Patrick Vieira, Manager von Crystal Palace, hat Wilfried Zaha herausgefordert, in der nächsten Saison die 20-Tore-Marke zu erreichen, und den Angreifer aufgefordert, sein „Vermächtnis“ im Selhurst Park fortzusetzen.
Der Nationalspieler der Elfenbeinküste hat in dieser Saison 14 Mal getroffen, davon 13 in der Premier League.
Mohamed Salah und Son Heung-min sind die einzigen Spieler in der höchsten Spielklasse, die in dieser Saison mehr als 20 Ligatore erzielt haben, aber Vieira glaubt, dass sein Talisman, der im November 30 Jahre alt wird, mehr als fähig ist, diesen Standard zu erreichen.
„Ja, daran habe ich keinen Zweifel. Wenn Sie sich die Tore ansehen, die er erzielt, die Chancen, die er schafft, die Chancen, die das Team schafft, glaube ich, dass er diese Zahlen umgehen kann “, sagte der Palace-Trainer.
„Wilf ist auf dem Höhepunkt seines Spiels und ich denke, er hat diese Reife, um das Spiel besser zu verstehen als in den letzten Jahren.
„Wir spielen so, dass er mehr Chancen kreieren kann, mehr vor dem Tor stehen kann und dann geht es darum, dass er diese Chancen nutzt. Er hat in diesem Jahr ein paar dieser Chancen verpasst, aber ich glaube, dass sein Ziel in der nächsten Saison bei etwa 20 Toren liegen muss.“
Die große Frage ist, ob Zaha für die Saison 2022-23 in seinem Jugendclub sein wird. Während sich die meisten Gespräche in den letzten Monaten auf die Zukunft von Chelsea-Leihgabe Conor Gallagher konzentrierten, steht bei Palace eine weitere wichtige Entscheidung am Horizont.
Zaha nähert sich den letzten 12 Monaten seines Vertrags und die Eagles könnten sich entscheiden, diesen Sommer Geld zu verdienen oder zu riskieren, ihren besten Torschützen umsonst zu verlieren.
Vieira betonte: „Wilfried ist ein anderes Szenario als Conor. Wilfried ist seit Jahren hier und hat ein Vermächtnis in diesem Fußballverein.
„Wenn er eines Tages gehen muss, wird niemand jemals vergessen, was er für diesen Fußballverein erreicht hat, und ich würde es begrüßen, wenn er so lange bleibt, wie er bleiben möchte, besonders wenn er so spielt, wie er es in den letzten Monaten getan hat .
„Wenn Sie über Crystal Palace sprechen, sprechen Sie über Wilfried Zaha, und er hat sich in diesem Club fantastisch entwickelt.
„Als Manager würde ich ihn gerne behalten, aber er muss auch hier sein wollen. Ich denke, er hat in dieser Saison allen gezeigt, was dieser Fußballverein für ihn bedeutet, denn er hat gute Leistungen gezeigt und Tore geschossen.
„Ich glaube, er kann sich immer noch auf ein anderes Level bringen und dem Team helfen, zu wachsen.“
Zaha hat neun Mal getroffen, seit er im Februar vom Afrikanischen Nationen-Pokal zurückgekehrt ist und die Eagles an den Rand einer Rekordsaison mit dem besten Ergebnis aller Zeiten und noch möglichen Punkten in der Premier League gebracht hat.
Mit der FA-Cup-Halbfinalreise nach Wembley im letzten Monat in frischer Erinnerung, war es für Chef Vieira größtenteils eine wunderbare erste Saison, aber er sagt, dass es entscheidend war, in den schlechten Phasen ruhig zu bleiben.
Er fügte hinzu: „Es war eine gute Saison. Ich wusste, dass es eine Herausforderung werden würde, denn mit ein paar neuen Spielern, die in den Verein kamen, und Spielern, die aus der Meisterschaft kamen, wussten wir, dass sie das Talent hatten, auf diesem Niveau zu spielen, aber es war nur eine Frage der Zeit, wie lange sie es tun würden nehmen, um sich anzupassen.
„Diese Spieler haben es fantastisch gemacht. Wir hatten während der Saison einige Höhen und Tiefen, aber die Stärke, die wir hatten, war, dass wir in unserer schwierigen Phase nicht in Panik gerieten.
„Wir haben auf die gleiche Weise weitergearbeitet, alle im Club waren sehr ruhig und wir wussten, was wir erreichen und wohin wir wollen.
„Wir haben diese Phasen wirklich gut gemeistert, und das hat uns ermöglicht, weiterzuarbeiten und Ergebnisse zu erzielen. Dadurch konnten wir dieses Selbstvertrauen aufbauen, um in der Premier League mithalten zu können.“