehmung von Reubens änderte sich sofort.
„Der Moment, als mir klar wurde, dass mein Name im selben Satz wie Kinder und Sex gesagt werden würde, war wirklich intensiv“, sagte Reubens 2004 gegenüber NBC. „Das wusste ich von diesem Moment an, was auch immer nach diesem Zeitpunkt passiert, etwas Da draußen in der Luft ist das wirklich schlimm.“
Reubens sagte, er habe zahlreiche Arbeitsangebote erhalten, teilte der AP jedoch mit, dass die meisten von ihnen „die Grausamkeit meiner Situation ausnutzen“ wollten und er sie nicht annehmen wollte.
„Es hat sich einfach verändert“, sagte er. “Alles hat sich geändert.”
Im Jahr 2001 wurde Reubens verhaftet und wegen fahrlässigen Besitzes von Kinderpornografie angeklagt, nachdem die Polizei Bilder aus seiner Computer- und Fotosammlung beschlagnahmt hatte. Der Vorwurf wurde jedoch auf eine Obszönitätsbeschuldigung reduziert und er erhielt drei Jahre auf Bewährung.
Reubens wurde als Paul Rubenfield in Peekskill, New York, als ältestes von drei Kindern geboren und wuchs hauptsächlich in Sarasota auf, bevor er die Boston University und das California Institute of the Arts besuchte.
Reubens trat auch als Nicht-Pee-Wee-Charakter auf, unter anderem in Burtons Film „Batman Returns“ aus dem Jahr 1992 und dem Film „Buffy – Im Bann der Dämonen“ sowie als Gaststar in der TV-Serie „Murphy Brown“.