Experimente mit virtueller Realität haben gezeigt, dass dies ein wirksames Instrument sein könnte, um die Menge an Schmerzen und damit die während einer Operation erforderliche Anästhesie zu reduzieren.
Wie Berichte des MIT Technology Review(Öffnet in einem neuen Fenster), führten Forscher des Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston ein Experiment an einer Gruppe erwachsener Patienten durch, die sich einer Handoperation unterzogen. Die 34 Patienten wurden nach dem Zufallsprinzip in zwei gleiche Gruppen aufgeteilt, wobei eine Gruppe gebeten wurde, während ihrer Operation ein VR-Headset und geräuschunterdrückende Kopfhörer zu tragen.
Die Headsets boten den Patienten während der Operation die Wahl zwischen 360-Grad-Ansichten eines Waldes, einer Bergspitze, einer friedlichen Wiese, Videos vor einem Sternenhimmel im Hintergrund oder einer geführten Meditation. Das überraschende Ergebnis des Experiments war, dass die VR-Gruppe verlangten deutlich geringere Mengen an Beruhigungsmitteln(Öffnet in einem neuen Fenster) im Vergleich zu den Nicht-VR-Patienten.
Diejenigen ohne Zugang zum Headset nahmen durchschnittlich 750,6 Milligramm des Beruhigungsmittels Propofol zu sich, verglichen mit der VR-Gruppe mit durchschnittlich nur 125,3 Milligramm. Tatsächlich forderten nur vier der 17 Patienten in der VR-Gruppe überhaupt Propofol an, während alle in der anderen Gruppe nach dem Beruhigungsmittel fragten. Allerdings erhielten „signifikant mehr Patienten in der VR-Gruppe eine zusätzliche Lokalanästhesie durch den Chirurgen als in der Kontrollgruppe“, was auf die Bedeutung der präoperativen Nervenblockade hinweist. Es gab aber noch ein weiteres positives Ergebnis: Die Entlassungszeit für die VR-Patienten wurde stark verkürzt.
Brian P. O’Gara, MD, MPH, Anästhesist in der Abteilung für Anästhesie, Intensivpflege und Schmerzmedizin am BIDMC, sagte: „Durch die Verwendung von VR-Immersion können die potenziellen Schäden einer unnötigen Sedierung vermieden werden, ohne den Patientenkomfort während der Handchirurgie zu beeinträchtigen. Darüber hinaus haben wir gesehen, dass Patienten der VR-Gruppe 22 Minuten früher aus der PACU entlassen wurden als Kontrollpatienten. Eine Verkürzung des PACU-Aufenthalts könnte dazu beitragen, die perioperative Effizienz zu optimieren, wenn die VR-Technik breiter eingesetzt würde.”
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Die Forscher glauben, dass die Patienten, die das VR-Headset tragen, möglicherweise einfach stärker vom Zugang zur visuellen/akustischen Stimulation abgelenkt sind, geben aber auch zu, dass sie vielleicht einfach angenommen haben, dass die VR helfen würde, die Schmerzen zu lindern. Weitere Tests sind erforderlich, um zu bestätigen, dass es funktioniert, und weitere Studien mit Hüft- und Knieoperationen sind geplant.
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