Pat Robertson, ein religiöser Sender, der aus einem kleinen Sender in Virginia das globale Christian Broadcasting Network (CBN) machte und durch seine christliche Koalition dazu beitrug, Religion in den Mittelpunkt der Politik der Republikanischen Partei in den Vereinigten Staaten zu stellen, ist gestorben. Er war 93.
Robertsons Tod wurde am Donnerstag von seinem Sender bekannt gegeben. Es wurde kein Grund angegeben.
Zu Robertsons Unternehmen gehörten auch die Regent University, eine evangelische christliche Schule in Virginia Beach; das American Center for Law and Justice, das die religiösen Rechte von Christen verteidigt; und Operation Blessing, eine internationale humanitäre Organisation. Er versuchte auch, für das Präsidentenamt zu kandidieren.
Mehr als ein halbes Jahrhundert lang war Robertson eine vertraute Präsenz in amerikanischen Wohnzimmern, bekannt für seine Fernsehshow „700 Club“ und in späteren Jahren für seine im Fernsehen übertragenen Verkündigungen des Gerichts Gottes, in denen er alles von Homosexualität bis zur Evolutionslehre für Naturkatastrophen verantwortlich machte .
Antimuslimische Äußerungen
Robertson machte regelmäßig antimuslimische Äußerungen, insbesondere nach den Anschlägen vom 11. September 2001, und trug so dazu bei, dass Islamophobie in der Republikanischen Partei zum Mainstream wurde.
Der verstorbene Pastor griff im Laufe der Jahre Muslime, den Islam und den Propheten Mohammed an. Im Jahr 2002 nannte er die Religion einen „monumentalen Betrug“. Er warnte oft davor, dass das Ziel des Islam die „Weltherrschaft“ sei, und schürte damit Verschwörungstheorien, wonach muslimische Einwanderer westliche Gesellschaften übernehmen wollen.
Im Jahr 2013 verglich er den Islam mit dem Nationalsozialismus und forderte die politischen Entscheidungsträger auf, „unseren Feind zu identifizieren“, wie es die USA im Zweiten Weltkrieg taten.
Sein American Center for Law and Justice trug 2010 dazu bei, rechtlichen Widerstand gegen ein geplantes muslimisches Gemeindezentrum in New York City zu leisten, das sich in der Nähe der World Trade Center-Gebäude befand, die bei den Anschlägen vom 11. September eingestürzt waren.
Auf landesweiten Druck rechter Gruppen gaben die Entwickler schließlich den Plan für das Zentrum auf.
Der Council on American-Islamic Relations (CAIR), eine Interessenvertretung, prangerte zuvor Robertsons „engagierte, hasserfüllte Ansichten“ an.
„Sein Vermächtnis ist eine starke Erinnerung an die dringende Notwendigkeit von mehr Verständnis und Respekt in unserem globalen Dialog über Religion“, sagte Abed Ayoub, Geschäftsführer des American-Arab Anti-Discrimination Committee (ADC), am Donnerstag gegenüber Al Jazeera.
„Seine problematische islamfeindliche Rhetorik führte oft zu unnötigen Spaltungen in unserer Gesellschaft. Wir hoffen, dass religiöse Führer in Zukunft danach streben, Frieden, Empathie und interreligiöses Verständnis zu fördern, anstatt Angst und Diskriminierung zu schüren.“
Präsidentschafts-Kampagne
Aber Robertsons Einfluss wuchs im Laufe der Jahre und blieb in der konservativen Mainstream-Politik bestehen.
Im Jahr 1988 gewann er eine große Anhängerschaft, als er sich direkt in die Politik begab und sich um die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner bemühte.
Robertson leistete Pionierarbeit bei der mittlerweile gängigen Strategie, Iowas Netzwerk evangelikaler christlicher Kirchen zu umwerben, und belegte bei den Vorwahlen in Iowa den zweiten Platz vor Vizepräsident George HW Bush.
Robertsons Meisterstück bestand darin, dass drei Millionen Anhänger in den USA Petitionen unterschrieben hätten, bevor er sich für eine Kandidatur entscheiden würde, sagte Robertson-Biograph Jeffrey K. Hadden. Die Taktik bescherte ihm eine Armee.
„Er forderte die Leute auf, zu versprechen, dass sie für ihn arbeiten, für ihn beten und ihm Geld geben würden“, sagte Hadden, ein Soziologe von der University of Virginia, 1988 gegenüber The Associated Press. „Politikhistoriker halten es vielleicht für eines der genialsten.“ Dinge, die ein Kandidat jemals getan hat.″
Robertson unterstützte später Bush, der die Präsidentschaft gewann. Die Suche nach Evangelikalen in Iowa, wo in jedem Präsidentschaftswahljahr die ersten Wahlversammlungen abgehalten werden, ist mittlerweile ein Ritual für republikanische Kandidaten, darunter auch diejenigen, die derzeit das Weiße Haus im Jahr 2024 anstreben.
Robertson gründete 1989 in Chesapeake, Virginia, die Christian Coalition und sagte, sie würde die Ideale seiner Kampagne fördern. Die Koalition entwickelte sich in den 1990er Jahren zu einer wichtigen politischen Kraft und mobilisierte konservative Wähler durch Basisaktivitäten.
Zum Zeitpunkt seines Rücktritts als Präsident der Koalition im Jahr 2001 – Robertson sagte, er wolle sich auf die Ministerarbeit konzentrieren – sei sein Einfluss sowohl auf die Religion als auch auf die Politik in den USA „enorm“ gewesen, so John C. Green, emeritierter Professor für Politikwissenschaft Die Universität von Akron.
Viele seien dem Weg gefolgt, den Robertson im religiösen Rundfunk eingeschlagen habe, sagte Green 2021 gegenüber der AP. In der US-Politik habe Robertson dazu beigetragen, „das Bündnis zwischen konservativen Christen und der Republikanischen Partei zu festigen“.
Robertson wurde am 22. März 1930 in Lexington, Virginia, als Sohn von Absalom Willis Robertson und Gladys Churchill Robertson geboren. Sein Vater war 36 Jahre lang US-Kongressabgeordneter und Senator aus Virginia.
Eine von Robertsons Innovationen war die Verwendung des säkularen Talkshow-Formats in der Flaggschiffsendung seines Senders, The 700 Club, die aus einem Spendenaufruf entstand, bei dem Robertson 700 Zuschauer um monatliche Beiträge von 10 US-Dollar bat. Es war besser fürs Fernsehen geeignet als traditionelle Erweckungstreffen oder Gottesdienste und erreichte ein großes Publikum.
Zu seinen Gästen gehörten schließlich mehrere US-Präsidenten – Jimmy Carter, Ronald Reagan und Donald Trump.
Kontroverse Bemerkungen
Zeitweise lösten Robertsons Äußerungen in der Sendung Empörung aus.
Er behauptete, dass die Terroranschläge, bei denen am 11. September 2001 Tausende Amerikaner getötet wurden, von Gott verursacht worden seien, aus Verärgerung über die Bundesgerichte, Pornografie, Abtreibungsrechte und die Trennung von Kirche und Staat.
Er forderte 2005 die Ermordung des venezolanischen Präsidenten Hugo Chávez. Später in diesem Jahr warnte er die Bewohner einer ländlichen Stadt in Pennsylvania, sie sollten sich nicht wundern, wenn sie von einer Katastrophe heimgesucht würden, weil sie Schulratsmitglieder abwählten, die den Unterricht in „intelligentem Design“ der Evolution vorzogen. Und 1998 sagte er, dass Orlando, Florida, sich vor Hurrikanen hüten sollte, nachdem es die jährliche Gay Days-Veranstaltung erlaubt hatte.
Obwohl Robertson ein überzeugter Unterstützer Israels gewesen war, brach die israelische Regierung 2006 die Beziehungen zu ihm und den mit ihm verbundenen Gruppen ab, nachdem er angedeutet hatte, dass der Schlaganfall des damaligen Premierministers Ariel Sharon eine göttliche Strafe für den Rückzug aus dem Gazastreifen sei.
Im Jahr 2014 verärgerte er die Kenianer, als er davor warnte, dass Handtücher in Kenia AIDS übertragen könnten. CBN gab eine Korrektur heraus und sagte, Robertson habe „falsch geschrieben“.
Robertson könnte auch unberechenbar sein: Im Jahr 2010 forderte er die Abschaffung der obligatorischen Gefängnisstrafen für Verurteilungen wegen Marihuanabesitzes. Zwei Jahre später sagte er im „700 Club“, dass Marihuana legalisiert und wie Alkohol behandelt werden sollte, weil der Krieg der Regierung gegen Drogen gescheitert sei.
Robertson verurteilte die in Sexskandale verwickelten Demokraten und sagte beispielsweise, dass Präsident Bill Clinton das Weiße Haus in einen Laufstall für sexuelle Freiheit verwandelt habe. Aber er trug dazu bei, die evangelikale Unterstützung für Trump zu festigen, indem er die sexuell räuberischen Kommentare des Kandidaten über Frauen als einen Versuch abtat, „wie ein Macho auszusehen“.
Nach Trumps Amtsantritt interviewte Robertson den Präsidenten im Weißen Haus. Aber nachdem Trump im Jahr 2020 gegen Joe Biden verloren hatte, sagte Robertson, Trump lebe in einer „alternativen Realität“ und sollte „weitermachen“, berichteten Nachrichtenagenturen.
Robertsons Sohn Gordon trat 2007 die Nachfolge als Geschäftsführer von CBN an, das heute seinen Sitz in Virginia Beach hat. Robertson blieb Vorsitzender des Netzwerks und trat weiterhin im The 700 Club auf.
Pat Robertson trat 2021 als Moderator der Show zurück und Gordon übernahm die Wochentagsshow.