Auf meinem Escooter, Ich bin ein Mensch in einer Stadt der Affen. Mit geradem Rücken überrage ich meine Mitfahrer, die sich über Autolenkräder und Fahrradgriffe beugen. Diese neugewonnene Haltung hält jedoch jeweils nur Sekunden an. An Kreuzungen wird sie von einem anderen Gefühl abgelöst: der Angst, vom vorbeifahrenden Verkehr zerquetscht zu werden. Nach einer 20-minütigen Fahrt schmerzen meine Hände vom festen Umklammern des Griffs. Ich habe zu viel Angst, viel schneller als 10 Kilometer pro Stunde zu fahren, genug, um mit einem Amateurjogger Schritt zu halten.
Dies ist mein erstes Mal auf einem Escooter in Paris oder eigentlich überall. Vorsichtig gleite ich an Anzeichen einer Stadt in der Krise vorbei. Die Franzosen sind in kollektiver Empörung über die Versuche von Präsident Emmanuel Macron, das Rentenalter um vier Jahre anzuheben. Die Müllarbeiter streiken, so dass auf jeder Straße große Müllberge liegen. Manchmal sickern diese Häufchen faulige Flüssigkeit auf die Straße, die mein E-Scooter problemlos verträgt. An anderen Orten wurde der Müll von Demonstranten angezündet und hinterließ einen verkohlten Fleck auf dem Bürgersteig. In der Nähe der Seine schlängeln sich mein Roller und ich durch eine Gruppe schwer gepanzerter Bereitschaftspolizisten.
Vor diesem Hintergrund hat Paris beschlossen, sein erstes Referendum seit fast einem Jahrzehnt abzuhalten. Aber bei der Volksabstimmung geht es nicht um die Rentenreform, die Ursache der anhaltenden Unruhen. Stattdessen geht es um die Vermietung von E-Scootern. Wenn die Pariser am Sonntag, dem 2. April, gegen Escooter stimmen, wird der Bürgermeister voraussichtlich ein schnelles Verbot verhängen. Deshalb bin ich hier: um einen Tag damit zu verbringen, Paris mit dem Roller zu erleben, um zu verstehen, warum die französische Hauptstadt, einst eine der einladendsten Städte der Welt für dieses neue Transportmittel, kurz vor einer dramatischen Kehrtwende steht .
Lime, ein US-Escooter-Unternehmen, das im Sommer 2018 in Paris ankam, macht die Politik für die veränderte Einstellung verantwortlich. Die frühe Einführung von E-Scootern in der Stadt war chaotisch und überfüllt. Bis 2019 waren mindestens 10 Unternehmen in der Stadt tätig, ohne Regulierung. Das veranlasste die Stadtregierung im Jahr 2020 dazu, hart durchzugreifen, sieben Betreiber aus Paris zu werfen und jedem verbleibenden Unternehmen ein Limit von 5.000 E-Scootern aufzuerlegen.
Lime war einer von nur dreien, die die Keulung überlebten. Xavier Mirailles, Direktor für öffentliche Angelegenheiten des Unternehmens in Frankreich, sagt, diese Änderungen hätten Ordnung in Paris gebracht. „Von diesem Tag im Jahr 2020 an waren wir mit der Stadt in einer guten Position“, sagt er bei einem Orangensaft in einem Café im 9. Arrondissement. „Wir hatten ein gutes Verhältnis, mit regelmäßigen Treffen.“
Das änderte sich, sagt er, mit der Wahl von David Belliard von den Grünen, dem neuen stellvertretenden Bürgermeister, der jetzt für Verkehr zuständig ist, später im Jahr 2020. Mit Belliard im Amt sagten Rollerfirmen, dass die Beziehungen sauer geworden seien und ihre Treffen eingestellt worden seien. „Wir sollten eine vierteljährliche Überprüfung der Dienste mit allen Betreibern durchführen, und dies geschah nicht länger als ein Jahr“, sagt Mirailles. Belliard, wer sagte im Januar dass er ein Verbot unterstützt, gab die Anfrage von WIRED nach einem Kommentar nicht zurück.