Paul Haggis trat am Donnerstag für einen zweiten Tag in seinem Zivilprozess in den Zeugenstand und bestritt die gegen ihn erhobenen Vergewaltigungsvorwürfe. Er sagte aus, dass er und Haleigh Breest, eine ehemalige Event-Publizistin, die ihn wegen sexueller Übergriffe verklagt, nach einer Filmpremiere im Jahr 2013 geflirtet und sich „wirklich gut amüsiert“ hätten.
Breest behauptet, der Oscar-prämierte Filmemacher habe sie gezwungen, Oralsex mit ihm zu machen, und sie dann nach einer Veranstaltung der Cinema Society, wo sie als freiberufliche Publizistin arbeitete, in seiner Wohnung in Soho vergewaltigt. Er sagte den Geschworenen in einem Gerichtssaal in Lower Manhattan, dass Breest „mir nie einen Hinweis gegeben hat, dass es etwas anderes als einvernehmlich war“, bis sie Jahre später im Jahr 2017 eine Klage einreichte.
In seiner stundenlangen Aussage präsentierte Haggis, zu dessen Credits „Million Dollar Baby“, „Crash“ und „Casino Royale“ gehören, ein anderes Bild der Ereignisse, die sich in dieser Nacht ereigneten. Er behauptete, dass Breest sehr an ihm interessiert zu sein schien und freiwillig Oralsex mit ihm durchführte, nachdem sie erklärt hatte, dass sie „sehr gut darin“ sei.
„Keiner war nicht einvernehmlich“, sagte er den Geschworenen.
Haggis und Breest stritten sich über mehrere andere Details im Zusammenhang mit der Begegnung, die vor einem Jahrzehnt stattfand. Breest sagte letzten Monat aus, dass Haggis sie unter Druck gesetzt habe, nach einer Veranstaltung der Unterhaltungsindustrie auf einen Drink in seine Wohnung zu gehen. Breest, die damals 26 Jahre alt war, erinnerte sich, dass sie sich „absolut gelähmt und verängstigt“ fühlte, als der damals 59-jährige Haggis sie gegen ihren Willen küsste und sie in ein Schlafzimmer brachte, wo sich der mutmaßliche sexuelle Übergriff ereignete.
Er bestritt, Breest „gewaltsam vergewaltigt“ zu haben, und behauptete, er habe „keine Erinnerung“ daran, in dieser Nacht Geschlechtsverkehr mit ihr gehabt zu haben. Haggis gab jedoch gegenüber den Geschworenen zu, dass Breest in seiner Wohnung „gemischte Signale“ aussende. Nachdem er sie geküsst hatte, erinnert er sich, dass Breest gesagt hatte: „Nein, das sollte ich nicht.“
„Es war ein bisschen schüchtern“, sagte er am Donnerstag über Breests Verhalten. „Dies ist eine alte Referenz, also wird sie niemand verstehen, aber [she was acting] wie Betty Boop.“
Er führte aus, dass er nicht verstehe, was Breest meinte, als sie sagte, sie „sollte nicht“ mit Haggis intim werden. „Ist sie religiös? Wurde sie streng moralisch erzogen?“ er erinnert sich, sich gewundert zu haben. „Ich habe so gemischte Signale bekommen. Sie würde sagen [‘I shouldn’t’]und dann küsste sie mich leidenschaftlich.“
Während seiner Aussage bestritt er auch Anschuldigungen von vier weiteren Frauen, die alle lieber anonym bleiben wollten und die während des Prozesses aussagten, dass Haggis sie sexuell missbraucht hatte. Die Anwälte von Breest verwenden die Zeugenaussagen dieser Frauen, um zu zeigen, dass die angebliche Vergewaltigung von Breest durch Haggis Teil eines Verhaltensmusters ist. Sie hoffen auch, ein Porträt eines Hollywood-Machtspielers zu illustrieren, der seine „Storytelling-Fähigkeiten und seinen Ruhm nutzte, um verletzliche junge Frauen in der Filmindustrie zu jagen, zu manipulieren und anzugreifen“.
Haggis wurde zunehmend heftiger und fing am Donnerstag an zu weinen, als er eine Behauptung einer der Anklägerinnen von Jane Doe bestritt, die letzte Woche aussagte, dass Haggis beim Frühstück im Toronto Film „sehr erniedrigende“ Kommentare über seine Ex-Partnerin Deborah Rennard gemacht hatte Festival im Jahr 2015. Rennard und Haggis ließen sich 2016 scheiden, bleiben aber enge Freunde. Sie sagte am Mittwoch im Namen ihres Ex-Mannes aus und saß zusammen mit den vier Kindern von Haggis während seiner zweitägigen Aussage vor Gericht.
„[Jane Doe] sagte, ich habe angerufen [Deborah] eine Hündin. Ich nenne Frauen nie so“, sagte er unter Tränen den Geschworenen. „Das ist gemein.“
Wiederum konzentrierte sich ein Teil seiner Aussage auf die Scientology-Kirche, der Haggis jahrzehntelang angehörte. Er und seine Anwälte haben versucht vorzuschlagen, dass Breests Vergewaltigungsvorwurf als Vergeltung für Haggis’ Entscheidung erfolgte, die umstrittene Religion im Jahr 2009 zu verlassen und lautstark zu kritisieren. Die Anwälte des Klägers und der Verteidigung waren sich letzte Woche anscheinend einig, dass es „keine Beweise“ dafür gibt, dass Breest Verbindungen hat zu Scientology. Ihre Anwälte haben den Streit einer Verschwörungstheorie zugeschrieben.
Haggis sagt, er sei „nicht überrascht“, dass es keine greifbaren Beweise dafür gibt, dass Breest mit Scientology in Verbindung gebracht wird.
„Diese Leute hinterlassen keine Fingerabdrücke“, bezeugte er in Bezug auf die Panikmache von Scientology-Mitgliedern. „Sie hinterlassen überall ihre Fußspuren, aber nicht ihre Fingerabdrücke.“
Haggis sagte den Geschworenen, er fühle sich „verängstigt“ und „gedemütigt“ durch Anschuldigungen, die Breest und die vier anderen Frauen gegen ihn erhoben.
„Ich weiß nicht, warum Frauen oder irgendjemand sonst bei solchen Dingen lügen … die Wahrheit erfinden oder verdrehen“, sagte er. „Meine Kinder mussten all diese falschen Anschuldigungen und Lügen lesen.“
Er fuhr mit seiner Aussage fort und behauptete, er wisse nicht, warum Frauen falsche Geschichten über ihre Begegnungen mit ihm erfinden würden.
„Ich glaube nicht, dass sie alle lügen. Ich glaube, sie haben sich selbst davon überzeugt“, sagte er unter Tränen. „Ich weiß nur, dass es nicht stimmt.“