FLUGHAFEN-Passagiere, die gestern zu Weihnachtsausflügen unterwegs waren, sagten, der Service sei „besser als je zuvor“ – mit der Armee, die streikende Mitarbeiter der Border Force abdeckt.
Rund 1.000 Mitglieder der Public and Commercial Services Union haben gestern an den Flughäfen Heathrow, Birmingham, Cardiff, Gatwick, Glasgow und Manchester nacheinander Werkzeuge wegen Gehältern und Renten niedergeschlagen.
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Gewerkschaftsbosse warnten davor, dass die Streiks sechs Monate andauern könnten, wenn ihre Forderungen nicht erfüllt würden.
Auch im Hafen von Newhaven in East Sussex streikten Mitarbeiter.
Flughafenpassagiere waren vor großen Verzögerungen und Chaos an den Gates gewarnt worden, aber sie lobten überwältigend die zur Hilfe geholten Angehörigen der Streitkräfte.
Sie machten glücklich mit der Arbeit weiter – obwohl sie im Jahr Tausende weniger verdienten als die streikenden Mitarbeiter.
Sie kontrollierten die Pässe, als 250.000 Passagiere auf 1.290 Flügen ankamen, und stellten sicher, dass alles reibungslos verlief.
Die Warteschlangen für Abflüge von Heathrow waren gestern Morgen an einigen Gates etwa 30 Minuten lang, aber viele andere schienen fast leer zu sein.
Catering-Manager Simon Charlton, 44, kam nach einer Winterpause aus Kanada zurück und sagte, es sei ein „Kinderspiel“ gewesen, durchzukommen.
Simon aus Brighton sagte gegenüber The Sun: „Ich habe in Heathrow mit totalem Chaos gerechnet. Ich war wach bei dem Gedanken, wie schlimm die Warteschlangen und die Verzögerungen sein würden, aber es war wirklich reibungslos.
„Es war schneller als gewöhnlich, aber immer noch mit gründlichen Kontrollen. Es ist besser denn je. Vielleicht ist das die Zukunft.“
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Hausverwalter Patrick McIntosh, 40, flog von New York nach Heathrow, um Zeit mit Verwandten in Broadstairs, Kent, zu verbringen.
Er sagte: „Die Armee war brillant.
“Die Gewerkschaft sieht jetzt sehr albern aus, weil sie weitaus besser verwaltet wurde, als ich sie je zuvor gesehen habe.”
Ein Passagier, der nach Manchester flog, hatte keine Verzögerung und behauptete, sein easyJet-Pilot habe ihnen gesagt: „Es ist schneller als normal.“
Für den Rest des Jahres sollen täglich Streiks stattfinden, außer am 27. Dezember.
Und der düstere PCS-Chef Mark Serwotka warnte davor, dass der Arbeitskampf bis Mai andauern könnte.
Der Streit begann, nachdem 100.000 PCS-Mitglieder in 214 Ministerien und anderen öffentlichen Einrichtungen für eine zehnprozentige Gehaltserhöhung gestimmt hatten.
Sie wollen auch eine bessere Arbeitsplatzsicherheit und keine Kürzungen bei den Kündigungsfristen.
Aber die Minister haben sich geweigert, ein Gehaltsangebot von zwei Prozent zu verbessern.
Das durchschnittliche Anfangsgehalt für einen Soldaten in der Armee beträgt 15.985 £, während eine Royal Navy-Einstufung zunächst nur 14.700 £ verdienen kann.
In der RAF verdient ein neuer Starter 16.235 £.
Rekruten bei Border Force erhalten jedoch durchschnittlich 21.431 £.
Das Innenministerium rief im Rahmen seiner Notfallpläne 625 Angehörige der Streitkräfte und Beamten zu Hilfe.
Sie erhalten einen Bonus von 20 £ für jeden Tag, den sie während der Feiertage arbeiten.
Der frühere Tory-Minister Brendan Clarke-Smith lobte ihre Bemühungen und sagte: „Einige Stürmer demonstrieren lediglich, dass wir ohne sie sehr gut zurechtkommen.“
Der Chef der Border Force, Steve Dann, hatte gewarnt, dass die Stellvertreter des Militärs und des öffentlichen Dienstes „nicht in der Lage sein würden, mit der gleichen Effizienz zu arbeiten“ wie seine üblichen Arbeiter.
Aber selbst streikende Mitarbeiter in Heathrow – wo sich Labour-Abgeordneter und Ex-Shadow-Kanzler John McDonnell der Streikpostenlinie anschlossen – sollen Passagieren gesagt haben, die besorgt waren, zu Weihnachten zur Familie zurückzukehren, dass es effizienter als gewöhnlich gewesen sei.