Anders als viele seiner Autorenkollegen hat Anderson ein Faible für anspruchslose Unterhaltung. Er ist ein Fan von Marvel-Filmen, der „Shang-Chi“ und „Titane“ in einem Atemzug empfiehlt. Das hat er auch sagte Was ihn von der Filmschule abschreckte, war ein Professor, der erklärte: „Wenn jemand hier ist, um ‚Terminator 2‘ zu schreiben, dann verschwinde einfach.“ (Anderson: „‚Terminator 2‘ ist ein ziemlich großartiger Film“).
Er ist auch Adam Sandlers größter Fan, mit einer besonderen Liebe für “Großer Papa.” “Punch-Drunk Love” war ein Treffen seiner beiden Wünsche: mit Sandler zu arbeiten und zu machen eine 90-minütige romantische Komödie. Anderson orientierte sich immer noch an Sandlers Comedy-Arbeit, als er seinen „Punch-Drunk Love“-Charakter Barry Egan schrieb, einen einsamen, sozial unbeholfenen Mann mit Ärgerbewältigungsproblemen. Der Regisseur erinnerte daran Roger Ebert ein Sandler-Sketch zu “Saturday Night Live”, der besonders einflussreich war:
„Es gibt diesen Moment, in dem er diese Talkshow namens ‚The Denise Show‘ über seine Ex-Freundin macht, die ihn verlassen hat, und sein Vater anruft und sagt: ‚Was machst du; du bringst die Familie in Verlegenheit.‘ Und Adam gerät in diesen Wutanfall, schreit seinen Vater an, und ehrlich gesagt habe ich diesen Moment gesehen, in dem es so aussah, als würde das Weiß seiner Augen schwarz werden und sie in seinem Kopf zurückrollen. Es war, als hätte er gerade seine verloren Geist.”
Eine frühe Szene in „Punch-Drunk Love“, in der Barry auf der Geburtstagsfeier seiner Schwester eine Glastür einschlägt, erinnert eher an diese Skizze.