Paramount hat einen Antrag auf Abweisung einer Klage wegen der Version von „Romeo und Julia“ von 1968 gestellt und argumentiert, dass eine Nacktszene mit minderjährigen Schauspielern keinen „sexuellen Übergriff in der Kindheit“ darstelle.
Die Schauspieler Olivia Hussey und Leonard Whiting waren 16 und 17 Jahre alt, als sie in dem Film unter der Regie von Franco Zeffirelli mitspielten. Die berühmte Schlafzimmerszene des Films enthält eine lange Aufnahme von Whitings Gesäß und einen kurzen Blick auf Husseys Brüste.
Die Schauspieler, die jetzt über 70 sind, reichten im Dezember eine Klage in Höhe von 500 Millionen Dollar ein, in der sie behaupteten, Zeffirelli habe sie unter Druck gesetzt, nackt aufzutreten. Sie beschuldigten den Distributor Paramount, von ihrer sexuellen Ausbeutung zu profitieren.
Die Anwälte von Paramount reichten am Montag einen Antrag ein und argumentierten, dass die Klage aus einer Vielzahl von Gründen zum Scheitern verurteilt sei. In der Klage wird unter anderem argumentiert, dass die Schauspieler keine Klage nach einem kalifornischen Gesetz einreichen können, das die Verjährungsfrist für sexuelle Übergriffe von Kindern aussetzt, da die Szene nicht als Übergriff qualifiziert ist.
Der Antrag stellt auch fest, dass Hussey und Whiting sich in den vergangenen Jahrzehnten liebevoll an ihre Teilnahme an dem Film erinnert haben, unter anderem in einem Variety-Interview von 2018 und a 2016 Fragen und Antworten mit dem British Film Institute.
Der Antrag argumentiert, dass Hussey und Whiting nicht in Kalifornien klagen können, da sie zu dieser Zeit in Großbritannien lebten und die Dreharbeiten in Italien stattfanden. Sie stellen auch fest, dass Paramount nur der Verleiher des Films war, nicht die Produktionsfirma. Paramount sei daher nicht Zeffirellis Arbeitgeber und nicht dafür verantwortlich, sein Verhalten am Set zu überwachen, heißt es in dem Antrag.
Der Antrag beruft sich auf das kalifornische Anti-SLAPP-Gesetz, das die Rede des Ersten Verfassungszusatzes zu Fragen der öffentlichen Debatte schützt. Paramount argumentiert, dass der Film „eine anhaltende Debatte über Nacktheit im Kino“ entfacht habe. Das Unternehmen zitiert auch aus einer begeisterten Rezension des Films von Roger Ebert aus dem Jahr 1968.
„Es wurde viel Aufhebens um die kurze, schöne nackte Liebesszene gemacht“, schrieb Ebert damals. „Ich bezweifle, dass irgendjemand es sehen und ablehnen könnte, aber anscheinend hat es jemand getan.“