Der Filmemacher Ira Sachs bezeichnete die Entscheidung der Motion Picture Association, seinem Film ein NC-17-Rating zu geben, als „eine Form der Kulturzensur“.
In einem Gespräch mit dem Los Angeles ZeitenSachs sagte, dass das MPA-Rating „ziemlich gefährlich ist, insbesondere in einer Kultur, die bereits auf so extreme Weise gegen die Möglichkeit der Existenz von LGBT-Bildern kämpft.“
Eine NC-17-Einstufung würde die Zuschauerzahl einschränken, da niemand unter 17 Jahren zugelassen wäre. Bestimmte Kinos würden es wahrscheinlich auch nicht anbieten.
„Wir sehnen uns nach Filmen, die auch nur annähernd an unsere eigene Erfahrung heranreichen“, fügte der Regisseur hinzu. „Einen Film wie diesen zu finden, der dann ausgeschlossen wird, ist für mich deprimierend und reaktionär.“
Der Verleih MUBI erwarb den Film von Sundance. Es unterstützte die Ansichten von Sachs und sagte, der Film werde am 4. August ohne Altersfreigabe in den Kinos von New York und Los Angeles in die Kinos kommen, eine breitere Veröffentlichung werde folgen.
„MUBI reichte Direktor Ira Sachs ein“ Passagen an die MPA im Vorgriff auf den Kinostart in den Vereinigten Staaten. Wir haben unerwartet eine NC-17-Einstufung erhalten, was die Spielfähigkeit des Films in einigen Kinos im ganzen Land einschränken könnte. Wir sind zutiefst enttäuscht über die Entscheidung der MPA und MUBI hat dieses NC-17-Rating offiziell abgelehnt. MUBI bleibt der Veröffentlichung verpflichtet Passagen bundesweit in der vom Filmemacher beabsichtigten Originalfassung, mit unserer vollen Unterstützung, ohne Altersfreigabe und ungekürzt.“
„Es ist so 1950er Jahre, dass es das noch gibt“, sagte Sachs über die MPA-Entscheidung. „Wir sprechen von einem Gremium, das nicht sichtbar ist, das seine Regeln nicht bekannt gibt, das im Stillen existiert. Wir reden hier von einer ausgewählten Gruppe von Menschen, die eine bestimmte Neigung haben, die anti-schwul, anti-fortschritts- und anti-sexistisch zu sein scheint – viele Dinge, die ich nicht bin.“
„Der Film lässt sich nicht von dem entwirren, was er ist“, schlussfolgerte der Filmemacher. „Es ist ein Film, der sehr offen über den Stellenwert sexueller Erfahrungen in unserem Leben spricht. Und das jetzt zu ändern, würde bedeuten, einen ganz anderen Film zu machen.“
Mubi hat die Rechte für die USA, Großbritannien, Irland und Lateinamerika an das von Ira Sachs geleitete Projekt übernommen Passagender seine Weltpremiere in der Premieren-Sektion des diesjährigen Sundance Film Festivals feierte.
In seiner im Paris der Gegenwart angesiedelten Geschichte widmet sich der deutsche Filmemacher Tomas (Franz Rogowski) seiner Sexualität durch eine heiße Liebesbeziehung mit einer jungen Frau namens Agathe (Palme d’Or-Gewinnerin Adèle Exarchopoulos), ein Impuls, der die Grenzen seiner Beziehung zu seinem Ehemann Martin (Ben Whishaw) verwischt.
Als Martin eine eigene außereheliche Affäre beginnt, gelingt es ihm, die Aufmerksamkeit seines Mannes zurückzugewinnen und gleichzeitig Tomas’ Eifersucht ans Licht zu bringen. Tomas kämpft mit widersprüchlichen Gefühlen und muss entweder die Grenzen seiner Ehe akzeptieren oder sich damit abfinden, dass die Beziehung zu Ende ist.