„Payday 3“ verändert die Krimi-Fantasy-Formel nicht radikal, verbessert sie aber immens

Oberflächlich betrachtet ist „Payday 3“ keine Fortsetzung, die die etablierte Formel der Serie radikal verändert. Stattdessen verbessert es das, was bereits an „Payday 2“ gut war, und sorgt dafür, dass sich die Raubüberfälle der Serie viel glaubwürdiger anfühlen. Starbreeze hat immer gesagt, dass es das ultimative Krimi-Fantasy-Spiel machen will, und nach dem, was ich kürzlich bei einem praktischen Event gespielt habe, scheint es, als ob Payday 3 einen großen Schritt in die richtige Richtung macht.

Zu den beiden Missionen, die ich während meiner praktischen Übungen gespielt habe, gehörten ein traditioneller Banküberfall und ein Überfall auf eine Kunstgalerie, wobei letzterer eher auf Spieler zugeschnitten war, die den heimlichen Ansatz bevorzugen. In meinem Vorschauvideo unten können Sie sich das 4K-Gameplay dieser beiden Missionen ansehen, zusammen mit heimlichen und lauten Durchspielen der Bankmission.

Der erste Unterschied, den Sie bemerken werden, ist der Standortwechsel. Vorbei sind die Banktresore von Washington D.C., da die Handlung jetzt ausschließlich in New York spielt. Wie zu erwarten ist, bringt dieser Ortswechsel eine brandneue Ansammlung von Gebäuden mit sich, die es zu durchsuchen gilt.

Optisch ist Payday 3 weitaus reichhaltiger als sein Vorgänger. Die umliegenden Umgebungen sind viel detaillierter und Sie können einen Blick auf die wunderschöne Skyline von New York in der Eröffnung des Kunstgalerieraubs in meinem Video erhaschen. Einer der Hauptgründe, warum das Spiel so viel besser aussieht als zuvor, ist der Wechsel von der in Payday 2 verwendeten Diesel 2.0-Spiel-Engine zur Unreal Engine 4. Dieser Wechsel, so sagte uns Starbreeze, bringt auch die Möglichkeit eines Upgrades auf die Unreal Engine 5 mit sich für Zahltag 3 in der Zukunft.

Ein weiterer Vorteil des Wechsels zu UE4 ergibt sich aus der kosmetischen Zerstörung, die in allen Levels zu sehen ist. Wenn Sie auf Wände und Decken in den von Ihnen geplünderten Gebäuden schießen, regnet es Putz und Platten auf den Boden. Wenn man auf Autos schießt, gehen die Fensterscheiben kaputt und die Alarmanlage ertönt. Diese Effekte verursachen keine großen Zerstörungsflächen, die das Leveldesign verändern, wie man es vielleicht in einem Spiel wie Battlefield sieht, aber sie verleihen dem Geschehen etwas mehr von der Atmosphäre eines Hollywood-Raubfilms.

Wenn es um Raubüberfälle in Payday 2 ging, war alles ziemlich binär, da es eigentlich nur zwei Phasen eines Raubüberfalls gab. Spieler konnten versuchen, eine Mission heimlich abzuschließen, was durchaus möglich war, aber meistens machte man einen Fehler und die ganze Situation geriet in Aufruhr. Die Polizei würde kommen, die Waffen würden rauskommen und Chaos würde herrschen.

In Payday 3 wurden jedoch einige neue Raubüberfallphasen eingeführt, um das Gameplay etwas nachsichtiger zu gestalten. Wenn ein Wachmann nun etwas Verdächtiges bemerkt, beispielsweise eine kaputte Kamera, wechselt er in den sogenannten „Suchmodus“. In der Suchphase bewegen sich die Wachen etwas schneller und beginnen, nach der Ursache des Problems zu suchen. Wenn Sie sich jedoch lange genug verstecken können, kehren sie bald zu ihrem normalen Patrouillenmuster zurück.

Machen Sie jedoch einen weiteren Fehler, und die Wachen werden die Polizei rufen, was dann eine zweite neue Phase einleitet: Verhandlungen. Wenn Sie in dieser Phase Geiseln haben, können Sie damit beginnen, diese mit den Ersthelfern auszutauschen, um zusätzliche Zeit zu gewinnen, bevor das SWAT-Team eintrifft und die Kugeln zu fliegen beginnen. Diese neuen Phasen lassen nicht nur den Schritt vom Stealth- zum lauten Gameplay etwas organischer erscheinen, sondern tragen auch dazu bei, die Idee von Payday 3 zu maximieren, seinen Spielern die Möglichkeit zu geben, die Fantasie auszuleben, in ihrem ganz eigenen Raubüberfallfilm mitzuspielen.

Payday 3 verfügt außerdem über eine deutlich verbesserte Gegner-KI, die dazu beitrug, dynamischere und glaubwürdigere Banküberfallsituationen zu schaffen. Was bedeutet das? Nun, zu Beginn einer Mission, wenn Sie den Ort erkunden, werden Sie realistischere NPC-Interaktionen bemerken, da diese vor sich hin reden und mit der Umgebung um sie herum interagieren. Sobald es laut wird, zerstreuen sich die Menschenmassen und fliehen, sodass sich die Straßen draußen wie eine Geisterstadt anfühlen.

Auch an der Strafverfolgungs-KI der Serie wurde gearbeitet, um ihr Verhalten realistischer zu gestalten. Das bedeutet, dass die Polizei und das SWAT-Team unterschiedlich agieren, wenn viele Zivilisten um Sie herum sind. Sie werden insgesamt vorsichtiger sein, da sie keinen Kollateralschaden wollen und beispielsweise aufhören, Granaten zu werfen, weil sie Angst haben, die Geiseln zu verletzen.

Auch die KI für die Hauptangriffswellen wurde verbessert, damit sich alles taktischer anfühlt. In „Payday 2“ waren Polizisten und SWAT-Mitglieder im Wesentlichen Zombies, die sich einfach ausbreiteten und auf Sie losliefen, aber in „Payday 3“ erscheint die feindliche KI in Einheiten. Diese Einheiten arbeiten als Team, manchmal mit einem Schildträger an der Spitze, während der Rest des Trupps sich dahinter bewegt. Dieser Vorstoß hin zu einem realistischeren Ansatz führte dazu, dass sich die lauten Phasen, die ich erlebte, beherrschbarer anfühlten als in Payday 2. Dadurch wurde das Schlachtfeld besser lesbar und etwas weniger chaotisch, sodass man Raum für taktischeres Denken hatte.

Was die Spielmechanik angeht, hat Payday 3 auch mehrere neue Features eingeführt, um die Action sowohl für neue als auch für wiederkehrende Spieler aufzupeppen. Neben neuen Buff-Mechaniken und über 100 Fertigkeiten zum Erforschen und Kaufen werden nun auch private Sicherheitsmodifikatoren auf höheren Schwierigkeitsstufen aktiviert. Dazu gehören Dinge wie unzerstörbare Überwachungskameras, zusätzliche Wach-Spawns und ein weiterer Modifikator, der Ihre Hacking-Fähigkeiten beeinflusst. Das Interessante an diesen privaten Sicherheitsmodifikatoren ist, dass sie wöchentlich wechseln, was bedeutet, dass Sie und Ihre Crew Woche für Woche ständig herausfinden müssen, wie Sie sich an die sich ändernden Situationen anpassen können. Diese Modifikatoren stapeln sich je nach Schwierigkeitsgrad und sollten dem Spiel für erfahrene Spieler, die sich wirklich auf die Probe stellen möchten, ein wenig Unvorhersehbarkeit verleihen.

Payday 3 führt außerdem so genannte Overkill-Waffen in den Loadout-Mix ein, dabei handelt es sich um übertriebene Superwaffen, mit denen Sie für eine begrenzte Zeit Chaos anrichten können. Stellen Sie sich diese als vorübergehende Power-Ups vor, die Sie einsetzen können, sobald Sie eine bestimmte Anzahl an Feinden getötet haben. Während unserer Demo standen nur zwei dieser Overkill-Waffen zur Auswahl und in meinem Video sehen Sie den Granatwerfer in Aktion. Ich habe auch ein spezielles One-Hit-Kill-Scharfschützengewehr ausprobiert, das Feinde mit einer Art thermischem Zielfernrohr markierte. Diese Waffe wurde letztendlich zu meiner bevorzugten Overkill-Waffe, da ich große Explosionen zwar liebe, die abprallenden Granaten des Granatwerfers jedoch ziemlich ungenau wirkten und oft direkt an meinen Zielen vorbeizogen und hinter ihnen explodierten.

Die Bewegung fühlte sich schneller und flüssiger an als in Payday 2, mit der Möglichkeit, herumzurennen und über Gegenstände zu springen und sogar über den Boden zu rutschen, sodass man den Polizisten beim Vorbeigleiten die Knie abschießen kann. Diese neue Bewegungsfreiheit machte sich auch beim Überfall auf die Kunstgalerie deutlich bemerkbar, da wir dadurch auf Kisten und Lüftungsschlitze klettern konnten, um zu den Feuerleitern darüber zu gelangen. Von dort aus konnten wir auf das Dach gelangen und Oberlichter nutzen, um die Verbindung abzudecken und Schutzvorrichtungen und Kameras zu markieren, damit wir den sichersten Einstiegspunkt finden konnten.

Obwohl ich beim Start von Payday 3 nicht die Gesamtzahl der Raubüberfälle erfahren konnte, wurde mir gesagt, dass es im Basisspiel sechs spielbare Charaktere geben würde. Dazu gehören die ursprüngliche Crew – Dallas, Chains, Wolf und Hoxton – sowie zwei unangekündigte Charaktere. Abgesehen davon war in Payday 2 einmal John Wick als DLC-Charakter zu sehen, und da Payday 3 in New York spielt, neckte uns Starbreeze mit der Idee, dass zukünftige DLCs für das Spiel Wicks Rückkehr mit einem Überfall auf das Continental Hotel beinhalten könnten. Dieser Kommentar wurde mit einem gewissen „Nudge Nudge Wink Wink“ geäußert, daher vermute ich, dass alles von erfolgreichen Lizenzverträgen abhängt. Dennoch wäre das sicherlich eine sehr coole Verbindung.