„Pathaan“, das neue Bollywood-Spionage-Action-Spektakel, wurde am vergangenen Wochenende in den USA eröffnet, wo es eine beeindruckende Summe von 9,5 Millionen US-Dollar einbrachte. Das ist genau das, was „RRR“ an seinem Eröffnungswochenende in den USA vor fast einem Jahr gemacht hat – obwohl das natürlich war, bevor „RRR“ zu einem kulturellen Crossover-Phänomen wurde, mit einer Sichtbarkeit und Anerkennung in den amerikanischen Medien Bollywood-Filme erreichen selten, wenn überhaupt.
Nichts dergleichen wird „Pathaan“ passieren. Der neue Film ist weitaus typischer für Bollywood als „RRR“ es war: ein weitläufiges, bergiges Gewirr aus Zellstoff, das mit willkürlichem Schwung ein Genre auf das nächste stapelt. Der Film wird hauptsächlich durch den Klebstoff seiner kinetischen visuellen Energie und durch die ikonische Qualität seiner Stars zusammengehalten: Shah Rukh Khan, der eine Art James Bond spielt, trifft Jason Bourne, trifft Jason Statham, trifft Fabio, und John Abraham, der den spielt Soziopath-Bösewicht mit einer aggressiven Gruseligkeit, die von einer Beverly-Hills-Haube aus den 80ern unterstrichen wird.
Jahrzehntelang hatten Bollywood-Filme, zumindest als sie hier veröffentlicht wurden, eine unbestreitbare Exotik. Sie haben oft Hollywood-Formen neu verpackt, vor allem das Musical, aber mit ihrem eigenen Rhythmus und Geschmack und ihrer eigenen Würze. Baz Luhrmann schöpfte aus der Verzückung Bollywoods, als er „Moulin Rouge!“ drehte, und Filme wie „Lagaan“ (2001), eine mitreißende dreistündige und 45-minütige Klassenkampf-Operette über ein Cricket-Match (es war die letzter indischer Film vor „RRR“, der für einen Oscar nominiert wurde) und „Dangal“ (2016), ein Wrestling-Epos, das in den aufsteigenden Sitten der Frauenpower verwurzelt ist, hatten inspirierende Handlungen, die ihre eigene nationalistische Identität absteckten.
In den letzten Jahren hat sich jedoch etwas in Bollywood verschoben. Was Sie in „Pathaan“ sehen, ist weniger die Apotheose eines indischen Actionfilms als vielmehr die Verschmelzung jahrzehntelanger internationaler Stilrichtungen von Mega-Meta-Zellstoff: die vielschichtigen Doppelkreuze und hochfliegenden Draufgänger der „Mission : Impossible“- und „Bourne“-Franchises, die sich in Zeitlupe drehende Balletik des Hongkonger Actionkinos, die Hypnose von Sergio Leone, die die Zeit stillsteht, der trotzig übertriebene Fahrzeugwahnsinn der „Fast and Furious“-Filme und die Körper-Körper-Körper-Partystimmung eines sexy-schicken Tequila-Werbespots, alles in einen Schmelztiegel gegossen und mit dem versiegelt wer ist der größte badass? mano-a-mano Besessenheit, das ist eines der bestimmenden Merkmale des YRF Spy Universe, von dem dieser Film der neueste Teil ist.
Die Charaktere in „Pathaan“ sprechen oft wie Filmplakate („Be rich. Be strong. Or be a corpse“). Sie werden wie Model-Götter fotografiert, und obwohl „Pathaan“ kein Musical ist, ist die Musik, die während der Action-Sequenzen spielt, eine überwältigende Konstante – dieses EDM-Bollywood-Pochen, das selbst routinemäßige Schlachten zu einem maximalen Rausch bringt. Khan, der einen schlankeren, durchtrainierteren Adam Driver in einem Mannbrötchen vorschlägt, spielt die Titelfigur, einen erfahrenen RAW-Agenten, der undercover gegangen ist und für tot gehalten wurde, obwohl er in einer frühen Szene auftaucht, blutig und zerschlagen, gefesselt ein Folterstuhl. Dann befreit er sich und besiegt seine Entführer in der ersten der zwei Dutzend wirbelnden, knirschenden, der Schwerkraft trotzenden Kampfszenen des Films. Dies ist die Art von Film, in dem sogar Pathaan, der in Zeitlupe läuft und seine Pilotenbrille aufsetzt, als Action-Moment zählt.
Seine Mission ist es, Jim (Abraham) aufzuhalten, einen abtrünnigen Agenten, der Outfit X anführt, eine internationale Terrororganisation, die aus Profitgründen Gräueltaten begeht. Ich würde nicht einmal versuchen, die Handlung von „Pathaan“, die sich überall auf der Welt hin und her bewegt, auf eine Weise zu beschreiben, die jeder Logik widerspricht. Die einzige wirkliche Logik des Films ist seine Pop-Fetischisierung von Macht (Bullet Power, Fire Power, 12-Pack-B-Power) zusammen mit seiner enthusiastischen Mutation der Genres – jetzt ist es ein Raubüberfallfilm, jetzt ist es ein Mensch-Superheld-mit-Maschine -Wings-Film, jetzt ist es ein Ansteckungsthriller, in dem Jim droht, die Kraft von Raktjeeb zu entfesseln, einem Killervirus, der COVID wie eine Erkältung aussehen lässt. Was hat Jim davon? Soweit wir das beurteilen können, das schiere größenwahnsinnige Vergnügen an all dem.
Das mag wie ein Rezept für Spaß klingen, aber „Pathaan“ hat einen Stop-and-Go-Rhythmus und eine aneinandergereihte Struktur, die ermüdend wird. (Zweieinhalb Stunden frenetischer abgeleiteter Brei sind eine Menge Brei.) Es gibt eine Verfolgungsjagd mit dem Auto durch Dubai, eine Verfolgungsjagd mit dem Motorrad auf dem Eis und einen Nahkampf am Höhepunkt, in dem Pathaan und Jim gehen so heftig aufeinander los, dass die Holzhütte, in der sie kämpfen, von den Bergpfählen, auf denen sie steht, zu rutschen beginnt. „RRR“ war kein Musterbeispiel für Zurückhaltung (und einige Kritiker sabberten über seine überdrehte, märchenhafte technologische Bravour auf eine Weise, die sich vage bevormundend anfühlte), aber es war neben „Pathaan“ ein Werk von hoher klassischer Präzision. Dennoch muss ich sagen, dass ich froh bin, dass der Bollywood-Film hier ein Zuhause gefunden hat. Wir hoffen, dass sie wie in alten Zeiten einen neuen Geist in unsere Kinos bringen, anstatt sich nur in das einzufügen, was wir bereits tun.