PAUL Wellens ist ein Mann auf einer Mission und St. Helens ist ein Team auf einer Mission – zu beweisen, dass die Super League es wert ist, es mit der NRL aufzunehmen.
Hören Sie sich einige an, und Sie würden sich fragen, warum sich die vierfachen Champions die Mühe gemacht haben, nach Australien zu fliegen, um bei der World Club Challenge gegen Penrith anzutreten.
Sie denken, dass die Super League weit unterlegen ist, Saints peitschen Jungs und sie sollten sich vor den Füßen der mächtigen Panther beugen.
Aber der neue Trainer und Spiellegende Wellens ist fest davon überzeugt, dass der englische Fußball diesem Anlass würdig ist – und die Leute in Down Under wissen das.
Er sagte: „Manchmal kann man vielleicht diesen Eindruck bekommen.
„Aber ich kenne Leute, die innerhalb der NRL arbeiten, die in der Super League waren und den Wettbewerb erlebt haben, denken sicherlich ganz anders, wenn sie gesehen haben, wie wir hier arbeiten.
„Also die Super League zu erleben und zu sehen, welche Qualität hier drüben ist, ändert sicherlich die Meinung vieler Leute.
„Wenn wir ehrlich sind, hat die NRL insgesamt viel mehr Konstanz in Bezug auf die Konkurrenz, aber das heißt nicht, dass wir in der Super League schlecht abschneiden.
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„Die Herausforderungen, denen wir als Verein gegenüberstanden, und wie hart wir in den letzten Jahren arbeiten mussten, um unseren Erfolg zu erzielen, spiegeln meiner Meinung nach die Stärke der Super League im Moment wider.“
St. Helens trifft am Samstag in einem Aufwärmspiel auf St. George-Illawarra, während Wellens seine Karriere als Cheftrainer in Gang bringt, nachdem er als Spieler fünf Super League-Titel, fünf Challenge Cups und zwei World Club Challenges gewonnen hat.
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Aber während sie sich in Sydney vorbereiten, wo so ziemlich jeder sie abschreibt, weiß er, dass seine Spieler höllisch darauf bedacht sind, Vorhersagen zu verärgern.
Er fügte hinzu: „Es ist eine andere Herausforderung, denn als ich sie als Spieler gewonnen habe, haben wir sie in Großbritannien gespielt, also ist es anders, nach Down Under zu gehen.
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„Aber eine Sache, die ich über diese Gruppe weiß, ist, dass sie Herausforderungen lieben, wenn die Chancen gegen sie stehen.
„In den Augen aller sind wir wahrscheinlich Außenseiter, aber diese Gruppe liebt diese Art von Herausforderung.
„Oft vergleichen die Leute Super League und NRL und ob Spieler in diesem Wettbewerb dort unten spielen können und umgekehrt.
„Dies ist eine großartige Gelegenheit für uns, als Verein zu zeigen, wie erfolgreich wir waren und was für eine gute Mannschaft wir sind.
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„Meiner Meinung nach haben wir die Freiheit, uns auszudrücken und zu zeigen, wer wir als Verein sind.
„Es fühlt sich fast so an, als müsste sich diese Gruppe jedes Jahr auf andere Weise beweisen. Vier Siege in Folge reichen nicht aus, um sich als bestes Team in der Geschichte der Super League zu etablieren.
„Aber das wollen wir, wir wollen als Verein immer wieder gefordert werden. Das ist eine andere Art, uns zu beweisen.“