EASTENDERS-Frauenschwarm Paul Nicholls sieht 24 Jahre nach seinem Auftritt in der Soap ganz anders aus.
Der 44-jährige Schauspieler hat gerade eine neue Rolle im neuesten High-School-Drama der BBC – „Phoenix Rise“ – ergattert und die Fans mit seinem Werbebild überrascht.
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Heutzutage trägt Paul nicht mehr seine typischen Vorhänge und hat sich nun für einen schickeren Haarschnitt entschieden.
In der Serie spielt Paul Carl, den Vater des 15-jährigen Billy und der 11-jährigen Rihanna, die eine Schule für Ausgegrenzte in den West Midlands besuchen.
Der Star ist vor allem für seine Rolle als Joe bei EastEnders von 1996 bis 1999 bekannt.
Trotz seiner kurzen Tätigkeit machte sich Paul schnell einen Namen und wurde bei Soap-Fans zum Teenager-Pin-up.
Während seiner 18-monatigen Tätigkeit auf dem Square war seine Figur dafür bekannt, gegen Schizophrenie zu kämpfen.
Seine Darstellung der Erkrankung erhielt großes Lob von den Zuschauern.
Anschließend hatte er eine Reihe von Fernsehrollen und spielte neben Renee Zellweger sogar den bösen Jed in „Bridget Jones: Am Rande der Vernunft“.
Doch trotz einer Reihe erfolgreicher Auftritte hatte Paul mit seinem Privatleben zu kämpfen.
Nach EastEnders gab er bekannt, dass er unter Depressionen sowie Alkohol- und Drogenproblemen leide.
Und erst vor ein paar Jahren machte Paul Schlagzeilen, als er gefangen unter einem Wasserfall in Thailand aufgefunden wurde, nachdem er sich beide Beine gebrochen hatte.
Als er über den Vorfall sprach, sagte er uns: „Ich hatte durch diesen Unfall 37 verschiedene Infektionen, darunter Malaria, Cholera und Dengue-Fieber.“
„Ich war sechs Monate lang alleine im Krankenhaus auf Samui und bekam intravenöse Antibiotika, bevor ich nach Manchester zurückkehren konnte. Es war unglaublich schwer, davon zurückzukommen.“
Doch gerade als Paul wieder zur Arbeit zurückkehrte, erlitt er einen Schlaganfall, der ihn auf den Tiefpunkt brachte und in die Drogenabhängigkeit zurückfiel.
Paul, dessen Leben durch Missbrauch der Klasse A beeinträchtigt wurde, sagte, seine Sucht habe im Jahr 2020 ihren Höhepunkt erreicht.
Er gab zu: „Ich habe viel Dihydrocodein genommen, ein sehr starkes Opiat-Schmerzmittel, und obendrein Kokain … jedes Mal, wenn ich einen Rückfall hatte, war Kokain immer vorhanden.“
„Ab und zu war ich drei oder vier Tage lang weg und habe überhaupt nicht geschlafen. Ich habe aufgehört, mich darum zu kümmern, ich habe den ‚Scheiß drauf‘-Knopf gedrückt.“
„Das letzte Mal landete ich in einer Wohnung, in der Leute rauchten und dies und jenes taten.“
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