DONNERSTAG, 6. Januar 2022 (HealthDay News) – Hunde sprechen keine menschliche Sprache, aber sie wissen, wann man von einer Sprache zur anderen wechselt, wie eine faszinierende neue Studie zeigt.
„Wir wissen, dass Menschen, sogar präverbale menschliche Säuglinge, den Unterschied bemerken“, sagte die Koautorin der Studie, Laura Cuaya von der Eötvös-Loránd-Universität in Budapest, Ungarn.
Aber, fragte sie sich, nachdem sie ihren Hund Kun-Kun für ihr Postdoc-Studium von Mexiko nach Ungarn gebracht hatte, Hunde? Stören sie überhaupt? Schließlich, sagte sie, lenken die Leute die Aufmerksamkeit ihres Hundes nicht darauf, wie eine bestimmte Sprache klingt. Würde Kun-Kun erkennen, dass die Leute in Budapest Ungarisch und nicht Spanisch sprachen?
Sie und ihre Kollegen beschlossen, dies zu überprüfen. Und die dabei entstandenen Bilder waren bahnbrechend.
Sie zeigten, dass das Gehirn von Hunden für eine unbekannte Sprache andere Aktivitätsmuster zeigt als für eine vertraute – der erste Beweis, sagten die Forscher, dass ein nicht-menschliches Gehirn zwischen zwei Sprachen unterscheiden kann.
Es brauchte alles etwas kreatives Tiertraining.
Zuerst brachten die Forscher Kun-Kun und 17 anderen Hunden bei, bewegungslos in einem Gehirnscanner zu liegen. Dann spielten sie Auszüge aus dem Buch „Der kleine Prinz“ auf Spanisch und Ungarisch.
Bis zu diesem Zeitpunkt hatten alle Hunde ihre Besitzer nur eine der beiden Sprachen sprechen gehört. Dies war eine Gelegenheit zu sehen, ob ihr Gehirn anders auf eine Sprache reagierte, mit der sie sehr vertraut waren, oder auf eine, die ihnen unbekannt war.
Die Forscher spielten auch verschlüsselte Versionen der Geschichten ab, um zu testen, ob die Hunde den Unterschied zwischen Sprache und Nicht-Sprache erkennen konnten.
Unabhängig davon, welche Sprache die Hunde hörten, zeigte ein Gehirnbereich, der als primärer auditiver Kortex bekannt ist, unterschiedliche Aktivitätsmuster. Es gab jedoch keine Beweise dafür, dass das Gehirn der Hunde eine Vorliebe für Sprache gegenüber Kauderwelsch hatte.
“Hundegehirne, wie das menschliche Gehirn, zwischen Sprache und Nicht-Sprache unterscheiden können”, sagte Raúl Hernández-Pérez, Koautor der Studie, der auch Postdoktorand an der Universität ist. “Aber der Mechanismus, der dieser Spracherkennungsfähigkeit zugrunde liegt, kann sich von der Sprachempfindlichkeit unterscheiden beim Menschen: Während menschliche Gehirne speziell auf Sprache eingestellt sind, können Hundegehirne einfach die Natürlichkeit des Klangs wahrnehmen.”
Die Hundegehirne unterschieden zwischen Spanisch und Ungarisch, wie die Aktivität in einer Gehirnregion zeigt, die als sekundärer auditiver Kortex bezeichnet wird.
Auch das Alter spielte eine Rolle, wie die Scans zeigten.
Je älter der Hund ist, desto besser unterscheidet sein Gehirn zwischen der vertrauten und der unbekannten Sprache.
„Jede Sprache zeichnet sich durch eine Vielzahl von auditiven Gesetzmäßigkeiten aus. Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Hunde während ihres Lebens mit Menschen die auditiven Regelmäßigkeiten der Sprache wahrnehmen, der sie ausgesetzt sind“, sagte Hernández-Pérez in einer Pressemitteilung der Universität.
Der leitende Studienautor Attila Andics, ein weiterer wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Universität, sagte, die Studie habe gezeigt, dass die Fähigkeit, die Gesetzmäßigkeiten einer Sprache zu lernen, nicht nur menschlich sei.
Die Forscher wissen jedoch nicht, ob diese Fähigkeit nur für Hunde gilt oder andere nicht-menschliche Arten umfasst, sagte er.
„Tatsächlich ist es möglich, dass sich das Gehirn von den Dutzenden von [thousands of] Jahre, in denen Hunde mit Menschen zusammengelebt haben, haben sie gemacht bessere Sprachhörer, aber das ist nicht unbedingt der Fall”, sagte Andics. “Zukünftige Studien müssen dies herausfinden.”
Die Ergebnisse wurden am 6. Januar in der Zeitschrift veröffentlicht NeuroImage.
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QUELLE: Eötvös Loránd University, Pressemitteilung, 6. Januar 2022
Cara Murez
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