Parks & Erholung führte die Zuschauer in die Stadt Pawnee, wo die Hauptfiguren den größten Teil der Serie erlebten, aber was bedeutet “Pawnee”? In den letzten zehn Jahren gab es eine Vielzahl von Sitcoms, und eine der beliebtesten war Parks & Erholung, erstellt von Greg Daniels und Michael Schur. Parks & Erholung wurde 2009 auf NBC uraufgeführt und lebte sieben Staffeln lang weiter, bis sie 2015 nach vielen denkwürdigen Momenten und Witzen zu Ende ging.
Parks & Erholung verfolgte das tägliche Leben der Crew des Parks Department in der Stadt Pawnee, Indiana, geleitet von der immer optimistischen Leslie Knope (Amy Poehler). Im Laufe von sieben Staffeln trafen die Zuschauer Leslies Mitarbeiter und engste Freunde und lernten sie recht gut kennen, und durch alle lernte das Publikum auch die bunte Stadt Pawnee kennen. Leslie war immer die erste, die Pawnee aufregte und sie vor jedem verteidigte, der es wagte, etwas Schlechtes über ihre geliebte Stadt zu sagen (insbesondere diejenigen, die aus der rivalisierenden Stadt Eagleton kamen), und sie schrieb sogar ein Buch darüber mit dem Titel Pawnee: Die größte Stadt Amerikas.
Die Stadt Pawnee soll im südlichen Zentrum von Indiana liegen, 145 km von Indianapolis und 56 km hinter Bloomington entfernt und ist die siebtgrößte Stadt des Bundesstaates – die Lage von Pawnee ändert sich jedoch im Laufe der Zeit Parks & Erholung, ebenso wie die von Eagleton. Pawnee ist vielleicht nicht die reichste Stadt der USA, aber sie hat alles, was ihre Einwohner für ein gutes Leben brauchen, obwohl sie immer mit Eagleton und seinem wohlhabenden Lebensstil verglichen werden. Trotzdem hatte Leslie immer nur Gutes über ihre geliebte Stadt zu sagen, aber eine große Frage bleibt: Was bedeutet der Name “Pawnee” wirklich?
Laut Leslie erreichte Reverend Luther Howell 1817 das Land, das Pawnee werden sollte, das bereits vom indianischen Stamm der Wamapoke besetzt war. Bei der Wahl des richtigen Namens für einen solchen Ort wollte Howell es „Paradies“ nennen, aber er war ein „funktionaler Analphabet“ und konnte das Wort nicht richtig buchstabieren, also schrieb er stattdessen „Pawnee“. Pawnee ist nicht gerade das, was viele als “Paradies” bezeichnen würden (und vor allem Ron Swanson würde dem Namen nicht zustimmen), und die Geschichte sagt, dass die reichsten und prominentesten Bürger in den Westen flohen, nachdem sie Pawnees Boden unhaltbar und den Geruch unangenehm fanden. Diese Bürger gründeten Eagleton, das auf einer heißen Quelle liegt und so den Anbau von Pflanzen ermöglicht, die andere nahe gelegene Städte nicht haben können. Eagleton könnte eher ein „Paradies“ sein als Pawnee, aber Leslie würde argumentieren, dass das, was Pawnee zu einem großen Teil so großartig macht, seine Menschen sind.
Pawnee wäre definitiv nicht dasselbe ohne Charaktere wie Leslie, Ron Swanson, Tom Haverford, April Ludgate und mehr, und obwohl einige von ihnen irgendwann die Stadt verließen, trugen sie dazu bei, Pawnees öffentliches Image aufzubauen. Parks & Erholung hatte dank Pawnee eine der denkwürdigsten Kulissen, und die Bedeutung und Geschichte hinter dem Namen der Stadt tragen nur zu ihrer besonderen Geschichte und ihren farbenfrohen Bürgern bei.