Wenn ich an die Epochen der DC Comics denke, die mir am Herzen liegen, stechen immer die 1980er Jahre heraus. Sicher, das Jahrzehnt war gefüllt mit bombastischen, genredefinierenden Crossover-Events und Maxiserien, aber die Peripherie der Outputs des Verlags war ein Schaufenster einer beispiellosen Menge an Kreativität. In den 80er Jahren fühlte es sich an, als könnte jeder kostümierte Charakter seine eigene Miniserie mit mehreren Ausgaben oder kurzlebigen Folgen bekommen (und tat dies auch realistisch), um ihre Welten zu erweitern und Besetzungen zu unterstützen, die die Erwartungen der Fans weit übertrafen. Unter der riesigen Liste von Charakteren, die diese Behandlung erhielten (in seinem Fall mit einer vierteiligen Miniserie) war Peacemaker, eine Charlton Comics-Figur aus den 1960er Jahren, die dann in das DC-Hauptuniversum eingegliedert wurde.Krise auf unendlichen Erden. Diese vier Themen nahmen den albernen und gewalttätigen Charakter und machten ihn noch alberner und gewalttätiger, während sie gleichzeitig eine Ursprungsgeschichte schufen, die sowohl für alte Fans ehrerbietig als auch für neue zugänglich war.
HBO Max’s Friedensstifter TV-Serie, geschrieben, erstellt und teilweise inszeniert von Das SelbstmordkommandoJames Gunn von James Gunn, könnte nicht mehr von einer ähnlichen Sensibilität haben, da es die besten Gimmicks der 1960er und 1980er Jahre – sowohl aus der Vergangenheit seiner Titelfigur als auch aus dem Genre-Storytelling insgesamt – mit einer einzigartig modernen schwarzen Komödie verschmilzt. Auch wenn das Endergebnis nicht fehlerfrei ist, machen die ersten sieben Folgen dies wett, indem sie gewalttätig, liebenswert und absurd unterhaltsam sind, während sie gleichzeitig das ungenutzte Potenzial des Fernsehens zeigen, das im Hauptuniversum von DC Extended angesiedelt ist.
Set nach den Ereignissen von Das Selbstmordkommando, Friedensstifter folgt dem pazifistischen Bürgerwehrmann Christopher Smith, bekannt als “Peacemaker” (John Cena), der von einer anderen streng geheimen ARGUS-Einsatzgruppe rekrutiert wird, um die Mitglieder einer mysteriösen Verschwörung zu beseitigen. Ihm bei der Mission zu helfen ist eine noch buntere Gruppe als Task Force X, mit Das Selbstmordkommando Ehemaligen Emilia Harcourt (Jennifer Holland) und John Economos (Steve Agee), ergrauter und mysteriöser Teamleiter Clemson Murn (Chukwudi Iwuji) und Neuzugang Leota Adebayo (Danielle Brooks). Während die Mission beginnt, das Team zu testen – und das Team beginnt, die Geduld des anderen zu testen – muss sich Smith auch mit Elementen seines Lebens vor dem Gefängnis auseinandersetzen, einschließlich seiner “Freundschaft” mit einem kostümierten Antihelden namens Adrian Chase, auch bekannt als “Vigilante” (Freddie Stroma) und seine problematische Beziehung zu seinem Vater Auggie Smith (Robert Patrick).
Nach Gunn und Cenas vorheriger Zusammenarbeit am Das Selbstmordkommando — ein Film, der die poetische Verrücktheit und Schönheit von Superhelden-Comics auf revolutionäre Weise verstand — einige Zuschauer werden wahrscheinlich darauf eingehen Friedensstifter erwarten acht weitere Raten des gleichen Geschmacks. Während die Serie absolut (sowohl erzählerisch als auch thematisch) eine Fortsetzung von Das Selbstmordkommando, verwandelt es sich schnell in ein einzigartiges Seherlebnis. Es ist sowohl aufregend als auch ein wenig erschütternd, Gunns kilometerlangen, genreübergreifenden Übergang zum Fernsehen zu sehen, da er ein beispielloses Maß an Charaktererforschung und -entwicklung ermöglicht und die saisonübergreifenden Handlungsstränge der Serie wirklich köcheln lassen . Abgesehen davon hat die Breite dieses Geschichtenerzählens gelegentlich einige Nachteile – wenn man sich die Show in kurzer Zeit ansieht, können bestimmte Szenen oder Einzeiler gefährlich nahe daran kommen, sich in die Länge zu ziehen oder sich zu ähnlich zu fühlen. (In gewisser Weise fühlt sich das im Wesentlichen so an, als würde man einen achtteiligen Bogen eines fortlaufenden Comics lesen, bei dem Sie möglicherweise mehr aus der individuellen Verarbeitung der Raten über einen längeren Zeitraum als aus einem riesigen Binge herausholen.) Aber diese Momente trotzdem erweisen sich als kreativ interessanter als viele der Superhelden-Fernsehserien des letzten Jahrzehnts – und werden von brillanten und empörenden Momenten bei weitem aufgewogen.
Was ist am Ende so brillant und unverschämt? Friedensstifter — vor allem als offiziell sanktionierte Adaption einer Figur aus einem der beiden größten fiktiven Universen — geht es mit Gewalt und Obszönitäten um. Schimpfwörter werden so häufig verwendet, dass sie im Grunde auch als Satzzeichen dienen, und Witze über Sex und andere Tabuthemen sind im Grunde nicht zu zählen. Während dieser Aspekt sicherlich die Laufleistung einiger Leute in der Show beeinflussen wird, schafft er es, sich in seiner Welt fröhlich organisch zu fühlen und führt wohl zu einigen seiner herausragenden Momente. (Eine Szene zu Beginn in Episode 6 ist so urkomisch konstruiert und gespielt, dass sie in meinem Kopf mehrere Monate mietfrei leben wird.)
Die Gewalt ist am Ende eine andere Art von viszeralem Ton als Das Selbstmordkommandoblutige Todesfälle und Zerstückelungen im Hot-Dog-Stil, besonders wenn sie mit der banalen ländlichen Umgebung der Show konfrontiert werden, aber das Ergebnis ist immer noch beeindruckend und fühlt sich an wie eine natürliche Entwicklung aus Gunns Tagen, in denen er im Horror arbeitete. Insgesamt, Friedensstifter wäre wahrscheinlich der schlimmste Albtraum des Anti-Obszönitäts-Kreuzfahrers Frederic Wertham, dessen Kampf gegen den “skandalösen” Inhalt der Comics des Goldenen Zeitalters die Branche für immer beeinflusste. Selbst in unserem aktuellen Zeitalter der grenzübergreifenden Superhelden-Satire wie Die jungen und Unbesiegbar, das ist eine Auszeichnung, die die Serie wie ein Ehrenzeichen zu tragen verdient.
Davon abgesehen, all das Blut und die Unanständigkeit von Friedensstifter ist unmöglich von seinem unglaublich starken emotionalen Kern zu trennen, ein Detail, das zu einem festen Bestandteil von Gunns verschiedenen Superhelden-Ausflügen geworden ist. Es gibt eine unausweichliche Albernheit in der gesamten Serie, von der Beziehung zwischen den Charakteren über das bloße Konzept bestimmter Actionsequenzen bis hin zur Eröffnungstitelsequenz, die man gesehen haben muss, um sie zu glauben. Sogar die Comicfiguren, die in Gesprächen harmlos Namen fallen lassen, sind einige der bizarrsten und lohnendsten DC-Deep-Cuts, die möglich sind, und werden sicherlich Fans der seltsamsten Annalen des Verlagskanons begeistern. Und wie jede gute Gunn-Adaption wird die Mensch-Tier-Freundschaft zwischen Smith und seinem Haustieradler Eagly sicherlich Herzensangelegenheiten ziehen.
Aber gleichzeitig nimmt die Show die inhärente Absurdität von Peacemaker’s Welt – sein lächerliches Kostüm, seine von der amerikanischen Flagge bedeckten Utensilien und seine unerschrockene Verehrung für den Haarmetall der 1980er – und taucht ein in die Traurigkeit, die darunter lauert Oberfläche. Fast von Anfang an verwendet die Show Smith als Fallstudie für die Mängel giftiger Männlichkeit, und dieses Credo wird im Laufe der Saison nur stärker und emotionaler klangvoll. Dabei befasst sich die Show mit der möglichen Schnittstelle zwischen dieser giftigen Männlichkeit und der weißen Vormachtstellung durch eine Handlung, die ich in einer Mainstream-Superhelden-Adaption nie erwartet hätte.
Es fühlt sich unvorstellbar an Friedensstifter arbeiten (oder sogar existieren) ohne die Besetzung, die es hat. Während Cena Smith bereits brillant zu seinem eigenen gemacht hat Das Selbstmordkommando, die unbefangene Dimension, die er in die Serie einbringen kann, ist immer wieder faszinierend anzusehen. In gewisser Weise fühlt sich diese Serie wie der ungewollte Höhepunkt von Cenas gesamter Karriere an – als Wrestlerin, als Actionfilmstar, als komödiantischer Schauspieler und sogar als Werbesprecher. Holland und Agee, die beide während ihrer begrenzten Bildschirmzeit in glänzten Das Selbstmordkommando, ihre jeweiligen relativ obskuren DC Comics-Charaktere auf wirklich unterhaltsame Weise zu konkretisieren. Iwuji und Brooks ergänzen das bunt zusammengewürfelte Team der Show perfekt und verleihen zwei der überraschendsten Charaktere der Show herausragendes Pathos. Während Stromas Vigilante ganz anders charakterisiert ist als der geradlinige Adrian Chase, den Comic-Fans kennen, verkauft er diese Interpretation im Wesentlichen jede Sekunde, die er auf der Leinwand ist, und lässt gleichzeitig gerade genug Raum, um möglicherweise in diese grausamere Version seiner selbst hineinzuwachsen.
Vom Sprung, HBO Max’s Friedensstifter hat eine ganze Menge davon getragen – es ist der Nachfolger eines Meisterwerks eines Superheldenfilms, es ist die erste TV-Show, die offiziell innerhalb der DCEU spielt, und sie dreht sich um eine Figur, die noch weit von einem bekannten Namen entfernt ist. Dennoch scheinen all diese Elemente zu Gunsten der Serie zu wirken und ermöglichen es ihr, die actiongeladene, profane und bizarre Geschichte zu erzählen, die ohne wirkliche Erwartungen perfekt zu ihren Protagonisten passt. Ja, es gibt eine kleine Anzahl von Wachstumsschmerzen, aber sie werden bei weitem durch die kreativen und unterhaltsamen Dinge aufgewogen, die die Serie richtig macht. Wie die unzähligen DC Comics Soloserien der 1980er Jahre, Friedensstifter beweist einen wesentlichen Punkt über die DCEU – dass, wenn Sie die seltsamsten Ränder eines fiktiven Universums zeigen, es dem gesamten Universum hilft, sich viel größer und vollständiger zu fühlen.
Bewertung: 4 von 5
Die ersten drei Folgen von Friedensstifter wird am Donnerstag, den 13. Januar exklusiv auf HBO Max debütieren. Nachfolgende Episoden werden wöchentlich veröffentlicht.