Ein Passagier, der an Bord des United-Airlines-Fluges war, der kurz nach dem Start etwa 1500 Fuß in Richtung Meer stürzte, hat von dem außergewöhnlichen Erlebnis erzählt, das einer „Achterbahnfahrt“ ähnelte.
Rod Williams II reiste am 18. Dezember mit seiner Frau und seinen Kindern, die zum ersten Mal flogen, auf United Flight 1722.
Herr Willliams, ein Immobilienmakler aus Columbus, Ohio, der Luftfahrt studiert hat, sagte, er und seine Frau hätten sich an ihren Sitzen festgehalten und leise gebetet, um die Kinder während der Tortur nicht zu erschrecken.
„Wir haben für ein Wunder gebetet, weil wir dachten, das könnte es sein“, sagte er CNN in einem Interview.
Am Sonntag enthüllte The Air Current schockierende Details eines Fluges vom 18. Dezember, der in einen „dramatischen Sturzflug mit der Nase nach unten“ geriet und aus einer Höhe von 2.200 Fuß 1.425 Fuß abstieg.
Nachdem das Flugzeug bis auf 775 Fuß an die Oberfläche des Pazifischen Ozeans herangekommen war, gewann es an Höhe zurück und stieg schnell auf, um seine Reise zu beenden.
Die ganze Tortur dauerte nur 45 Sekunden auf einem Flug von Maui nach San Francisco.
Herr Williams sagte, er dachte zunächst, es seien normale Turbulenzen, erkannte aber, dass etwas nicht stimmte, als die Schreie der Passagiere den Flug erfüllten.
„Es fühlte sich an, als würde man auf die Spitze einer Achterbahn klettern“, sagte Mr. Williams.
Dann bemerkte er, dass das Flugzeug einige Sekunden lang mit einer „besorgniserregenden Geschwindigkeit“ eintauchte.
„Es war an diesem Punkt“, sagte er, dass Menschen, die zunächst versuchten, ruhig zu bleiben, in Panik gerieten.
„Es gab eine Reihe von Schreien im Flugzeug“, sagte er. „Jeder wusste, dass etwas ungewöhnlich war oder dass dies zumindest nicht normal war.“
Aber um seiner Kinder und seiner Frau willen bewahrte er weiterhin seine Ruhe.
„Du versuchst dein Bestes, um die Fassung zu bewahren – offensichtlich sind Kinder im Flugzeug“, sagte er.
„Niemand weiß wirklich, was los ist. Es war sicherlich ungewöhnlich.“
„Es ist angespannt, man hat nicht wirklich die Möglichkeit zu sprechen oder Worte heraufzubeschwören, man hält sich einfach am Sitz fest und betet leise“, fügte er hinzu.
Als das Flugzeug seine normale Flugbahn wiedererlangte, kamen die Flugbegleiter zurück, um die in Panik geratenen Passagiere zu trösten, gefolgt von einer Ankündigung, die den Passagieren versicherte, dass der Vorfall vorüber war.
„Jemand aus dem Cockpit ging in die Gegensprechanlage und sagte: ‚Okay, Leute, da haben Sie wahrscheinlich ein paar G gespürt, aber alles wird gut’“, erinnerte sich Mr. Williams.
Er sagte, sie seien nie darüber informiert worden, wie nahe sie dem Aufprall auf die Meeresoberfläche kommen und einen katastrophalen Absturz erleiden würden.
Herr Williams erfuhr erst von den Details, nachdem sie am Sonntag von der Flugverfolgungs-Website veröffentlicht wurden.
„Nun, da ich statistisch gesehen weiß, was passiert ist, und dass wir etwa 5 bis 5,2 Sekunden davon entfernt waren, das Wasser zu treffen, weißt du, ich zähle definitiv meinen Segen“, sagte er
„Ich werde daran erinnert, dass, wenn meine Frau und ich vor den Flügen zusammen beten, dass, wissen Sie, ein Gott darin ist.“
Luftfahrtanalysten von The Air Current haben einen Bericht auf der Grundlage von FlightRadar24-Tracking-Daten zusammengestellt und ihn als einen der „knappsten Fälle der Branche“ bezeichnet.
Das Flugzeug stürzte mit einer Geschwindigkeit von fast 8.600 Fuß pro Minute ab, nur eine Minute nachdem es während eines Sturms mit starkem Regen und einer Sturzflutwarnung gestartet war.
Ein Sprecher von United sagte: „Nach der Landung bei SFO reichten die Piloten den entsprechenden Sicherheitsbericht ein. United koordinierte dann eng mit der FAA und ALPA eine Untersuchung, die letztendlich dazu führte, dass die Piloten eine zusätzliche Ausbildung erhielten.
„Sicherheit bleibt unsere höchste Priorität.“