PATRICK REED wechselte von „Teegate“ zu „Treegate“, als er bei den Dubai Desert Classic in einen weiteren Regelkrawall verwickelt wurde.
Social-Media-Nutzer beschuldigten Reed, einen Regelbeamten irregeführt zu haben, nachdem sein Ball am 17. Loch in einer Palme hängen geblieben war.
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Er benutzte ein Fernglas, um die obersten Äste zu scannen, um sie als „hundert Prozent meine Kugel“ zu identifizieren.
Aber die Fernsehzuschauer waren überzeugt, dass Reeds Ball in einem anderen Baum in der Nähe steckengeblieben war, und verschwendeten keine Zeit, um mit dem Finger auf den umstrittensten Bad Boy des Golfsports zu zeigen.
Ein Twitter-Nutzer schrieb: „Patrick Reed identifiziert seinen Ball links von den 3 Bäumen, aber die Fernsehkamera zeigt deutlich, dass er in den rechten Baum geht?? Übersehe ich etwas?“
Viele mehr stimmten zu und forderten die Chefs der DP Tour auf, zu untersuchen, ob Reed den Regelbeamten absichtlich in die Irre geführt hatte, um einen günstigen Drop zu erhalten.
Rory McIlroy – dessen atemberaubender Ansturm auf einen Drei-Schuss-Vorsprung vom Krawall überschattet wurde – musste am 17. Abschlag warten, als Reed die Baumgrenze absuchte.
McIlroy hat keinen Hehl aus seiner Verachtung für Reed und die anderen LIV-Golfrebellen gemacht.
Er war in eine Auseinandersetzung vor dem Turnier mit seinem ehemaligen Ryder-Cup-Gegner verwickelt, bei der Reed ihm einen Abschlaghaken vor die Füße warf, weil er sich weigerte, ihm die Hand zu geben.
Kontroversen sind Reed nicht fremd. Ein Buch über seine Anfänge des US-Autors Shane Ryan behauptete, er sei gezwungen worden, ein College in Georgia zu verlassen, weil er behauptete, er habe Klassenkameraden betrogen und gestohlen.
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Der ehemalige Masters-Champion wurde auch beschuldigt, einen zwielichtigen Drop bekommen zu haben, indem er eine eingebettete Lüge „erfunden“ hatte, als er 2019 die Farmer Insurance Open gewann.
Und er wurde später in diesem Jahr bei der Hero World Challenge mit zwei Schüssen bestraft, weil er den Sand in einem Bunker gebürstet hatte, um seine Lüge zu verbessern – was dazu führte, dass er beim President’s Cup von australischen Zuschauern wegen „Sandburgenbauen“ mit Hunden beschimpft wurde.
Diesmal bestand Reed darauf, dass sein Ball einer von zweien war, die im Baum auf dem Platz in Dubai deutlich sichtbar waren.
Er sagte: „Ich hatte Glück, dass wir durch das Fernglas sehen konnten und Sie sicherstellen müssen, dass es Ihr Ball ist, und wie ich meine Golfbälle markiere, setze ich immer einen Pfeil am Ende der Linie auf dem Pro VI-Ball.
„Und Sie konnten die Linie mit dem Pfeil am Ende definitiv sehen und identifizieren. So haben die Regeln offiziell. Zum Glück war er da, um es zu bestätigen und zu überprüfen, um sicherzustellen, dass es auch meins war.
„Ich war mir zu 100 Prozent sicher, dass es meins war. Ich wäre zurück zum Abschlag gegangen, wenn ich nicht bei 100 Prozent gewesen wäre.“
Die DP World Tour gab später eine Erklärung ab, dass sie zuversichtlich seien, dass Reed keine Regeln gebrochen habe.
Sie sagten: „„Zwei Schiedsrichter auf dem Platz und mehrere Marschälle stellten fest, dass Patrick Reeds Ball nach seinem Abschlag am 17.
Der DP World Tour Chief Referee gesellte sich zu dem Spieler in den Bereich und bat ihn, seine charakteristischen Ballmarkierungen zu identifizieren. Mit einem Fernglas war der Hauptschiedsrichter davon überzeugt, dass ein Ball mit diesen Markierungen im Baum steckte.
„Der Spieler hat anschließend einen nicht spielbaren Penalty Drop (Regel 19.2c) an der Stelle ausgeführt, die direkt unter dem Ball auf dem Boden liegt.“
Wenn Reed seinen Ball nicht hätte finden können, hätte er zum Abschlag zurückkehren müssen, um seinen dritten Schlag zu machen, anstatt ein paar Schlägerlängen vom Baum entfernt einen Penalty Drop auszuführen.
Es gelang ihm, es auf die Vorderseite des Grüns zu hacken und zwei Putts für ein Bogey zu machen.
Reed unterschrieb schließlich für eine Drei unter Par 69, was ihm einen Anteil auf dem vierten Platz bescherte, vier Schläge hinter McIlroy, der mit 65 eine Bestzeit des Tages erzielte.
McIlroy war sich glücklicherweise nicht bewusst, was sich vor ihm abspielte, und fuhr fast das Grün bei 359 Yards am 17. Platz, bevor ihm ein Chip und ein Putt sein achtes Birdie einbrachten und seinen Vorsprung auf vier Schläge ausbauten.
Aber die Nummer 1 der Welt warf seinen Annäherungsschlag bei Par 5 auf Platz 17 ins Wasser – genau wie letztes Jahr, als er ein Birdie brauchte, um den Desert Classic zum dritten Mal zu gewinnen.
McIlroy hat immer noch große Chancen, ein Event zu gewinnen, das sich aufgrund ungewöhnlicher Wetterverzögerungen zu Beginn der Woche auf fünf Tage erstreckt. Aber Reed bleibt in Schlagdistanz zu einem weiteren umstrittenen Sieg.