Laut einem berühmten Linguisten ist das Besondere an Menschen unsere Fähigkeit, mit Rekursionen umzugehen. Verschiedene Klauseln oder Konzepte zu nehmen und sie wie russische Puppen ineinander zu verschachteln. Und aus diesen schönen, einfachen, rekursiven Verschmelzungen entspringen nahezu unendliche Ausdrucksformen. Unabhängig davon, ob Rekursion die Essenz des menschlichen Geistes ist oder nicht, es ist macht Spaß damit herumzuspielen.
Wenn nicht, sollten Sie es versuchen. Machen Sie ein Foto von sich selbst, halten Sie ein Foto von sich, halten Sie ein Foto von sich. Oder richten Sie Ihre Webcam auf den Bildschirm und beobachten Sie, wie sich das Bild in einer endlosen Spirale in sich selbst dreht. Oder, wenn Sie sich in einem Zoom-Meeting besonders mutig fühlen, schalten Sie die Stummschaltung auf, speisen Sie die Lautsprecherausgabe zurück in das Mikrofon und überraschen Sie Ihre geschätzten Kollegen mit dem ungefilterten Schrei der Unendlichkeit. Rekursion hat etwas hoffnungslos Ergreifendes, und obwohl a wenig unterschiedlich Spiele Ich habe damit gespielt, es ist ein wenig erforschter Designraum. Geben Sie Patrick’s Parabox ein, ‘ein kniffliges rekursives Puzzlespiel über Kisten in Kisten in Kisten in Kisten’.
Hier ist ein Gameplay-Trailer, um eine Vorstellung von den Dingen zu bekommen.
Es ist eine gewinnende Beschreibung, aber, und lassen Sie uns das aus dem Weg räumen, als ich das Spiel startete, war es keine Liebe auf den ersten Blick. Die Präsentation ist süß, aber einfach und, wage ich es zu sagen, manchmal unpoliert. Die Benutzeroberfläche ist nicht mausbar und die Menüs sind beschäftigt. Die Hintergrundmusik hat gute Vibes, loopt aber zu früh und scheuert bei langen Spielsitzungen. Außerdem ist das Spiel nach seinem Schöpfer benannt. „Patricks Parabox. Entwickler: Patrick Traynor. Herausgeber: Patrick Traynor.’ Das ist sicherlich beeindruckend und passenderweise rekursiv, aber für meinen Geschmack ein wenig egoistisch. Ich bin wegen der Rätsel hier, nicht wegen der Person. Wie auch immer, Sie spielen als dieser kleine quadratische Junge mit niedlichen kleinen Augen, und ich entschied, dass er Patrick hieß, und das Spiel wurde nach ihm benannt, und das machte die Sache schmackhafter.
Also führst du den kleinen Patrick um eine Kiste herum. Und das Ziel ist einfach. Sie müssen Kisten in markierte Felder schieben. Dann müssen Sie Patrick selbst in seinen eigenen markierten Raum stellen. Dann ist die Ebene fertig. Das ist es.
Wenn Kisten die erste Puzzlezutat sind, sind Wände die zweite. Wenn Sie eine Kiste gegen eine Wand schieben, bleibt sie stehen. Sie können den Widerstand einer Wand nutzen, um eine Kiste in eine andere zu klemmen. Oder manchmal in sich selbst – dazu kommen wir noch. Mauern sind unverzichtbare Werkzeuge, aber sie sind auch Gefahren. Schieben Sie eine Kiste gegen eine flache Wand und sie bleibt auf einer Achse stecken. Schieben Sie einen in eine Ecke und er steckt vollständig fest. Wenn Sie ausrutschen oder die falsche Kiste an die falsche Wand schieben, können Sie zum Glück alle Fehler rückgängig machen. Und wenn Sie ein komplettes Chaos anrichten, wird mit einem Knopfdruck alles im Handumdrehen zurückgesetzt.
So weit, so einfach. Aber hier wird es trippig. Manchmal sind diese Boxen rekursiv in sich verschachtelt. Während Patrick sich bewegt, können Sie einen noch kleineren Patrick sehen, der in einer identischen Box in Ihrer Box herumhuscht, und einen riesigen Patrick, der draußen herumstampft. Sie können unendlich tief in diese Kisten eintauchen. Boxception. Es ist nur etwas weniger umständlich, als es sich anhört. Und mit nur ein paar einfachen Mechaniken werden die Dinge tatsächlich sehr seltsam.
Das Spiel ist in etwa zwanzig Welten aufgeteilt, von denen jede passenderweise eine Kiste in einer Kiste ist. Jedes führt seine eigene kleine Wendung oder Komplikation ein, mit zwanzig Leveln, die auf diesem Konzept basieren. Eine Welt hat eine Spiegelungsmechanik, bei der die Box-in-der-Box umgedreht wird. Bei einem anderen schieben Sie in einer endlosen rekursiven Parade lange Reihen von Kisten in sich hinein. Eine besonders beunruhigende Reihe von Levels füllt Patrick mit kleinen Spalten, in die Sie Kisten stecken können, was eine leichte Trypophobie auslöst.
Mit einem Konzept, das so umwerfend ist wie die Rekursion, riskiert ein Spiel, an seiner eigenen Kreativität scheitern zu lassen. Zu viel Komplexität, zu viel Zeug, an das man sich erinnern muss, oder zu viel Brute-Force-Trial-and-Error. Aber Patrick’s Parabox ist eine Meisterklasse in Sachen Einfachheit, Tempo und geführtem Lernen. Bis auf einen Raum mit einigen nützlichen Tooltips gibt es kein Tutorial. Stattdessen werden Konzepte nacheinander eingeführt, bauen langsam Intuition auf und geben Ihnen die Werkzeuge, die Sie benötigen, um weiter zu gehen, die führende Hand unsichtbar und unbemerkt. Manchmal ist es zu minimalistisch. Ich habe länger gebraucht, als ich zugeben sollte, um den Level-Auswahlbildschirm zu finden. Aber meistens ist es genau richtig.
Auch die Waage ist tadellos. Schwierigkeiten können in Puzzlespielen eine Quelle der Reibung sein, aber hier erfordert der Fortschritt nur, dass Sie eine festgelegte Anzahl grundlegender Phasen absolvieren. Und diese Grundstufen sind alle perfekt abgestimmt und temporeich. Eine Minute des Kopfkratzens, einige Stirnrunzeln, und dann klickt alles und das scheinbar Unmögliche löst sich in einen genialen Eureka-Moment auf. Und diese Level treffen ausnahmslos auf die Kadenz-Goldlöckchen-Zone: lang genug, um schmackhaft zu sein, kurz genug, um Ihre Geduld nicht zu strapazieren, und jedes bringt eine entzückende neue Idee mit sich. Selbst für jemanden mit einer schwankenden Aufmerksamkeitsspanne sind sie mürrisch und fesselnd und niemals eintönig.
Bei den letzten Etappen nickte ich mit und murmelte ‚Brillant!’ und ‘Genie!’
Die schwierigeren Levels, die mit dicken roten Rändern gekennzeichnet sind, sind optional. Sie nehmen Ideen aus den Grundstufen und verdrehen sich damit. Einige sind richtig hart. Das kann gut sein. Mit Trial and Error und etwas Querdenken kommt die Lösung und man fühlt sich wie Einstein. Andere Male ist es zum Verrücktwerden. Du kannst die Lösung halb erkennen, aber dein Verstand wird sich nicht in die notwendige Anzahl rekursiver Faltungen verknoten, und du bleibst dumm, ahnungslos, starrst in die hasserfüllten kleinen Knopfaugen des kleinen Patrick und verfluchst den Patrick, der ihn und alle anderen gemacht hat Patricks, die es je gab und je geben wird. Aber! Wenn Sie feststecken, ist es einfach, weiterzumachen, und das Spiel schmälert Sie nie wegen Misserfolgs. Diese Ebenen tun haben immerhin ominöse rote Ränder, und ein freundlicher Tooltip sagt Ihnen, dass Sie sich ein Herz fassen sollen, denn „die Rätsel sind so konzipiert, dass sie herausfordernd sind“. Vom ungezügelten Sadismus von Elden Ring kommend, ist es eine willkommene Verschnaufpause.
Meine Erfahrung mit Patricks Parabox war also selbst verschachtelt wie eine russische Puppe. Mit Blick auf die äußere Schicht war ich nicht verkauft. Ein weiteres unscheinbares Puzzlespiel in einem Meer von Hunderten, mit einigem Stil, aber ein paar Ecken und Kanten. Eine Schicht tiefer fing es an zu klicken. Okay, das macht Spaß. Ich weiß nicht, wie es all diese Indie-Designpreise gewonnen hat, aber bei Gott, ich werde dieses Rätsel lösen. Bei den letzten Etappen nickte ich jedoch mit und murmelte ‚Brillant!’ und ‘Genie!’
Das Spiel ist großzügig mit optionalen Inhalten. Mehr als dreihundert Levels und Tools für die Community, um sich weiterzuentwickeln. Ich muss noch ein paar schwierigere Levels durchkauen, und die teuflischeren Rätsel im Endspiel-Herausforderungsraum werden mich wochenlang beschäftigen. Aber ohne noch tiefer in das Patrick-Fraktal einzusteigen, so viel ist sicher: Wenn Sie Lust auf ein fantasievolles kleines Puzzlespiel haben, ist dies das Richtige. Es ist das Beste, was ich seit Ewigkeiten gespielt habe. Es hat all den erfinderischen Funken, den ich von Nintendo EAD erwarten würde. Dreifach beeindruckend aus einer jungen, unabhängigen Zwei-Personen-Entwicklungszusammenarbeit. Bleiben Sie auf dem Hauptweg und es ist ein spielerisches, zugänglich Palettenreiniger; eine Spielzeugkiste mit entzückenden Ideen, die nie ihren Empfang überdauern. Gehen Sie jedoch abseits der ausgetretenen Pfade, und es gibt Kisten in Kisten in Kisten und Tiefen in Tiefen in Tiefen.