Patrick Vieira hat den Verteidiger von Crystal Palace, Marc Guehi, aufgefordert, seine derzeitige Form beizubehalten, wenn er seine internationalen Ambitionen verwirklichen will.
Der Innenverteidiger trifft am Samstag auf den alten Klub Chelsea, um auf einer guten Debütkampagne im Selhurst Park aufzubauen, wo er in allen Wettbewerben in 26 der 27 Spiele der Eagles in der Startelf stand.
Nach zwei Leihperioden bei Swansea in der Sky Bet Championship beschloss Guehi, Stamford Bridge im vergangenen Sommer dauerhaft zu verlassen, und es hat sich mit regulärem Premier League-Fußball ausgezahlt, während er im September auch zum Kapitän der englischen U21 ernannt wurde.
„Ich bin mir sicher, dass Marc das Potenzial hat“, sagte Vieira, als er über die Möglichkeit einer Berufung als Senior für den Skipper der Young Lions befragt wurde.
„Jetzt geht es darum, diese Art von Leistungen aufrechtzuerhalten, sich zu verbessern und weiter zu verbessern, und dann gibt es einen Manager (Gareth Southgate), der seine Entscheidung treffen wird.
„Wenn sein Name erwähnt wird, ist das ein guter Anfang, aber es geht darum, was er in den nächsten Wochen, den nächsten Monaten und den nächsten Jahren tun wird, was bestimmen wird, ob er das Niveau hat, international zu werden oder nicht. Das Potenzial ist da.“
Guehi bestritt nur zwei Spiele für Chelsea, bevor Crystal Palace 18 Millionen Pfund zahlte, um ihn mit einem Fünfjahresvertrag durch die Hauptstadt zu locken.
Vieira lachte über Vorschläge, der 21-Jährige habe seine Ablöse bereits mit einer Reihe konstanter Leistungen in dieser Saison zurückgezahlt, beschrieb den an der Elfenbeinküste geborenen Innenverteidiger jedoch als Naturtalent, wenn es um Führungsqualitäten geht.
„Marc ist in jungen Jahren einer unserer Anführer“, fügte der Eagles-Chef hinzu.
„Er spielt mit Ruhe, Selbstvertrauen und Stärke. Er war ein wirklich wichtiger Spieler für uns und wird auch in Zukunft ein großer Spieler sein.
„Er beeindruckt mich wirklich mit seiner Reife und Ruhe als Innenverteidiger.
„Er zeigt keinerlei Schwächen und das ist ein wirklich positives Zeichen. Er ist immer offen für Diskussionen, will lernen und sein Potenzial maximieren. Es ist ein wirklich interessanter Spieler, mit ihm zu arbeiten.“
Palace verpflichtete im Sommer fünf Feldspieler, wobei Will Hughes mit 26 Jahren der Älteste war, eine Änderung der Politik im Vergleich zu Vieiras Vorgänger Roy Hodgson.
Doch der frühere Chef von Nizza und New York City betonte die Bedeutung hochrangiger Persönlichkeiten, die bereits im Club sind – in Luka Milivojevic, James McArthur und Christian Benteke –, um Menschen wie Guehi zum Erfolg zu verhelfen.
Vieira fügte hinzu: „Es ist wichtig, das richtige Gleichgewicht zwischen diesen jungen Spielern und erfahrenen Spielern zu finden, denn diese jungen Spieler brauchen Spieler mit Erfahrung, die sie anleiten.
„Ich denke, wenn es Marc so gut geht, hat er Spieler vor sich, die ihn spielen lassen.
„Die Ausgewogenheit beim Aufbau eines Teams ist enorm wichtig. Wir können nicht 11 Marcs auf dem Feld haben, du brauchst einen Macca, einen Luka oder einen Christian, diese Spieler, die wissen, worum es in der Premier League geht.“
Mittelfeldspieler Conor Gallagher wird am Samstag aufgrund der Bedingungen seines Leihvertrags mit dem Mutterverein Chelsea pausieren.