PEarl Mackie zögert, den Namen ihrer Traumrolle zu nennen. Vor allem, wenn sie in der Umkleidekabine eines Theaters ist. „Ich weiß nicht, ob in diesem Gebäude jemand abergläubisch ist, aber ich bin es auf jeden Fall!“ Sie lacht, ihr Grinsen strahlend und strahlend durch den Computerbildschirm. „Ich würde gerne eines Tages Lady M spielen, aber mehr kann ich nicht sagen.“ Der in Brixton geborene Schauspieler ist am Nationaltheater, daher sind Erwähnungen von Shakespeares schottischem Stück, wie es in einer alten Theaterüberlieferung heißt, verboten. Doch bevor sie jemals die Chance bekommt, es mit Lady Macbeth aufzunehmen, muss Mackie zunächst ein Projekt abschließen, von dem sie zugibt, dass es die wichtigste Arbeit sein könnte, die sie jemals machen wird.
Der 36-jährige ehemalige Doctor Who Star ist im neuen Stück, Grenfell: in den Worten der Überlebenden von der südafrikanischen Schriftstellerin und Dramatikerin Gillian Slovo. Es handelt sich um ein wörtliches Stück, das die Geschichten der Menschen im Grenfell Tower vor, während und nach dem brutalen Hochhausbrand im Westen Londons am 14. Juni 2017 erzählt, bei dem 72 Menschen ums Leben kamen und mindestens 70 verletzt wurden. Trotz der wiederholten Warnungen der Bewohner vor der Sicherheit von Im Gebäude wurden keine Maßnahmen ergriffen. Dann geriet der 24-stöckige Turm mitten in der Nacht in Flammen, zerstörte Hunderte von Häusern völlig und veränderte eine Gemeinschaft für immer.
Trotz weit verbreiteter Empörung gab es keine wirksamen Konsequenzen für die Verantwortlichen. Wie der ehemalige Bewohner Edward Daffarn erklärte, gab es in den folgenden sechs Jahren kein einziges Handschellenklirren, und die Gemeinde hat sich unermüdlich dafür eingesetzt, dass der Gerechtigkeit Genüge getan wird.
Slovo begann bereits wenige Wochen nach der Katastrophe Gespräche mit den Überlebenden und Hinterbliebenen der Grenfell-Gemeinschaft zu führen und dokumentierte deren Wut und Herzschmerz. Diese Produktion hat lange auf sich warten lassen und für Mackie ist es eine entscheidende Möglichkeit, die Geschichte wieder an die Öffentlichkeit zu bringen. „Es geht um das Feuer, aber auch um alle Ereignisse, die dazu geführt haben“, sagt Mackie über das Stück. „Die Geschichte handelt von der Gemeinschaft, die existierte und die in der Katastrophe verloren ging. Es geht um all das Versagen der Regierung und der Kommunalräte, das dazu geführt hat.“
In dem Stück porträtiert Mackie Natasha Elcock, die Vorsitzende von Grenfell United, einem Kollektiv aus Hinterbliebenen und Überlebenden des Brandes. „Ich habe noch nie zuvor eine echte Person gespielt, daher hat das schon so viel Gewicht und Bedeutung“, sagt Mackie. Aber wenn Mackie jemanden spielt, der ständig von Traumata und Frustration erfüllt ist, verspürt sie ein zusätzliches Verantwortungsgefühl, die Geschichte effektiv zu erzählen. Für sie ist es eine Pflicht, einen Aspekt des Kampfes von Grenfell United zu übernehmen.
„Ich habe das Gefühl, dass es unsere Aufgabe als Ensemble, als Nationaltheater, als Londoner, als britische Bürger, als Menschen auf der ganzen Welt ist, diesen Kampf aufzunehmen und zu denken, dass das etwas ist, was nie hätte passieren dürfen.“ , und sollte nie wieder passieren. Dafür müssen die Menschen schuldig sein und Verantwortung übernehmen.“
Es ist nicht das erste Mal, dass diese Geschichte die Inspiration für eine Bühnenshow liefert. Der Autor Richard Norton-Taylor und der Regisseur Nicolas Kent setzten ihre Serie von Tribunalstücken fort Grenfell: Value Engineering (2021) und sein Nachfolger 2023, Grenfell: Systemfehler. Nicht alle waren beeindruckt. Nabil Choucair, der seine Mutter, seine Schwester, seinen Schwager und drei Nichten bei dem Brand verloren hat, erzählte Der Wächter im April: „Unsere Identität wird gestohlen. Sie hören uns nicht zu – und wollen jetzt ein Theaterstück machen? Eine Serie? Wer hat danach gefragt?“ Obwohl Slovos Stück darauf abzielt, die Übel hervorzuheben, die zu der Tragödie beigetragen haben, weiß Mackie, dass es einige gibt, die es mit Skepsis betrachten oder es fürchten, als würden sie eine Geschichte verharmlosen, der noch immer keine Gerechtigkeit widerfahren ist.
„Ich denke, es wäre unrealistisch, nicht zu glauben, dass die Leute Probleme damit haben würden, ohne die Natur des Stücks zu kennen“, argumentiert sie und zuckt leicht mit den Schultern. „Ich denke, wenn es nicht die tatsächlichen Worte der Überlebenden gewesen wären, hätte ich selbst Einwände dagegen gehabt. Das Stück ist überhaupt nicht auf eine Art und Weise glitzernd oder glamourös dramatisiert. Es ist nichts Auffälliges, Magisches, bei dem Schauspieler auf der Bühne herumtanzen und diese Geschichte illustrieren. Es ist ehrlich. Es ist buchstäblich „Grenfell in den Worten der Überlebenden“. Es konnte nichts anderes sein.“
Pearl Mackie: „Ich bekomme immer noch Leute, die mir sagen, dass sie ohne Bill nicht in der Lage gewesen wären, sich vor ihren Familien oder Freunden zu outen.“
(Pip)
Obwohl Mackie sich selbst für eine sozialbewusste Person hält, ist dies das erste Mal in ihrer Karriere, dass sie sich so intensiv mit politischen Themen auseinandersetzt. Die Leute kennen sie am besten für ihre Rolle als Bill Potts Doctor Who im Jahr 2017. Bill, der letzte Begleiter von Peter Capaldis Zwölfter Doktor, ist ein geschätzter Teil des Whoniverse und für viele bekannt, weil er der erste offen queere Begleiter des Doktors war. Nachdem sie 2020 enthüllte, dass sie bisexuell war, und sich dann im Januar 2022 mit ihrer Freundin Kam Chhokar verlobte, wurde Mackie als queere Ikone der Serie noch mehr gelobt. Jetzt, da Ncuti Gatwa Ende dieses Jahres die Rolle des Doktors übernehmen wird und die Trans-Schauspielerin Yasmin Finney ebenfalls zur Besetzung stößt, beginnt für die Serie eine Ära der stärkeren Inklusion. Mackie blickt mit großem Stolz auf ihre Zeit als Bill zurück.
„Als Bill angekündigt wurde, war das für viele Leute eine ziemlich große Sache“, sagt sie. „Ich bekomme immer noch Leute, die mir sagen, dass sie ohne Bill nicht in der Lage gewesen wären, sich vor ihren Familien oder Freunden zu outen.“ Sie merkt an, dass es sehr leicht ist, zu glauben, dass man „den allgemeinen Standpunkt“ teilt, wenn man Zeit „mit vielen Menschen verbringt, die offen für Queerness sind oder die stark links und aufgeschlossen sind“ – „Man vergisst wirklich leicht, dass die Welt das nicht tut.“ „Das spiegelt sich nicht immer wider.“ Doctor Who ist jedoch kein Thema, bei dem wir lange bleiben; Ihr Publizist springt bald ein und bittet uns, über neuere Projekte zu sprechen.
Es ist leicht, meinen Weg zu betrachten und zu denken: „Wow, sie ist einfach aus dem Nichts gekommen.“ Ich weiß ganz genau, dass es nicht über Nacht war
Seit ihrer Zeit bei den Tardis verlief Mackies Karriere stetig und abwechslungsreich. Sie spielte eine Detektivin in der ITV-Miniserie Der lange Anruf (2021), Hauptrolle in der TV-Adaption von Henry Fieldings Roman von 1749 Tom Jones Anfang dieses Jahres und hatte eine Nebenrolle in der Netflix-Politthrillerserie Der Diplomat. Mackie brachte ihre Fähigkeiten auch wieder ins Theater ein, trat im Radio auf und sprach Hörbücher. Es ist die Art von Karriere, die sie sich nach ihrem Abschluss an der Bristol Old Vic Theatre School im Jahr 2010 immer vorgestellt hatte. Doch bevor sie landete Doctor Who Mit 29 Jahren arbeitete Mackie jahrelang herum und jonglierte tagsüber mit Call-Center-Jobs, während er abends „für 30 Pfund pro Woche ein Theaterstück probte“.
„Mit 25 lebte ich wieder zu Hause bei meiner Mutter, in meinem alten Kinderzimmer, und erlebte einen kleinen vierteljährlichen Zusammenbruch“, gibt sie zu. „‚Ich habe nichts erreicht!‘ Und dann habe ich tatsächlich das Gefühl, dass die Checkliste mit all den Dingen, die ich erreichen musste, mich zurückgehalten hat. Ich habe aufgehört, das Vergleichsspiel zu spielen, und mich nur auf mich selbst konzentriert. Es ist leicht, meinen Weg zu betrachten und zu denken: „Wow, sie ist einfach aus dem Nichts gekommen.“ Ich weiß mit Sicherheit, dass es nicht über Nacht geschah; Es hat viel gekostet, und es hat viel harte Arbeit gekostet.“
Nach sechs Wochen intensiver Probe steht Mackie kurz vor dem Auftritt Grenfell einem breiteren Publikum zugänglich zu machen – und vor allem der Community, die den Text lieferte, den sie und die Ensemblebesetzung aufführen werden. Und dann, nach einem Monat, sind sie fertig – aber daran kann Mackie noch nicht denken.
„Ich glaube nicht, dass ich besonders gut darin bin, mich zu verabschieden“, sagt sie. „Nicht so, dass ich irgendein seltsamer Hamsterer wäre, aber ich denke, jedes Projekt, das mir wirklich wichtig ist, bleibt immer in meinem Herzen. Ich denke, das könnte der wichtigste Job sein, den ich je gemacht habe.“ Mackie macht eine Pause. „Ich glaube nicht, dass es mich verlassen wird, und ich möchte auch nicht, dass es so wird. Dafür ist es zu wichtig.“
„Grenfell: in den Worten der Überlebenden“ ist bis zum 26. August 2023 im Nationaltheater zu sehen