Schulen in den Vereinigten Staaten sind bereits dabei kämpft mit einem Lehrermangel. Für Schüler mit Denk- und Lernunterschieden ist es noch schwieriger Finden Sie Lehrer und andere Spezialisten die dafür gerüstet sind, mit ihnen zu arbeiten. Paralleles Lernen löst dieses Problem mit einer Teletherapie-Plattform, die mit Schulbezirken zusammenarbeitet, um individuelle Pläne für jeden Schüler zu erstellen.
Parallel ist für Kinder der Klassen K bis 12 gedacht und gab heute bekannt, dass es unter der Leitung von Rethink Impact, einem Fonds, der sich auf weibliche und nicht-binäre Gründerinnen konzentriert, einen neuen Betrag in Höhe von 6,125 Millionen US-Dollar aufgebracht hat. Die Finanzierung, die den Gesamtbetrag der Serie A auf 20 Millionen US-Dollar erhöht, wird für die Expansion in neue Gebiete und Produkte verwendet. Dies erfordert die Einstellung von Anbietern, die in jedem neuen Staat lizenziert sind, in dem Parallel tätig sein wird.
Das vor drei Jahren in New York City gegründete Startup gab an, im dritten Quartal sein Anbieternetzwerk um 200 % vergrößert zu haben, wobei sich über 95 % der Anbieter dafür entschieden, bei Parallel zu bleiben. Dies bedeutet, dass Parallel mit der vierfachen Anzahl von Schülern in fast 80 K-12-Schulbezirken arbeiten konnte, was zu einem vierfachen Gesamtumsatz im Vergleich zum Vorjahr führte.
Zu den von den Anbietern von Parallel angebotenen Dienstleistungen gehören Sprachpathologie, Fachunterricht, Verhaltens- und psychisches Gesundheitscoaching sowie Coaching von Führungsfunktionen für Studenten. Die Anbieter von Parallel arbeiten mit dem Sonderpädagogikprogramm (SPED) einer Schule zusammen, um ein Individualisiertes Bildungsprogramm (IEP) zu entwickeln, ein Rechtsdokument in den Vereinigten Staaten, das den personalisierten Bildungsplan für einen Schüler mit besonderen Bedürfnissen darlegt.
Die Gründerin und CEO von Parallel, Diana Heldfond, erklärt gegenüber TechCrunch, dass die Mission von Parallel für sie persönlich ist. Als sie sieben Jahre alt war, wurde bei Heldfond ADHS und Legasthenie diagnostiziert.
„Ich habe einige der Dienste, die wir jetzt für Studenten anbieten, aus erster Hand erlebt und kann persönlich davon sprechen, wie wirkungsvoll die zusätzliche Unterstützung sein kann“, sagt sie. Heldfond begann ihre Karriere an der Wall Street und nachdem sie viele Investitionen im Bereich Entwicklungsdienstleistungen beobachtet hatte, entwickelte sie jahrelang eine These über einen virtuellen Pflegeanbieter. Als dann die Pandemie ausbrach und die Schulen Schwierigkeiten hatten, ihre Schüler zu betreuen, wusste Heldfond, dass es an der Zeit war, ihre Idee in die Tat umzusetzen.
Eines der Hauptprobleme, mit denen sich Parallel befasst, ist der Mangel an Verhaltens- und Sonderpädagogikanbietern, die mit Kindern arbeiten. „Sonderpädagogik hat dieses heikle Thema, bei dem alles auf Bezirksebene in einen Topf geworfen wird“, sagt Heldfond. „Jeder Student erhält unterschiedliche Dienstleistungen, was es für Bezirke, insbesondere in ländlichen Gebieten, zu einer großen Herausforderung macht. Stellen Sie sich vor, dass Anbieter stundenlang von einer Schule zur anderen fahren müssen. Das ist eine enorme Zeitverschwendung, insbesondere wenn es bereits einen massiven Mangel an diesen Anbietern gibt.“
Ziele setzen
Der Chief Clinical Officer des Unternehmens ist Dr. A. Jordan Wright, ein Psychologe und Mitautor der sechsten Auflage des „Handbook of Psychological Assessment“ und „Essentials of Psychological Tele-Assessment“. Da Kinder, insbesondere jüngere, unterschiedlich auf Teletherapie reagieren, hat Parallel mit klinischen Verlagen wie Pearson und Riverside zusammengearbeitet, um Lernmaterialien, interaktive Spiele und Aktivitäten in die Sitzungen zu integrieren, die für Kinder mit kürzerer Aufmerksamkeitsspanne hilfreich sind. Die Plattform umfasst außerdem eine Bibliothek mit klinischen Testmaterialien für Logopäden und Schulpsychologen sowie Lehrpläne für Pädagogen und Dienstleister.
Parallells proprietäre Software umfasst auch Partnerschaften mit Lehrplanverlegern, die evidenzbasierte Praktiken anwenden. Sein Enhanced GoalTracker-Tool verfolgt den Fortschritt eines Schülers bei seinem IEP und erstellt individuelle Fortschrittsberichte, was dem Sonderpädagogikteam Zeit spart.
Sobald ein Plan für die Zusammenarbeit mit allen erstellt wurde, denen das Wohlergehen eines Schülers am Herzen liegt, einschließlich ihrer Betreuer, Lehrer und Familienmitglieder, beginnt Parallel mit einem Aufnahmetreffen, bei dem sich alle treffen, um einen Plan zu erstellen. Der Plan berücksichtigt die Stärken jedes Schulbezirks, was ein wichtiger Teil des Geschäftsmodells von Parallel ist. Das Unternehmen arbeitet mit öffentlichen K-12-Schulbezirken zusammen und kontaktiert Sonderpädagogen, Schulleiter und andere.
„Wir bieten den Bezirken eine Reihe von Dienstleistungen an, darunter Beurteilungen, Sprachtherapie, psychiatrische Dienste und Spezialunterricht“, sagt Heldfond. „Schulbezirke haben die Flexibilität, je nach ihren spezifischen Bedürfnissen aus diesen Kerndiensten auszuwählen.“
Parallel arbeitet unter anderem daran, Burnout bei seinen Anbietern vorzubeugen, indem es sie ermutigt, eine Gemeinschaft untereinander zu bilden, beispielsweise durch kontinuierliche Weiterbildung, Mentoring und Möglichkeiten, sich innerhalb von Parallel weiterzuentwickeln.
Burnout vorbeugen
„Wir haben es uns zur Priorität gemacht, unsere Anbieter in die Parallel-Community zu integrieren und sicherzustellen, dass sie erhebliche Vorteile erhalten, die Parallel ideal für sie machen. Wir haben sogar Programme, die Anbietern beim Übergang von der Privatpraxis zur Arbeit in Schulen helfen“, sagt Heldfond. Sie fügt hinzu, dass das Lead-zu-Anbieter-Verhältnis von Parallel dreimal niedriger ist als das seiner Konkurrenten, was es dem Unternehmen ermöglicht, den Anbietern mehr Support zu bieten. Zu den Mitarbeitern von Parallel gehören sowohl 1099- als auch W2-Mitarbeiter, die stundenweise bezahlt werden und aus der Ferne arbeiten.
Parallel skaliert und findet auf verschiedene Weise mehr Anbieter. Eine davon ist Mundpropaganda: Anbieter, die bereits für Parallel arbeiten, empfehlen ihre Kollegen weiter. Parallel führt man auch Gespräche mit Universitäten, insbesondere Graduiertenschulen, um zukünftige Anbieter zu rekrutieren. Darüber hinaus wurde eine Bibliothek mit kostenlosen Ressourcen für interne und externe Anbieter erstellt, darunter Materialien zur beruflichen Weiterentwicklung, kostenlose Whitepapers und Webinare, um qualifizierte Logopäden, Schulpsychologen, Fachlehrer und Schulsozialarbeiter anzulocken.
Parallel gab heute außerdem fünf wichtige Neueinstellungen für sein Führungsteam bekannt. Dazu gehören der ehemalige CTO von GoHealth, Cem Veron, der Parallels Chief Strategic Growth Officer sein wird; Sarah Finney, die nach ihrer Tätigkeit in einer ähnlichen Position bei Presence Learning als VP für Kundenerfolg einsteigen wird; Monica Maspons, ehemalige SVP für strategisches Wachstum bei Acorn Health, die bei Parallel als VP für strategische Operationen fungieren wird; Kushal Patel, neuer Vizepräsident für Finanzen bei Parallel, nachdem er als Senior Director für strategische Finanzen bei Learneo gearbeitet hatte; und Polygon-Mitbegründerin und CTO Meryll Dindin, die als Direktorin für Datenanalyse und KI zu Parallel wechselt.
In einer Investorenerklärung sagte Jenny Abramson, Gründerin und geschäftsführende Gesellschafterin von Rethink Impact: „Die innovative Technologie von Parallel kommt zu einer Zeit, in der 42 von 50 Staaten mit einem SPED-Lehrermangel konfrontiert sind.“ Unser Unternehmen hat jahrelang nach Lösungen für die Sonderpädagogik gesucht und war nicht nur von der Qualität dessen, was Diana und ihr Team aufgebaut haben, unglaublich beeindruckt, sondern auch von der Tatsache, dass sie so schnell auf über 80 Bezirke ausgeweitet wurden.“