EWA BEACH, Hawaii (AP) – Brian Keaulana ist der typische hawaiianische Wassermann, der in Hawaii und darüber hinaus für sein tiefes Verständnis des Ozeans bekannt ist und über Fähigkeiten im Surfen und Rettungsschwimmer verfügt, die er von seinem Vater, einem Big-Wave-Reiter, geerbt hat.
Als einer der Vorreiter des Surfens auf der Insel möchte Keaulana nun den Sport in seiner Heimat durch den Bau eines künstlichen Wellenbeckens direkt am Strand weiter vorantreiben – ein Ort, an dem Wettkampfsurfer immer die perfekten Pausen haben die manchmal schwer fassbarer Natur sind.
Der mutige Vorschlag hat in Hawaii großes Aufsehen erregt, insbesondere bei einigen hawaiianischen Ureinwohnern, und die Frage aufgeworfen, wie ein moderner Sport, der von Millionen Menschen auf der ganzen Welt betrieben wird, in das kulturelle Erbe der Inselbewohner passt, die seit Jahrtausenden Wellen reiten.
Das Projekt landete vor Gericht und spiegelt das Unbehagen einiger hawaiianischer Ureinwohner über die Kommerzialisierung dessen wider, was seit langem ein kultureller Prüfstein ist.
„Sie profitieren von einer kulturellen Praxis, indem sie diese kontrollieren, indem sie diese Wellenbecken bauen, die den eigentlichen Strand in der Nähe zerstören werden“, sagte Healani Sonoda-Pale, eine Klägerin in einem Zivilprozess, der das Wellenbad stoppen will. „Ich kann nicht für andere Hawaiianer sprechen. Ich kann nur sagen, dass es als Hawaiianer meiner Kultur widerspricht.“
Die Surferin und Autorin Mindy Pennybacker sagte, die Kontroverse zeige den Kampf um die Balance zwischen Tradition und einem boomenden Sport. Bei der Recherche zu ihrem Buch „Surfing Sisterhood Hawai’i: Women Reclaiming the Waves“ erfuhr sie von den kreativen Möglichkeiten, wie Hawaiianer kompensierten, wenn es keine Brandung gab, indem sie beispielsweise stehende Flusswellen suchten oder Hänge hinunter rodelten.
Sie sieht auch, wie Wellenbecken Sportlern helfen, sich zu verbessern, und verweist auf einen World Surf League Championship Tour-Wettbewerb am Memorial Day-Wochenende in einem kalifornischen Wellenbad, das von der Profi-Surferin Kelly Slater entwickelt wurde.
„Das Schöne am Surfen und die Frustration des Surfens auf Freizeit- und Wettkampfebene ist nach wie vor die Unvorhersehbarkeit und die Art und Weise, wie Surfer über die nötigen Reflexe verfügen müssen, um mit sich ändernden Bedingungen umzugehen“, sagte sie.
In der Klage, die von einer Gruppe von Hawaiianern und Anwohnern in der Nähe des geplanten Standorts beim staatlichen Umweltgericht eingereicht wurde, wird behauptet, dass das 7 Millionen Gallonen (26 Millionen Liter) fassende künstliche Becken küstennahe Limu (Algen) beschädigen und Iwi Kupuna (das alte Hawaiianer) entweihen würde Überreste.
Die Klage zielt darauf ab, das Projekt zu stoppen, stellt die Genehmigung der Hawaii Community Development Authority in Frage und stellt fest, dass das Projekt keine nennenswerten Auswirkungen auf die Umwelt haben wird. Die Entwicklungsbehörde und die Generalstaatsanwaltschaft lehnten eine Stellungnahme zu der Klage ab, in der eine erneute Umweltprüfung angestrebt wird.
Eine Anhörung ist für Juli angesetzt und es ist nicht klar, wann ein Richter entscheiden wird.
Sonoda-Pale wies darauf hin, dass die künstliche Lagune 2 Meilen (3,2 Kilometer) von einem Strand namens White Plains entfernt sein würde, der lange Zeit ein beliebter Surfspot war.
Kürzlich wurde in der Nähe ein Wellenbad eröffnet, und Gegner sagen, ein weiteres sei unnötig und eine Wasserverschwendung. Aber Keaulana bleibt engagiert und weist darauf hin, dass die Meeresbedingungen nicht immer ideal sind, um Surfen zu lernen oder Leben zu retten.
Eines Nachmittags surfte niemand am Makaha-Strand im Westen von Oahu, wo Keaulana aufgewachsen ist. Die Bedingungen waren zu ruhig, obwohl Makaha weltberühmt für seinen heftigen Shorebreak ist.
„Der Ozean ist der größte Schatz, den wir haben“, sagte er, aber „er kann flach sein.“ Es kann groß sein. Es kann schmutzig sein. Hier und da kann es, wissen Sie, Haie geben.“
Er befürchtet, dass Hawaiis olympische Surf-Anwärter im Nachteil gegenüber Konkurrenten sind, die problemlos in einem von mehreren Surfparks weltweit trainieren können. In einem Wellenbad könne man in einer Stunde mehr Zeit auf einem Surfbrett verbringen, als die meisten Surfer in einer Woche im Meer hätten, sagte er.
„Man sieht diese Surfer in diese Surfparks gehen und eine Welle nach der anderen einfangen, ihre Fähigkeiten verbessern und dann ins Meer gehen, wenn es wellig ist“, sagte er. “Boom. Sie sind bereits vorbereitet und bereit.“
Mit modernster Technologie würde die Einrichtung ideale Bedingungen simulieren, die erforderlich sind, um Top-Surfer konkurrenzfähig zu halten, und als „lebensrettendes Labor“ für die Vermittlung von Sicherheitskenntnissen in einer kontrollierten Umgebung dienen, sagte er.
Sein Geschäftspartner Keno Knieriem sagte, die Wellen könnten mit einem Fingertipp auf einem Tablet individuell angepasst werden. Ein elektromechanisches System würde mithilfe von Panels bis zu 1.000 Wellen pro Stunde erzeugen und Meereswellen mit einer Höhe von bis zu 2,4 Metern nachahmen. Etwa 80 Surfer könnten gleichzeitig verschiedene Wellen bearbeiten: tosende Wellen, große Wellen, kinderfreundliche Wellen, sagte Knieriem.
„Das wäre krank“, sagte Profi-Surfer Sheldon Paishon zu den Details. Er ist mit dem Surfen in Makaha aufgewachsen und surft heute auf der ganzen Welt. Er hat im Slater-Wellenbad und einem in Texas trainiert. „Wenn die Wellen klein sind … könnten wir dorthin gehen und unser Ding machen.“
Ikaika Kaulukukui, Surf-Betriebsleiter für das bestehende Wellenbad in einer Einrichtung namens Wai Kai, sagte, es habe sein Surfen verbessert.
„Jeder kommt wegen der großen Winterwellen nach Hawaii, so wie wir … das Mekka des Big-Wave-Surfens … aber das wird es nicht hier geben … jeden Tag“, sagte er.
Sonoda-Pale, die sich selbst als Wasserschützerin bezeichnet, fragte sich, ob ein Wellenbad wirklich notwendig sei, um beim Surfen Spitzenleistungen zu erbringen. Während sie in ihrer Jugend surfte, ist sie keine aktive Surferin mehr.
„Aus unserer Geschichte weiß ich, dass es eine kulturelle Praxis ist, dass Familien bei starkem Wellengang alles stehen und liegen ließen und rausgingen und surften“, sagte sie. „Die Zeitleiste, wann man surfen sollte, wann eine gute Zeit zum Surfen ist … wurde also von der Natur geschaffen, wurde von Kanaloa geschaffen“, fügte sie hinzu und bezog sich dabei auf den hawaiianischen Meeresgott.
Knieriem sagte, das Projekt werde Wassereinsparung und netzunabhängige Elektrizität einbeziehen und einheimische Pflanzen in die Landschaftsgestaltung einbeziehen. Keaulana sagte, ein unbebautes Gelände in einem Gebiet außerhalb von Honolulu namens Kalaeloa sei ausgewählt worden, weil es nicht makellos sei und als Testgelände für Flugzeugtriebwerke für das US-Militär genutzt worden sei.
Neben einer Surflagune würde das 7,6 Hektar große Gelände auch Klettern, Beachvolleyball, Skateboarden und andere Aktivitäten bieten. Die geplante Einrichtung soll im Sommer 2024 eröffnet werden, allerdings ist nicht klar, wie sich die Klage auf den Zeitplan auswirken könnte.
„Wir haben uns mit einer Reihe hawaiianischer Kulturberater getroffen und umfangreiche archäologische und Umweltstudien durchgeführt, um sicherzustellen, dass wir die Stätte schützen und mālama“, heißt es in einer Online-Erklärung des Unternehmens, wobei das hawaiianische Wort verwendet wird, das „sich darum kümmern“ bedeuten kann.
Keaulana sagte, er hoffe, dass Differenzen mit Hooponopono, einer traditionellen, kulturbasierten Form der Mediation, gelöst werden können. Projektgegner zeigen sich offen für ein solches Treffen.
„Ich bin mehr von mir selbst enttäuscht. Ich hatte das Gefühl – und wir hatten das Gefühl –, dass wir so ziemlich versucht haben, alles Mögliche zu tun“, sagte Keaulana über Bedenken hinsichtlich des Projekts. „Ich habe einfach das Gefühl, Hawaiianer zu sein bedeutet, sich zu treffen und seine Differenzen und Probleme auszuräumen.“